走到第三輛輜重車旁，借著車身遮擋，楊博起迅速蹲下身。

只見車底積雪被扒開一片，一個被堵住嘴的黑衣漢子躺在那里，眼神驚恐，額頭腫起一個大包，顯然是莫三郎的手筆。

此人衣著與流民迥異，更接近普通行商護院打扮，但布料做工看得出不是尋常百姓。

楊博起扯掉他口中的破布，不等他叫喊，劍尖已抵在其咽喉，壓低聲音道：“想死想活？”

那漢子喉嚨里發出咯咯的聲音，眼中恐懼掙扎。

楊博起不給他思考的時間，語速極快，聲音冰冷：“你不是流民。風雪夜，黑虎口，精準煽動，縱火焚糧……是沖著這批軍需，還是沖著我楊某人來的？說！”

“我，我不知道你在說什么，我就是餓極了……”漢子眼神閃爍。

“餓極了？”楊博起劍尖微送，一絲血線滲出，“餓極了的人？虎口有厚繭，是常年用刀的手。”

“餓極了的人，不會在袖子里藏匕首，更不會在人群里專門盯著本官的位置摸過來。”

這些都是他剛才匆匆一瞥，又結合莫三郎的話做出判斷，此刻用來詐唬，效果極佳。

漢子臉色慘白，沒想到對方觀察如此細致。

“本官沒時間跟你耗。”楊博起語氣更冷，帶著一股殺氣，“外面那些，是你們驅趕來的流民吧？”

“村里殺了多少人？搶了多少東西？才湊出這么些饑民。”

漢子瞳孔猛地一縮，這細微的反應沒能逃過楊博起的眼睛。

他猜對了！

流民如此集中，果然不只是天災，更有人禍驅趕！

“不說？”楊博點頭，對旁邊親兵道，“拖到流民那邊，告訴他們，這就是煽動他們送死的惡徒之一，讓他們自己處置。”

“不！不要！”漢子徹底慌了。

落到那些紅了眼的流民手里，比凌遲還慘。

“那就說！誰指使的，目的是什么？”楊博起逼視著他，“你說了，我可以給你個痛快，也可以考慮饒你一命，只要你說出有價值的東西。”

“若不然……”他目光掃向遠處群情激憤的流民方向。

心理防線在這一刻崩潰。

漢子喘著粗氣，顫抖道：“是，是賀蘭老爺……賀蘭梟，賀蘭老爺讓我們干的！”

“賀蘭梟？”楊博起略一皺眉。

這個名字，他離京前，在兵部和戶部的一些卷宗里瞥見過，與北境某些說不清道不明的巨額走私、邊市糾紛相關，但記錄語焉不詳，似乎背后牽扯頗深。

沒想到，竟在此刻以這種方式闖入他的視線。

“說清楚！賀蘭梟是什么人？為什么要襲擊欽差車隊？你們是怎么做的？”楊博起劍尖壓力稍松，但語氣更厲。

漢子知道開了口就再無回頭路，為了活命，只能交代起來：“賀蘭老爺是北邊的大商人，皮貨、藥材、茶馬……什么都做。他跟草原上的部落，跟邊軍里的一些老爺，都有來往。”

“這次朝廷大軍北上，動靜太大，賀蘭老爺說……說會斷了大家的財路，尤其是鐵器和鹽的生意。”

“而且，這么多糧草軍械過去，邊鎮穩了，以后就不好操縱物價，不好收地了……”

楊博起心中寒意驟升。

一個商人，竟能因邊境戰事影響其“生意”而悍然襲擊欽差車隊？人為財死，鳥為食亡，此人膽子之大，令人發指。

“所以他就讓你們假扮韃子，襲擊村莊，驅趕流民來沖擊車隊，還派你們混進來縱火？”楊博起追問。

“是，是的。賀蘭老爺手下養了不少亡命徒，有些就是真韃子。”

“我們分成幾隊，挑了附近幾個窮村子，半夜摸進去，殺人放火，搶點不值錢的東西，再把活著的人往黑虎口這邊趕……”

“說這里有朝廷的糧隊，但官老爺心黑，不肯放糧……流民餓瘋了，又恨又怕，自然就沖過來了。”