一處偏僻宮墻的陰影下，楊博起與沈元英悄然而會。

“南邊剛剛傳來的八百里加急，”沈元英的聲音壓得極低，卻帶著一絲急促，“南越國主已正式誓師，以‘雪洗國恥’為名，發兵十萬，進攻鎮南關！邊關告急！”

盡管早有預料，楊博起的心還是沉了一下。該來的，還是來了。

“皇上已連夜召見內閣和兵部大臣，商討對策。恐怕不日便會點將出征。”沈元英繼續道，眼中充滿憂慮，“還有一事，你需小心。太子被罰閉門思過，但東宮并非鐵板一塊。”

“我的人發現，劉瑾的心腹太監，近日曾秘密出入東宮側門。雖然不知具體談了什么，但太子與劉瑾，恐怕已暗中勾結。”

“你此番查案，徹底得罪了太子，劉瑾也一直視你為眼中釘，若他們聯手……”

劉瑾作為司禮監首席秉筆太監，東廠提督，皇帝身邊最得寵的宦官之一，如今與楊博起所在的御馬監及背后的淑貴妃、沈家勢力，也開始漸漸疏遠，還有可能成為敵人。

若他與仍有余力的太子聯手，其威脅將成倍增加。

楊博起眼中寒光一閃：“我知道了。多謝提醒。”

“南疆……兇險萬分，不比京城。太子、劉瑾，還有那些藏在暗處的敵人，絕不會放過這個機會。”沈元英的聲音不自覺地放柔，“你一定要萬事小心，保重自己。我和姐姐，在宮里等你回來。”

她說完，似乎覺得有些逾越，臉頰微熱，好在夜色遮掩，看不真切。

楊博起心中微震，看向沈元英。

這個外表清冷、內心剛烈的女侍衛，如此直白地流露出對他的牽掛。

宮墻之內，危機四伏，這份情意，真摯而沉重。

“沈姑娘放心，”楊博起的聲音也柔和了些許，“我自會小心。宮中更需警惕，太子與劉瑾若勾結，首要目標恐怕還是長春宮。”

“你和娘娘，務必加倍小心。若有緊急，可尋駱指揮使，他至少目前，還算公正。”

沈元英用力點頭：“我明白。你……你一定要回來。”最后幾個字，說得很輕，卻重如千鈞。

兩人對視一眼，千萬語，盡在不中。隨后，各自隱入黑暗，如同從未出現過。

夜色更深，楊博起回到御馬監值房。

案頭已擺上幾份加急文書，皆是關于南越興兵、邊關告急的消息。

皇帝雖未明，但他知道，南下的旨意，恐怕就在這幾日了。

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