禁足第十二天，高堯康在邸報上看到一條消息。

四十九個字。

擠在邊角，像被人遺忘的補丁。

“南劍州監稅李綱上書：金使驕橫，索求無度，此非賀壽，實窺虛實。請敕邊臣增修城隍、整飭軍備、招募敢勇，以備非常。”

下面一行朱批，三個字：

“妄狂。”

高堯康把這四十九個字看了三遍。

窗外陽光很好。

槐樹的影子落在書案上，細細碎碎，像撒了一地銅錢。

他把邸報放下。

拿起茶盞，喝了一口。

茶涼了。

他放下茶盞，重新拿起邸報。

又看了一遍。

阿福在門口探頭探腦，不敢進來。

衙內這模樣他見過――上回看賬本發現沈掌柜少記了三貫錢，也是這種表情。

可這回好像又不一樣。

衙內的眼睛沒盯著字。

盯著那片空白。

很久。

高堯康把邸報折起來，放在案角。

他起身，走到書案另一側，從架子上取下一張素箋。

阿福終于忍不住：“衙內，您要寫信？”

高堯康沒答。

他坐下，左手提筆。

蘸墨。

落筆。

阿福愣住了。

衙內是用左手的。

字跡歪歪扭扭，像剛開蒙的孩童，又像故意把字寫壞――筆畫該連的不連，該頓的不頓，大小參差，毫無章法。

八個字。

阿福湊近辨認了半天。

“公非狂……乃先知。”

高堯康寫完，把筆擱下。

他又拿起另一張素箋。

這次字數多了。

“請保重有用之身。他日山河，必有召。”

他沒署名。

沒留日期。

信封封口，沒有用印。

阿福雙手捧著那封信，像捧一塊燒紅的炭。

“衙內，這信……送哪兒？”

“南劍州。”

阿福喉結滾動。

他當然知道南劍州是誰在當監稅。

他也知道，衙內不該認識這個人。

他更知道，這封信若落在別人手里，會是什么罪名。

可他什么都沒問。

只是把信揣進懷里。

“小的親自去辦。”

高堯康看他一眼。

阿福十五歲進府，跟了他三年。從前只會跑腿傳話、挨罵背鍋。

如今已能從他半句話里，聽懂要去做什么。

“……小心。”高堯康說。

阿福咧嘴一笑。

“衙內放心。”

他轉身跑了。

腳步聲消失在廊下。

高堯康坐在書案前。

左手還沾著一點墨跡。

他沒有擦。

只是把邸報重新展開，看了第五遍。

那三個朱批的字刺進眼里。

“妄狂。”

他把邸報合上。

閉上眼睛。

窗外，不知誰家檐下的鐵馬被風吹動，叮當，叮當。

一聲一聲，像有人在遠處敲鐘。

禁足第十五天，解除的前一夜。

高堯康在書房坐到很晚。

護球社的名冊攤在面前。

二十人。

不，三十人。

禁足這半個月，劉實從步軍司帶了五個老兵來。都是在西軍待過、傷了舊處、被遣回京掛閑職的。