陳師傅立在原地，手還在微微發抖。

他忽然躬身，一揖到底。

“衙內……這個，這個叫‘法式’。”

他聲音發澀。

“《考工記》上說，‘百工之事，皆圣人之作也。煉金以為刃，凝土以為器……’”

“器物有法，方圓有度，是為法式。”

他直起身。

“草民在軍器監三十年，從沒人問過法式。”

“衙內問了。”

他沒再說下去。

高堯康也沒接話。

他只是把那個合格的球膽放回筐里。

“明天再試下一批。”

五月底，汴京出了一件事。

楊家小姐當街遇驚馬。

楊蓁那天去西角樓取新打的弓弦，回程經過馬行街。街邊不知哪家鋪子晾曬的綢緞被風掀起，正蒙在一匹馱貨的馬頭上。

馬受驚了。

長嘶一聲，前蹄騰空，甩下背上的貨，在街上狂奔。

楊蓁的馬車正迎面而來。

車夫嚇得滾下轅，只剩楊蓁一人坐在車里。

她反應很快，一把抓住車窗框，穩住身形。可馬車已經亂了，拉車的兩匹馬被驚馬沖散，車轅歪斜，整個車廂往一邊傾――

就在這時，街邊沖出一隊人。

領頭那個黑臉的，大步上前，一把拽住驚馬的籠頭。

他身后三個人同時動作，兩根長棍交叉別住馬腿，另一人從側翼壓住馬頸。

動作極快。

快得像練過千百遍。

驚馬掙扎了三息，被生生按在原地。

楊蓁從傾斜的車廂里跳下來。

她第一眼看的不是那匹驚馬。

是那個站在人群后頭的月白色身影。

高堯康。

他今天本是要去城南看皮膠，路過馬行街，聽見喧嘩，護球社的人跑得比他快。

此刻他站在三步開外，沒上前，也沒離開。

楊蓁看著他。

他也看著楊蓁。

兩人隔著驚馬、人群、滿地被踩爛的綢緞，對視了一瞬。

“楊姑娘。”高堯康開口，“受驚了。”

楊蓁沒說話。

她低頭，看見自己手上攥著一根斷裂的車窗木框，不知什么時候攥的，掌心勒出一道紅印。

她又抬起頭。

“……你練這個，就是為了攔馬？”

高堯康愣了一下。

然后他低頭，看了看那三個還按著驚馬喘粗氣的護球社成員。

“陣列之法。”他說，“本為守護。”

他語氣很平淡，像在說今天天氣不錯。

楊蓁站在原地，看著他。

午后陽光從西邊斜過來，在他側臉上落下一層淡金色。

她忽然想起三年前。

這個人策馬攔在她車前，嘴里不干不凈，眼神像盯獵物。

如今他站在三步開外，說的是“本為守護”。

她沒道謝。

只是把那根斷木框扔在地上，轉身上了另一輛趕來接應的馬車。

車簾放下前，她側過臉。

“你的護腕，戴歪了。”

高堯康低頭。

左腕的皮護腕確實歪了一截，大約是剛才被人擠的。

他伸手正了正。

再抬頭時，那輛馬車已經走遠了。

高堯康以為這事就算過去了。

第二天傍晚，阿福捧著一只木盒進來。

“衙內，楊家遣人送來的。”

高堯康打開木盒。

里頭是一副護腕。

不是蹴鞠社那種熟皮護腕。

是真甲。

熟牛皮，雙層，內襯細麻，邊緣壓著細密的銀線。腕口處各釘一排小銅釘，不是裝飾，是真能擋刀的那種。

內側有兩行繡字。

一行是“楊”。

另一行是四個字。

“陣列如山。”

高堯康看了很久。

他把護腕放回木盒。

“楊家送東西的人呢？”

“走了。”

“留話了嗎？”

阿福想了想。

“就說……小姐說，上回那副護腕太薄，不抵用。”

他偷看高堯康的臉色。

衙內臉上沒什么表情。

只是把木盒放在書架最顯眼的位置。

阿福撓頭。

衙內這是高興呢，還是不高興呢？

他琢磨了半天，沒琢磨明白。

那天夜里，高堯康一個人在書房坐到很晚。

他面前攤著護球社的操練冊子，旁邊是陳師傅剛送來的第三批球膽。

十一個。

他挨個掂過，十一個大小、重量幾乎一致。

他把球膽放回筐里。

目光落在書架上那只木盒。

陣列如山。

他把這四個字在心里念了一遍。

窗外，夜蟲鳴得很急。

初夏的風從半敞的窗隙擠進來，帶著槐花的淡香。

他想起白天楊蓁站在馬車旁的樣子。

那根斷木框被她扔在地上，響聲很脆。

她沒道謝。

可他分明看見，她轉身的時候，眼角有一點亮。

他收回目光，翻開冊子。

明天還要去看皮膠。

陳師傅說，第三十七次配方，韌性測到了三十八斤。

劉實說，過兩天再帶兩個西軍回來的老兵來。

童師閔又派人遞了話，說“上次提的事，衙內考慮得如何”。

高堯康在冊子上寫了一行字：

“六月初二，赴童府。”

他把筆放下。

靠在大椅上，閉起眼。

耳邊是護球社白天操練的口號聲，揮之不去。

“護家衛社――同進同退――”

他在黑暗中慢慢笑了一下。

陣列之法，本為守護。

這話是他說的。

可他自己也沒想到，有人真的信了。

更沒想到，那個人會把信，繡進一副護腕里。

夜還很長。

他還有太多事要做。

但此刻，他只是閉著眼，聽著窗外的蟲鳴。

很久沒有動。_c