“只是什么？”

“只是楊公公與沈家……與淑貴妃娘娘，似乎走得過近了些。且其行事風格，有時過于銳利，恐非長久之道。”駱秉章點到即止。

沈家，自然指的是淑貴妃的母族。楊博起與淑貴妃關系匪淺，已是宮中半公開的秘密。

皇帝眼中閃過一絲光芒：“銳利？有時候，朕就需要一把銳利的刀，去割掉那些腐肉爛瘡。但刀太利，用不好，也容易傷到自己。”

“沈家……淑妃溫柔賢淑，誕育皇子有功。楊博起與她走得近些，只要不逾矩，倒也無妨。”

“只是，這把刀，朕要用，也要懂得如何收，如何放，更要讓他知道，握刀的手，始終是朕。”

他頓了頓，語氣轉冷：“太子是國本，經此一事，望他能知錯能改，收斂心性。若再冥頑不靈，朕雖不愿，卻也并非只有他一個兒子。”

“至于楊博起，此番他受些委屈，朕記著。南邊……眼看就要不安寧了，正是用人之際。朕既要他辦事，也要這朝局，穩穩當當。”

“臣，明白。定當盡心竭力，為皇上分憂。”駱秉章心頭雪亮。

皇帝既要保太子，又要用楊博起這柄利刃去應對接下來的南疆危機，同時還要防范楊博起與淑貴妃的關系而坐大，形成新的威脅。

制衡，永遠是帝王心術的核心。

“明白就好。你去吧。”皇帝揮揮手，重新閉上了眼睛。

“臣告退。”駱秉章躬身退出暖閣。

……

長春宮內，氣氛比往日略顯沉凝。

淑貴妃半靠在臨窗的軟榻上，臉色比前些日子紅潤了些，但眉宇間仍帶著一絲憂慮。

沈元英安靜地侍立在一旁，見到楊博起進來，眼中掠過一絲關切，隨即又恢復成那副清冷模樣，只是微微點了點頭。

楊博起將帶來的幾盒上好滋補藥材交給宮女，又走到搖籃邊，看了看襁褓中安然熟睡的嬰兒。

“你來了。”淑貴妃示意宮女們都退下，只留沈元英在門口守著，“朝上的事，我都聽說了。鄭承恩死了，案子也結了。只是委屈你了。”她看著楊博起，眼中滿是心疼。

她雖在深宮，但自有渠道得知朝堂風向，知道楊博起此番查案，頂著多大壓力，最后卻被高高拿起，輕輕放下，太子并未傷筋動骨。

楊博起在榻邊的繡墩上坐下，神色平靜：“談不上委屈。雷霆雨露，俱是君恩。這個結果，已是眼下最好的安排。”

淑貴妃輕輕嘆息：“我只是不明白，真相明明已經快要水落石出，為何非要止步于一個閹奴？那幕后之人，分明……”

“娘娘，”楊博起打斷她，“有些事，不一定非要追出個水落石出。就像……分蛋糕。”

“分蛋糕？”淑貴妃一愣，這個說法她從未聽過。

楊博起意識到失，立刻解釋道：“哦，是臣家鄉的一種比喻。好比有一塊珍貴的糕點，許多人圍著，都想分一塊。”

“負責分糕點的人，無論他怎么努力想分得公平，讓每個人都滿意，最后總會有人覺得自己的那塊小了，或者別人的大了，從而怨恨分糕點的人。”

他頓了頓，目光變得深遠：“所以，有時候，如果你惹不起那些真正想吃、也能吃下整塊糕點的人，最好的辦法，就不是張羅著去分這塊糕點，更不要試圖去評判誰該多吃，誰該少吃。”

“因為最終，糕點怎么分，分給誰，從來不是由分糕點的人決定的，而是由做糕點、擁有糕點的人決定的。”

淑貴妃是何等聰慧之人，立刻明白了楊博起的外之意。

在這皇權至上的宮廷和朝堂，所謂的“真相”、“公正”，從來都服務于更高的權力和更復雜的政治權衡。

皇帝就是那個“做糕點、擁有糕點”的人，他決定了事情可以查到哪一步，可以“真相”到什么程度。

楊博起這個“分糕點”的，能揪出鄭承恩這個惡仆，已是極限。

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