三日后，城西碼頭。

五百張羊皮從殿前司倉庫“報損”出來，走的是高家名下運花木的船，悄無聲息靠了岸。

沈萬金親自帶人接貨。

驗貨，點數，裝車。

他的手很穩。

五百張羊皮，七輛大車，一個時辰全數運進他在舊曹門外的庫房。

當晚，他從相州找來的幾個老客就住進了汴京的客棧。

次日洽談，第三天簽約，第四天第一批貨裝船北上。

十五天后，沈萬金揣著厚厚一疊交子，再次站在太尉府后園那棵槐樹下。

他雙手捧著賬本，恭恭敬敬放在石桌上。

“衙內，這是第一批貨的賬。”

“成本五百七十一貫，銷售收入一千二百四十貫，利潤六百六十九貫。”

“您的四成，二百六十七貫。”

高堯康沒看賬本。

他看著沈萬金。

這個四十來歲的商人，眼角有明顯的血絲――這半個月怕是沒睡過幾個整覺。但他的腰板挺直了一些，不像第一次來時那樣弓著了。

“沈掌柜，”高堯康說，“你覺得這生意能做多久？”

沈萬金一愣。

他想了想，老實回答：“這種皮貨，不是長久的。殿前司的報損單子不是每個月都有，就算有，也未必次次落到咱們手里。”

他頓了頓。

“但衙內教的那套記賬法子，草民用在自己的鋪子里了。”

他的聲音低下去，卻更穩。

“這個，是長久的。”

高堯康看著他沒有說話。

沈萬金被他看得有點不自在，垂下眼皮。

“衙內，草民說錯話了？”

“沒有。”高堯康說。

他把賬本拿起來，翻到最后一頁。

上面已經寫好了一行字：

“利潤四成分派。衙內二百六十七貫，草民四百零二貫。”

高堯康從筆架上取下一支筆，在“草民”兩個字上劃了一道。

改成“沈記”。

他把賬本推回去。

“往后賬上，就這么寫。”

沈萬金低頭看著那兩個字。

沈記。

不是“草民”，不是“沈掌柜”。

是沈記。

就像高家是高家，蔡家是蔡家。

沈記，是沈萬金的鋪子。

他捧著賬本，喉結滾動了很久。

最后只說出兩個字：

“……是。”

二百六十七貫，高堯康分成兩份。

一份一百三十四貫，交給沈萬金繼續周轉，收購秋糧囤倉。

另一份一百三十三貫，他讓阿福悄悄兌成小額交子。

三天后，趙鐵柱紅著眼從外頭回來，帶給他一個消息：

“衙內，聽人說李綱……被貶了。”

高堯康正在削一根新哨棒，刀刃停在木頭上。

“貶去哪？”

“南劍州。”趙鐵柱說，“一個管稅務的小官，好像是監稅。”

他頓了頓。

李綱在他們這些邊軍中名聲不錯。

“聽說是上書論災異，惹惱了蔡太師。”

高堯康把刀放下。

他走到窗前，推開窗。

后園那棵槐樹正在落葉，細碎的金黃鋪了一地。