楊蓁約他城外騎馬，是八月初十。

這天的日頭不烈，風也柔。

高堯康策馬跑在她身側，終于能并騎不落太遠了。

楊蓁看了他一眼。

“長進了?！?

高堯康說：“天天被齊云衛那幫人追著跑，不進步也得進步?！?

楊蓁笑了一下。

兩人并騎走了很久。

快到那片老槐林時，楊蓁忽然勒住馬。

高堯康也停了。

她沒看他。

“你見種將軍的事，”她頓了頓，“我聽說了?！?

高堯康沒答。

楊蓁轉過頭。

“你就不怕人說你結黨？”

高堯康看著她。

“怕?！?

楊蓁愣了一下。

她沒想到他答得這么干脆。

“那還去？”

高堯康沒答。

他下了馬。

牽著韁繩，慢慢往前走。

楊蓁也下了馬。

兩人并排走在林間小道上。

槐葉沙沙響。

高堯康開口。

“三年后?！?

他說。

“金軍要是來了?！?

他看著前方那條看不見盡頭的路。

“咱們該怎么辦？”

楊蓁的腳步停了一瞬。

然后她攥緊韁繩。

“那當然是打了?！?

她的聲音很硬。

像石頭砸在石頭上。

高堯康看著她。

“怎么打？”

楊蓁把韁繩換到左手。

右手攥成拳頭，在他面前亮了亮。

她的拳頭上有一道舊疤，從虎口斜斜劃到腕骨。

是她十二歲練刀時留下的。

高堯康看著那個拳頭。

又看看她的臉。

然后他笑了。

不是苦笑。

不是應付的笑。

是那種從胸口里漫出來的、止不住的笑。

楊蓁瞪著他。

“你笑什么？”

高堯康收住笑。

可他眼角還彎著。

“沒笑?！?

楊蓁把拳頭收回去。

“無聊?！彼f。

可她自己的嘴角，也不知什么時候彎了起來。

高堯康牽馬走了幾步。

“我帶你去個地方。”他說。

楊蓁看著他，似乎猜到了什么。

“弓弩院？”

高堯康點頭。

楊蓁沉默了一下。

那是他的地盤。

他的工坊，他的匠人，他的弩機火藥。

他沒帶別人去過。

至少她沒聽說過。

她把馬韁繩往手臂上繞了一圈。

“走。”她說。

弓弩院今天很安靜。

魯四不在工坊門口。

吳師傅不在火藥坊。

高堯康帶著楊蓁穿過工坊，穿過庫房，穿過那道掛著“閑人免入”木牌的月洞門。

門后是一個小院。

三間矮房，門窗緊閉。

魯四和吳師傅蹲在房門口，正對著一堆零件發愁。

見高堯康來了，兩人連忙站起來。

“衙內?！?

“衙內。”

他們看見衙內身后還跟著個穿絳紅胡服的姑娘，愣了愣。

高堯康說：“這是楊姑娘。”

頓了頓。

“不是外人?！?

魯四和吳師傅對視一眼。

沒敢問。

楊蓁站在院子里。

她沒說話，只是看著那三間矮房。

門開著。

里面擺著一排木架。

架上擱著十幾樣她從沒見過的東西。

鐵管。

木托。

扳機。

引信。

吳師傅小心翼翼地從木架上取下一支。

“衙內，這是第七代了?！?

他把那東西雙手呈上。

“炸膛率降到半成?！?

“裝填，熟練工十五息。”

“射程，五十五步能透棉甲，四十步透皮甲。”

他頓了頓。

“三十步內，鐵甲也能打個窟窿?！?

高堯康接過來。

他轉身，對著院角的木靶。

裝藥。

壓實。

插引信。

舉托。

扣扳機。

――砰。

不大。

悶悶的一聲，像有人在遠處摔了一床厚棉被。

可木靶上那個巴掌大的鐵片，被打出一個拇指粗的洞。

邊緣焦黑，翻卷。

楊蓁站在原地。

她沒動。

眼睛盯著那個還在冒煙的洞。

“這是……”她的聲音有點緊。

“火銃?！备邎蚩嫡f。

他把那支銃遞給她。

楊蓁接過來。

很沉。

比她想象的重。

她舉起來，學著高堯康的姿勢，抵肩。

瞄準。

那三息里，高堯康看見她的手很穩。

穩得像釘在槍托上。

她把銃放下。

“打不打得透馬甲？”

吳師傅在旁邊連忙答：

“楊姑娘，四十步內，遼騎那種皮甲，一銃一個窟窿?！?

他頓了頓。

“就是裝填慢了些?！?

“馬沖到跟前，最多放兩銃?！?

楊蓁沒說話。

她把那支銃翻來覆去地看。

從銃口看到銃托，從扳機看到引信孔。

然后她說：

“能給我一支嗎？”

高堯康看著她。

“現在還不成?！?

楊蓁沒問為什么。

她只是把銃遞還給吳師傅。

“那什么時候成？”

高堯康說：

“等它不炸膛。”

“等裝填再快五息?！?

“等雨天也能用?！?

他頓了頓。

“等它配得上拿去打仗?！?

楊蓁點了點頭。

她沒有說“好”。

沒有說“那得等到什么時候”。

她只是又看了一眼那個木靶上的洞。

然后她說：