談判成功的消息很快傳入宮中，次日大朝，皇帝當著文武百官的面，對楊博起大加褒獎。

“楊博起此番與南越使臣交涉，不卑不亢，有理有節，既維護了天朝體統，又穩住了南疆局勢，使邊民免遭戰火，國庫省卻靡費，實乃大功一件！”

皇帝雖面帶倦容，但精神似乎好了些，語氣中透著滿意，“賞楊博起黃金百兩，珍珠十斛，蜀錦二十匹，加賜斗牛服一襲，準其在宮內騎馬行走！”

斗牛服非重大功勛或特別恩寵不得賜予，宮內騎馬更是殊榮。這份賞賜，不可謂不重。

楊博起出列謝恩，姿態恭謹：“奴才惶恐，此乃皇上天威所至，朝廷洪福所鐘，奴才不過盡本分而已，不敢居功。”

皇帝擺手笑道：“有功便是有功，不必過謙。朕一向賞罰分明。南越之事，你辦得很好，替朕，也替朝廷，省了不少心。”

太子朱文遠站在御階下，臉上勉強擠出笑容，隨著眾臣一起向楊博起道賀，口中說著“楊公公實乃干才”、“為朝廷分憂”之類的場面話，心中卻又嫉又恨。

他本想借此機會讓楊博起難堪，甚至栽個跟頭，卻沒料到對方不僅漂亮地解決了難題，還再次贏得了父皇的青睞和重賞！

首輔陳庭捻著胡須，看向楊博起的目光也多了幾分贊許：此子不僅通軍務，擅查案，于外交斡旋竟也有如此手腕，更難得的是懂得分寸，知進退，明底線。

那“新穎、懸疑、爭議”三點，以及拒絕南越核心技術要求時的那番“順從非美德，拒絕需智慧”的論，都顯出其遠超年齡的成熟與見識。

假以時日，此子前程，恐怕不止于內官啊。

散朝后，楊博起先去御馬監處理了些積壓事務，將皇帝賞賜的一部分金銀綢緞分賞給下頭得力的人，穩住基本盤。

隨后，他換下朝服，只著了常服，前往長春宮探望淑貴妃和剛出生的小皇子。

長春宮內依舊喜氣盈盈，但比起之前的喧鬧，多了幾分靜謐溫馨。

淑貴妃半靠在榻上，氣色比昨日好了許多，懷中抱著襁褓，正低頭溫柔凝視。

見到楊博起進來，她屏退了左右，只留兩個絕對心腹的宮女在門外守著。

“你來了。”淑貴妃抬眼看他，“朝堂上的事，我聽說了。你又立了功，得了厚賞，我本該為你高興。可是……”

她頓了頓，聲音壓低：“太子那邊……怕是更恨你入骨了。我聽說，昨日談判后，他在東宮發了好大的脾氣。”

“這次你讓他算計落空，以他的心性，絕不會善罷甘休。我只怕他還會想出更陰毒的法子對付你，還有……我們的孩兒。”她說著，不由將懷中的嬰兒抱得更緊了些。

楊博起走到榻邊，看著襁褓中安然熟睡的嬰兒，冷硬的眉眼柔和了一瞬。

他伸出手指，極輕地碰了碰嬰兒柔嫩的臉頰，低聲道：“娘娘不必過于憂心。宮中步步驚心，從來如此。有些事，躲是躲不掉的。”

他收回手，目光沉靜地看向淑貴妃：“此次南越之事，太子所為，其實是將一樁棘手卻又蘊含機會的差事推到了我面前。”

“我若推脫，是怯懦無能；我若辦砸，是庸碌誤國；唯有辦好，方是破局之道。”

“這差事，旁人或許視作火坑，我接了，辦成了，便成了我的功績，我的資本。”

淑貴妃點了點頭：“可是……這太險了。萬一……”

“沒有萬一。”楊博起語氣平淡，“事在人為。很多時候，做正確的事，把事情做對、做好，本身就是最有力的回應。”

“這不僅是在證明你有這個本事，更是在告訴所有人——這件事，只有有本事的人，才配做，才做得好。這次談判便是如此。”

“太子想看我笑話，我偏要讓他看到，他費盡心機扔過來的石頭，我能將它砌成臺階。”

他微微一頓：“經此一事，我也更明白了一個道理。尊嚴、體面這種東西，不是靠別人施舍，你得有實力去捍衛它。否則，所謂的尊嚴，不過是死要面子活受罪。”

“南越使臣起初為何倨傲？是覺得我朝顧忌邊患，不敢動武。當我展現出實力與決心后，他們自然懂得調整姿態。朝堂之上，亦是同理。”

淑貴妃聽著他沉靜有力的話語，心中的慌亂不安被撫平了些許。

她看著眼前這個年輕卻已肩負太多的男人，他是她孩子的生父，是她在這深宮中最大的依靠。