是鐵銹和硝煙混在一起的味道。

她來之前，在擦拭家傳的那口刀。

楊蓁伸出手。

不是揪耳朵。

不是攥領口。

是輕輕落在他臂上。

隔著衣料，他感覺到那只手很涼。

然后她收回去。

“十支。”

她說。

“欠我五支。”

高堯康說：

“記著。”

楊蓁點點頭。

她轉身。

往那輛青帷馬車走去。

走了兩步。

高堯康忽然開口。

“楊蓁。”

她停住。

沒回頭。

高堯康走到她身后。

他伸出手。

很慢。

像怕驚動什么。

然后他把手落在她肩上。

很輕。

比羽毛重不了幾分。

楊蓁沒有動。

也沒有回頭。

她只是站在那里。

脊背挺直。

像一桿插在地上的槍。

高堯康把那只手收緊了一些。

隔著衣料。

他感覺到她肩胛骨輕輕顫了一下。

三息。

五息。

他松開手。

楊蓁沒有說話。

她上了馬車。

車簾放下來。

阿福把韁繩遞給她。

她接過去。

沒有回頭。

馬蹄聲響起。

青帷馬車緩緩駛向街角。

駛過那棵落了一地黃葉的老槐樹。

駛過秋日斜長的光影。

駛過這三年里所有沒說出口的話。

高堯康站在原地。

看著那輛馬車越來越遠。

越來越小。

變成街角一個模糊的點。

然后轉過彎。

看不見了。

秋風卷起落葉。

打著旋，落在他腳邊。

他低頭看了一眼。

是一片槐葉。

半黃半綠。

他站了很久。

然后轉身。

走回側門。

阿福跟在后面。

大氣不敢喘。

高堯康走進步道。

走了幾步。

他忽然停下。

沒回頭。

“阿福。”

“在。”

“真定府那條線。”

他頓了頓。

“往后密報，加急。”

阿福躬身。

“是。”

吳師傅的第八代火銃，已經能穩定量產了。

月產三十支。

炸膛率降到半成以下。

六十五步透棉甲。

五十步透皮甲。

三十五步內，熟鐵甲也能打個窟窿。

可吳師傅還是不滿意。

他蹲在火藥坊門口，拿那支樣品銃對著天，翻來覆去地看。

高堯康走過去。

“怎么了？”

吳師傅抬起頭。

“衙內。”

他把銃管指給高堯康看。

“這東西，晴天好用。”

“一下雨……”

他頓了頓。

“啞火。”

高堯康沒有說話。

他接過銃。

看了看那個細長的引信孔。

火門槍。

靠引信點燃藥室。

下雨天，引信受潮。

藥粉受潮。

什么都點不著。

他把銃還給吳師傅。

“接著改。”他說。

吳師傅苦著臉。

“衙內，卑職試了八種法子。”

“涂蠟、油紙、銅帽罩……”

“不是裝填太慢，就是容易堵。”

他撓撓頭。

“這雨天生火，老天爺定的規矩，咱凡人還能改了不成？”

高堯康看著他。

“改得了。”

吳師傅愣住。

高堯康沒有解釋。

他只是說：

“改不了，就換條路。”

“火繩。”

“燧石。”

“總有辦法。”

他頓了頓。

“改到能用為止。”

吳師傅張了張嘴。

他把那支銃抱在懷里。

“……是。”

他蹲回去。

繼續對著那根銃管發呆。_c