“職責所在？”朱蘊嬈輕笑，往前走了半步，離他極近，聲音壓低，帶著曖昧，“只是職責？本宮看楊掌印在母后面前，可是厲害得很。”

“怎么到了本宮面前，就只會說套話了？可是忘了……前些日子，在本宮殿里的事了？”

楊博起心頭一凜，迅速掃視四周，不動聲色后退小半步：“殿下慎。前次殿下玉體不適，奴才恰逢其會，略盡微勞而已。奴才身份卑微，不敢有忘。若無他事，奴才還需回御馬監復命。”

朱蘊嬈見他這副謹慎戒備的模樣，眼中閃過一絲不悅，更多的卻是興味。

她沒再逼近，只用那雙銳利的眼睛看著他，慢悠悠道：“急什么？本宮又不會吃了你。楊博起，你如今是父皇跟前的紅人。”

“可這宮里的風，變得最快。站得越高，盯著你的人就越多，摔下來也就越疼。你說是不是？”

“殿下教誨的是。奴才定當時時謹記，如履薄冰。”楊博起躬身。

“如履薄冰……”朱蘊嬈咀嚼著，忽然笑了，“但愿你是真的記得。好了，你去吧。本宮改日再尋你‘說話’。”

最后兩字，意味深長。

楊博起不再多，行禮后轉身快步離開，但他能感覺到背后那道目光一直追隨著他。

楊博起很清楚，她方才在坤寧宮外的暗示，固然有幾分是本性使然的大膽，但更多是做給坤寧宮那些可能窺探的眼睛看的。

朱蘊嬈守寡多年，性情不羈，上次機緣巧合下的荒唐，顯然令她食髓知味。

她那句“改日再尋你說話”，已然明明白白傳達了她的思念與意圖：她想再續前緣，只是身處宮廷，需得更隱秘，更小心。

朱蘊嬈的身份和定國公府，卻又是一個他目前需要借力的存在。尤其是，定國公府與御馬監之間，確實存在公事往來的接口。

定國公是開國勛貴之后，手握重兵，常年鎮守西南，督師應對南越諸部的侵擾，是朝中舉足輕重的實權派。

其獨子早年戰死沙場，長公主朱蘊嬈便成了連接皇家與定國公府最關鍵的紐帶。

御馬監掌管部分軍械調配、戰馬補充、以及與京外部分軍隊的聯絡協調，與定國公麾下的南征大軍，確有諸多公務需要對接。

以往多是文書往來，或由中低層官吏處理。如今……

楊博起心中有了計較，一個既能安撫朱蘊嬈，又能名正順接觸定國公府勢力，探聽西南軍情的機會。

數日后，一份關于開春后向南征大軍補充一批替換軍械、及調撥部分滇馬的公文，經兵部核準，轉到了御馬監。

楊博起仔細批閱后，并未像往常一樣直接下發屬官辦理，而是親自帶著公文，在午后時分，乘著一頂青布小轎，出了宮，徑直往定國公府而去。

定國公府位于城西，門庭巍峨，自有一股肅殺之氣。

聽聞御馬監掌印太監親自到訪，門房不敢怠慢，連忙通傳。

不多時，一位管家模樣的中年男子迎了出來，態度恭敬：“楊公公有禮，國公爺正在書房，請公公里邊敘話。”

楊博起被引至前院正廳旁的偏廳稍候，定國公很快便到。

他年約五旬，身材高大，面容剛毅，一部花白短髯，目光銳利，雖只穿著常服，但行動間仍帶著軍人的威嚴。