“兒臣，恭請父皇圣安，恭祝父皇新歲康泰，萬壽無疆。”朱文遠進殿，一絲不茍地行了大禮，聲音清朗。

“起來吧。”皇帝坐在暖炕上，接過高無庸遞上的參茶，輕輕吹了吹，“這么早過來，不只是拜年吧？”

朱文遠起身，垂手而立，憂色更濃：“父皇明鑒。兒臣……兒臣是來替母后請罪的。”

他撩袍跪下，聲音懇切，“母后治宮不嚴，致使宵小作亂，驚擾圣駕，實乃大過。兒臣身為人子，不能勸誡母后，亦有失責。”

“然母后與父皇結發二十載，主持中宮，夙夜匪懈，縱有疏失，亦非本心歹毒。昨夜必是那些奸猾奴才欺上瞞下，膽大包天！”

“求父皇念在多年夫妻情分，念在母后只是一時不察，從輕發落，允兒臣前往坤寧宮侍奉湯藥，以盡孝道，亦全父皇仁德之名。”

說罷，深深叩首。

皇帝靜靜地看著跪在地上的太子，半晌沒有語。

“仁孝……”皇帝終于開口，“你倒是有心。起來說話。”

“謝父皇。”朱文遠起身，依舊垂著頭。

“你母后的事，朕已有決斷。禁足兩月，靜思己過。她身邊那些不干不凈的人，一個不留。”皇帝呷了口茶，語氣平淡。

“至于你……你是太子，國之儲君。你的本分，是讀書明理，是學習政務，是將來替朕分憂。而不是摻和到后宮這些烏七八糟的事情里去，更不該與那些心懷叵測的外戚過從甚密。”

朱文遠心頭一凜，立刻道：“兒臣謹遵父皇教誨！那些犯法作亂的奴才，死不足惜！外祖家……李家若有不法，自有國法處置，兒臣絕不敢徇私！”

“兒臣只是身為人子，見母親受責，心中實在難安，只愿能替母親分擔一二，哪怕只是侍奉左右，略盡心意，也稍減兒臣心中愧疚。”

他辭懇切，眼圈發紅，將一個孝子形象演繹得淋漓盡致。

皇帝看著太子，目光幽深。

這個兒子，一直都是仁孝有余，耳根子也軟。

這次皇后母家牽涉其中，他到底知道多少？是全然不知，還是……

皇帝不愿深想。他揮了揮手，語氣緩和了些：“你有這份孝心，朕心甚慰。”

“既如此，朕準你去坤寧宮探望你母后，也好生勸勸她，安心靜養，莫要多思多慮，更不要再被身邊奸人蒙蔽。”

皇帝頓了頓，看著太子年輕的臉，“朕的身子，經楊博起那套法子調養，近來是好了不少。”

“但歲月不饒人，將來這江山社稷，終究是要交到你手上的。你要好自為之，莫要讓朕失望。”

聽到皇帝這番話，朱文遠再次深深拜倒，聲音帶著哽咽：“父皇春秋鼎盛，必將萬壽無疆！兒臣只愿能長久侍奉父皇膝下，聆聽教誨，學習為君之道，豈敢有他想。”

“好了，去吧。”皇帝似乎有些疲憊，閉上了眼睛。

“兒臣告退。”朱文遠又磕了個頭，這才起身，躬身后退，直到殿門方轉身離去。

走出養心殿，清晨凜冽的寒氣撲面而來，他臉上的恭順迅速褪去，變得一片沉靜，唯有袖中的手，微微握緊。

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