月底。

齊云衛整裝待發。

一百三十七人。

神臂弩一百五十張。

第九代火銃八十支。

震天雷四十箱。

顆粒火藥兩千斤。

糧草一千石。

藥材二十車。

劉實站在隊列最前面。

他身后是魏大牛、孫二河、曹貴、周石頭。

還有那二十個剛入隊的西軍老卒。

每個人都穿著嶄新的玄色勁裝。

腰間別著短刀。

背上挎著宣和弩。

高堯康站在他們面前。

他從排頭走到排尾。

一個一個看過去。

花白頭發的。

斷指的。

缺耳的。

瘸腿的。

每一個人都站得很直。

像一百三十七桿插在地上的槍。

他走回隊列前面。

“這一去。”他說。

“不是出征。”

他頓了頓。

“是去守一座城。”

沒有人說話。

一百三十七雙眼睛看著他。

他開口。

“那座城。”

“叫真定。”

高俅知道這個消息，是啟程前三天。

他沒有派人傳話。

沒有讓管家來請。

他自己來了弓弩院。

六十三歲的太尉，穿著便服，一個人從側門走進來。

阿福看見他，差點把手里的信報撒一地。

“老、老爺……”

高俅擺了擺手。

他走進值房。

高堯康站起來。

父子倆隔著三步。

沉默了很久。

高俅從袖子里摸出一塊令牌。

拍在案上。

“河北高家的莊子。”

他別過臉。

“你拿著。”

高堯康低頭。

令牌是黃銅的，邊角磨得發亮。

正面刻著一個“高”字。

他把令牌握在手心。

涼的。

高俅沒有看他。

他看著窗外那棵落了葉的槐樹。

“不是給你。”

他頓了頓。

“是給那些……跟你胡鬧的人。”

他的聲音很低。

像從喉嚨深處擠出來的。

“別讓人說高家沒人管飯。”

高堯康看著他。

父親的側臉。

六十三歲了。

鬢邊全是白發。

脊背卻還是那樣挺著。

像幾十年前，那個一腳蹴鞠踢進端王府的年輕人。

他忽然想起二年前。

那個夜晚，他站在滿地碎瓷片中央。

說，我想試試站著做人。

父親說，這世道，活下來才是本事。

如今他要去守一座城。

父親沒問為什么。

只是送來一塊令牌。

他把令牌收進懷里。

然后退后一步。

撩起衣袍。

跪下去。

額頭觸地。

“兒不孝。”

他的聲音很低。

“不能侍奉父親左右。”

高俅沒有回頭。

他站在那里。

看著窗外那棵光禿禿的槐樹。

很久。

“起來。”他說。

高堯康沒有動。

高俅轉過身。

他看著跪在地上的兒子。

那張臉。

二十一歲。

比二年前沉穩了很多。

下頜有了棱角。

眼神也穩了。

他忽然想起那年兒子七歲。

妻子躺在床上，拉著他的手說，別讓堯康從軍。

他沒有應她。

他這輩子沒應過她幾件事。

如今兒子自己往那條路上走。

他攔不住。

也不想攔了。

他伸出手。

不是扶。

是落在兒子發頂。

很輕。

像三十年前，他抱著那個襁褓中的嬰孩。

那是他第一次抱兒子。

也是最后一次。

他把手收回去。

“去吧。”他說。

高堯康站起來。