宋窈立刻上門去找季念慈，永定伯府卻以大少奶奶需要精心養胎為由閉門謝客。

于是她將齊若萱約了出來，問她府上到底發生了什么事。

茶館里，齊若萱猛灌了一口茶，才道：“大哥派人將明雅院看關起來，美其名曰不讓旁人打擾大嫂養胎，實際就是變相軟禁。我聽婆母他們的意思，怕是要等到認親宴當天，才會把大嫂給放出來了。”

宋窈想起這幾日京城里流傳的那些流蜚語，立刻便明白了永定伯府在打什么主意。

“他們這是想把念慈姐姐高高架起，逼得念慈姐姐打落牙齒和血吞！”

到時候當著那么多賓客的面，念慈姐姐除了捏著鼻子認下錦娘跟她的兩個孩子，還有什么辦法？

她若是不允，或者提出和離，那就是忘恩負義，心胸狹隘，沒有容人之量。

明明是那對渣男賤女的錯，最后卻讓念慈姐姐來背負罵名！

“可不是嘛。我從前以為大哥愛大嫂至深，未曾想枕邊人算計起來，才是最可怕的。”齊若萱光想著就忍不住打了個哆嗦。

“不過念慈姐姐也不是傻的，”她又繼續說，“婆母跟大哥讓她好好養胎，她便當真好好在自己院子里養胎了，府上的事情一概不管。還特意偷偷派人給我吱應了一聲，讓我別接那爛攤子。”

“什么爛攤子？”宋窈好奇地問。

“自然是辦認親宴的事啊！”齊若萱撇了撇嘴說。

籌備認親宴可不是什么小事，往年這些宴會都是大嫂張羅，便是她之前籌備的詩會也得由大嫂把關的。

如今大嫂被軟禁養胎，二嫂跟隨在外地當主簿的二哥離了京，家里可不就只有她能接這個爛攤子嘛。

她還沒想好怎么躲過這一劫呢，永定伯就召集大家吃了一頓團圓飯。

飯后，大家聚集在一塊兒，便說起了操辦宴席的事。

張謙道：“宴請的賓客，除了族老親戚，京城中與咱們交好的人家最好都請到場。還有，磊兒畢竟是長房長子，日后站出去也代表著伯府顏面，此次認親宴不能太寒磣了，就按照上次母親過五十大壽的規格辦吧。”

上次永定伯老夫人過五十大壽，不僅菜品都是時令特供，便是糕點也是京城八方齋的糕點，請來唱戲的更是個個名角。

但這也意味著，樣樣都得花錢。

還不是花小錢，而是花大錢。

齊若萱聽他說得那么理所當然，忍不住問，“這辦認親宴的錢從哪里出？”

張謙似覺得她提出了一個很莫名奇妙的問題，有些震驚地瞥了她一眼，“伯府尚未分家，我們的俸祿也全都交到公中，操辦認親宴席的錢，自然也是公中出。”

當時齊若萱差點罵娘了。

他們那點俸祿，都不夠一大家子吃喝的！