問題是,他爹把燙手山芋直接甩他手里了。
收還是不收?
收了,受賄的把柄捏在爹手里。不收,等于直接告訴高俅:我有問題。
高堯康把匣子合上。
“收了。”他說。
管家躬身退下。
阿福在旁邊急得直搓手:“衙內――”
“收了,又不代表要花。”
阿福一愣。
高堯康把匣子推到一邊。
“去請沈掌柜來。”
沈萬金來得很快。
他聽完高堯康的話,沉默了幾息。
“衙內的意思是……把這五百貫,以李縣令的名義施粥?”
“不止施粥。”高堯康說,“買米,平價出,專賣給城西那些揭不開鍋的。連續三天。”
沈萬金飛快算了筆賬。
“五百貫,買粗米能買二百五十石。三天,只怕施不完。”
“施不完就再延兩天。”
沈萬金抬頭看他。
“……衙內,這可是五百貫。”
高堯康也看著他。
“怎么?”
沈萬金咽了口唾沫。
他想起自己剛認識這位衙內時,以為這是個不知柴米貴的紈绔。后來發現不是,衙內比誰都精。
可現在他有點看不懂了。
五百貫。
不是五貫,不是五十貫。
是五百貫。
夠城西那間食鋪大半年的流水。
夠買兩千張羊皮。
夠接濟城外那幾十戶老軍戶全家過冬還有余。
衙內就這么……撒了?
“沈掌柜。”高堯康說,“這錢來得不干凈,存著燙手。”
他頓了頓。
“撒出去,換點有用的東西回來。”
沈萬金問:“換什么?”
高堯康想了想。
“城西那些領粥的百姓,會記住李縣令這個名頭。”
“蔡家童家會知道,高家收了錢不辦事――往后有人想給高家送黑錢,得掂量掂量。”
“還有……”
他忽然笑了一下。
“我爹在等著看我怎么辦。這五百貫,就是我給他的回話。”
沈萬金沒全聽懂。
但他知道一件事:衙內做事,從來不只為了錢。
他起身,鄭重抱拳。
“草民去辦。”
三天后,城西清平坊連設五日粥棚的消息傳遍了汴京。
不是高家的名頭,是順天府李縣令。
據說李縣令體恤百姓,自掏腰包五百貫,專濟貧苦。
據說李縣令兩袖清風,連粥棚的米都是親自盯著買的,絕不摻假。
據說李縣令――
李縣令本人在順天府接到消息,差點一頭從椅子上栽下去。
他根本沒施過粥!
那五百貫是他東拼西湊送出去買官的!
怎么就成了“體恤百姓”?
他連夜派人進京打聽。
打聽的人回來,臉色古怪。
“大人,那粥棚……是高家的高衙內開的。”
李縣令臉都白了。
“高衙內收了錢,沒給辦事,把錢施粥了?”
“是。”
“還打的大人名頭?”
“是。”
李縣令癱在椅子上,喃喃道:“他這是要我的命啊……”
送錢的事瞞不住。
高家收了錢不辦事,還倒打一耙,拿他的錢給他買名聲。
這名聲他要不起。
這五百貫他也不敢再提。
更可怕的是――他往后還敢給高家送錢嗎?
高家那小子,他不是人啊。
消息傳到高俅耳朵里,已經是當天傍晚。
他坐在書房,聽幕僚稟報完。
沉默了很久。
“……他真是這么說的?”
幕僚點頭:“沈萬金親口吩咐粥棚管事,‘這錢來路不正,存著燙手,撒出去換點有用的’。”
高俅沒說話。
他想起那天送匣子時,管家回來稟報:衙內收了,沒多話。
他以為兒子會藏著,或者悄悄花掉。
沒想到直接撒了。
還撒得干干凈凈,一個銅板都沒留。
更絕的是,用的是李縣令的名頭。
蔡京童貫那邊,正愁沒把柄。如今知道高家收了錢不辦事,往后誰還敢往高家送黑錢?
斷的可不是李縣令一條線。
斷的是他高俅的半條財路。
可高俅沒發火。
他靠在大椅上,望著窗外漸漸暗下來的天色。
忽然笑了一下。
那笑容很輕,不知道是氣還是別的什么。
“五百貫……”他低聲說,“這小子,是真不稀罕。”
頓了頓。
“還是裝得太像?”
沒人能回答他。_c