趙五捕捉到了其中的不尋常，他深深地看了楊博起一眼，這個年輕掌印蒼白病弱的表象下，心思之細、出手之準，令人心驚。

“楊掌印心細。”趙五收起賬冊單據，聲音冰冷，“這些，東廠會查。草場那邊，先封了，所有人不得進出。”

“‘隆昌號’的掌柜、賬房、伙計，還有經手采買的草場官吏，一個不漏。”

他頓了頓，看向楊博起：“掌印可還有其他要交代的？”

楊博起咳嗽兩聲，臉色更白了些：“一切但憑東廠依律查辦。本督靜候結果。”

趙五不再多，抱拳一禮，轉身大步離去，東廠番役緊隨其后，肅殺之氣彌漫。

衙門內外，人人屏息。

當日午時之前，“隆昌號”商鋪被東廠番役破門而入，掌柜、二東家及數名伙計被當場鎖拿。

幾乎同時，西山草場被東廠接管，所有人員被集中看管，庫房封存。

刑訊在東廠私獄迅速展開。

沒有迂回，沒有廢話。東廠的手段，從來只問結果。

“隆昌號”的二東家是個養尊處優的商賈，何曾見過這等陣仗，幾輪刑具未畢，便屎尿齊流，哭喊著全招了：是御馬監掌司錢祿公公的妻弟牽線，許以重利，讓“隆昌號”以次等豆料和摻了砂土、價格極低的劣鹽充作上等貨供給草場。

至于“醉馬草”籽，他發誓不知情，只隱約聽錢祿妻弟提過要“加點料讓馬匹安靜些，別在年前出岔子”。

錢祿的妻弟被抓到時，正在城外別院摟著新納的小妾飲酒，被抓時猶在叫囂“我姐夫是御馬監錢公公”。

進了東廠大獄，不到半個時辰，便把所有事推到了錢祿身上，稱是錢祿指使，給了他一包“草藥粉”，讓他吩咐“隆昌號”的人務必摻入草料中，事后必有厚報。

他貪財，又懼錢祿權勢，便照做了。

而另一條線，李有才依楊博起吩咐，讓一名負責看守兵械庫舊檔的老吏，“偶然”發現了一份夾在廢紙中的“弓弩出庫復核記錄”。

記錄顯示，在那批問題弓弩發放前夜，提督太監孫猛曾以“例行巡查”為由，單獨進入倉庫檢查了近半個時辰，并有守衛畫押佐證。

這份記錄的真偽難辨，出現的時機卻極要命。

當日下午，御馬監正堂。

楊博起端坐主位，面色依舊不佳，眼神卻沉靜。

堂下，錢祿垂手而立，孫猛站在另一側，面色鐵青，緊握的拳頭上青筋微現。

堂外，東廠檔頭趙五帶人肅立。

“錢掌司，”楊博起聲音不高，“西山草場馬瘟，兵部質詢弓弩，兩件事，你如何說？”

錢祿強自鎮定：“掌印明鑒！草場馬料采買皆循舊例，賬目清晰！弓弩乃兵部監制，驗收文書俱在，下官實不知何處出了紕漏！定是下面人辦事不力，或是有人蓄意構陷！”

他說著，眼神不自覺地瞟向孫猛。

孫猛猛地抬頭，雙目噴火：“錢祿！你血口噴人！兵械庫驗收發放，一向是你的人經手畫押！那批弓弩出問題時，老子正在京營巡查！那份不知從哪個旮旯翻出來的‘復核記錄’，分明是你做局害我！”

眼看兩人就要在堂上撕扯起來。