旌旗蔽日。

鼓角震天。

汴京百姓夾道相送。

高堯康沒有去送行。

他站在弓弩院的工坊里。

魯四在清點最后一批神臂弩。

吳師傅在封裝震天雷。

王端瘸著腿，把一摞軍械賬冊搬到庫房。

韓綜伏在東跨院的窗邊，用那支禿筆，在地圖上畫下最后一道線。

阿福從外頭跑進來。

滿頭大汗。

“衙、衙內――”

他手里捧著一封剛送到的密報。

高堯康接過來。

拆開。

童師閔的筆跡。

只有一行字。

“十五萬。”

他把密報折起來。

他走到窗前。

推開窗。

十月的風已經很涼了。

帶著深秋將盡的蕭瑟。

他看著北方那片沉沉的天空。

很久。

他想起很多年前――也許并不很多年――史書上那幾行字。

宣和四年。

童貫率軍十五萬攻遼燕京。

敗績。

他把那行字在心里念了一遍。

然后把窗關上。

轉身。

“吳師傅。”

吳師傅從火藥坊探出頭。

“在。”

“震天雷，再加兩成產量。”

“魯四。”

魯四放下手里的弩臂。

“在。”

“神臂弩，十月之內再趕三百張。”

“王都頭。”

王端瘸著腿從賬房走出來。

“在。”

“弓弩院的器械賬目，從今日起，日清日結。”

三人齊聲應：

“是。”

高堯康走回案前。

坐下。

拿起那疊還沒批完的齊云衛操練冊子。

翻開。

繼續往下寫。

窗外，暮色四合。

遠處的城樓上，有人開始點燈。

一盞。

兩盞。

連成一片昏黃的光海。

他埋著頭。

筆尖在紙上沙沙響。

寫的不是操練冊子。

是給真定府那條線的密令。

“楊氏蓁，十月中旬抵真定。”

“糧道接應，信報加密。”

“如有意外，不惜一切，保其周全。”

他把密令折好。

封口。

蓋上那枚高俅給的私印。

“阿福。”

阿福從信報房跑出來。

“在。”

“六百里加急。”

阿福雙手接過。

“……是。”

他跑了。

腳步聲在廊下很快消失。

高堯康坐在案后。

案上的燈芯爆了一個燈花。

他拿剔燈棒，輕輕撥了一下。

火苗跳了跳。

重新穩住。

他看著那簇火。

很久。

然后他把筆擱下。

靠在椅背上。

閉上眼。

耳邊是工坊里匠人趕工的錘聲。

叮當。

叮當。

一聲一聲。

像心跳。

他忽然想起楊蓁臨走時回頭說的那句話。

只有三個字。

“別死了。”

他那時笑著說，你也是。

現在他一個人坐在這間值房里。

對著那簇跳動的燈火。

把這三個字在心里默念了一遍。

別死了。

他把手按在護腕上。

銅釘硌進掌心。

還是疼。

他沒有松開。

十一月底。

第一份敗報傳回汴京。

不是通過官驛。

是從童師閔的密信里。

阿福捧著那封信，手抖得像風中的枯葉。

他站在值房門口。

沒敢進去。

高堯康走出來。

接過信。

拆開。

童師閔的筆跡很亂。

“……燕京城下，郭藥師臨陣叛變，遼軍開城出擊，我軍潰退……”

“……家父退保雄州，收攏殘兵……”

“……十五萬，存者不足七萬……”

他把信看完。

折起來。

收進懷里。

阿福在旁邊大氣不敢喘。

“衙、衙內……”

高堯康沒有說話。

他走到窗前。

推開窗。

十一月的風已經刺骨了。

院子里那棵槐樹，葉子落盡。

光禿禿的枝丫戳向天空。

他站在那里。

很久。

然后把窗關上。

“阿福。”

“在。”

“河北糧鋪，再收三千石。”

“齊云衛城防演練，每旬再加一次。”

“真定府的密報，改三日一報。”

阿福一一應下。

他轉身要走。

“阿福。”

阿福停住。

高堯康看著他的背影。

“往后北邊的信報。”

他頓了頓。

“先給我。”

阿福沒有回頭。

“……是。”

他走了。

腳步聲很輕。

像怕踩碎什么。

高堯康站在空蕩蕩的值房里。

案上的燈還亮著。

他把童師閔那封信又拿出來。

看了一遍。

然后折好。

放進抽屜。

和那些疊在一起的信報、輿圖、密令放在一起。

和那支楊蓁還沒來取的五支火銃放在一起。

他關上抽屜。

窗外，不知誰家的更夫敲了三更。

很慢。

他把手按在抽屜上。

沒有松開。

很久。

他開口。

聲音很低。

像說給自己聽。

“還有三年。”_c