“趙虎，你的人繼續在外圍盯著玉礦和金沙別業，若有異常，立刻來報。”

“末將領命！”

就在楊博起這邊緊鑼密鼓布局之時，賀蘭梟的反擊，也已展開。

首先是朝中的壓力，兵部忽然行文至綏遠，以“北境軍需已交割，欽差久留邊鎮，恐滋物議”為由，催促楊博起“速將查案情形具本上奏，并預備回京復命”。

行文措辭雖算不得嚴厲，但背后的意味不而喻——賀蘭梟在朝中的靠山開始發力，試圖以“規矩”和“物議”逼迫楊博起離開北境，限制其深入查案。

幾乎同時，邊關傳來急報，瓦剌部禿忽魯王子麾下一支數百人的精銳騎兵，突然出現在綏遠以北百余里的草場游弋，雖未越界攻擊，但挑釁之意明顯。

邊軍戒備等級被迫提升，沈元平不得不抽調部分精力應對邊境壓力。

更陰險的是綏遠城內的暗流，一夜之間，城中開始流傳一些有鼻子有眼的謠。

有說欽差楊博起“年輕氣盛，好大喜功，為求政績，羅織罪名，構陷邊鎮有功將領與守法商賈”，有說“欽差與鎮北將軍沈元平過從甚密，恐有挾邊軍以自重之嫌”。

甚至還有更惡毒的，將楊博起“太監”的身份與“欺壓邊民”、“索賄無度”聯系起來。

流在茶樓酒肆、市井坊間傳播，雖未指名道姓，但指向明確，意在敗壞楊博起與沈元平的名聲，離間軍民。

賀蘭梟本人，則變得更加“低調”和“惶恐”。

他數次親自到鎮北將軍府和欽差行轅“請罪”，痛哭流涕地表示對秦百川所作所為一無所知，自責馭下不嚴，甘愿受罰，并再次獻上大筆“勞軍”錢糧。

同時，他主動“配合”調查，開放了名下幾處無關緊要的店鋪、田莊供“查驗”，賬目做得滴水不漏，顯得無比“坦蕩”與“合作”。

這一系列組合拳，打得頗有章法。

朝中施壓，邊境示警，城內毀謗，自身示弱……賀蘭梟在向北境所有人展示他依然強大的深厚根基，也將楊博起和沈元平置于風口浪尖。

沈元平的壓力驟然增大，邊境的異動牽制了他的兵力，朝中的催促令他不得不有所回應，城內的流更是動搖軍心民心。

他再次深夜密會楊博起，神色凝重。

“賀蘭梟這是狗急跳墻了。朝中、邊境、城內，三管齊下。禿忽魯的游騎出現得蹊蹺，恐與賀蘭梟脫不了干系。朝廷的催促文書，你也看到了。”沈元平將一份兵部行文的抄本推給楊博起。

楊博起快速瀏覽，面色沉靜：“意料之中。賀蘭梟若連這點反制手段都沒有，也不配在北境經營數十年。”

“將軍，邊境壓力，還需您全力應對。朝廷那邊，我自會擬折分辯，陳明賀蘭梟之罪及查案進展，請陛下寬限時日。”

“至于城中流……”他冷笑一聲，“清者自清，濁者自濁。我們越是急于辯解，反而越顯心虛。不妨由他去，我們只管查我們的案，拿我們的證據。待鐵證如山之時，一切流，不攻自破。”

“只是，”沈元平皺眉，“賀蘭梟經此一事，必然更加警覺。你接下來若公開巡視其產業，恐有危險。他既能說動禿忽魯陳兵邊境，未必不會對你下更狠的毒手。”

“他要動手，正合我意。”楊博起眼中寒光一閃，“我正要等他出手，才好抓住更多把柄。巡視之事，我已安排妥當，明松暗緊。”

“倒是將軍，需提防賀蘭梟狗急跳墻，對您不利，或是在軍中制造事端。”

“他敢！”沈元平虎目一瞪，殺氣畢露，“本將的鎮北軍，還不是他能輕易撼動的！”

兩人又低聲商議了一番細節，沈元平方才離去。

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