宣和五年。

高堯康率齊云衛一百三十七人，自汴京出發，北上真定。

走了七天。

第七天傍晚，楊蓁勒住馬。

“你看?！?

高堯康順著她的目光望去。

官道旁的枯樹林里，蹲著七八個人。

不，不止七八個。

樹后、溝邊、土坡背面，三三兩兩，到處都是。

灰撲撲的人形，像落了一地的枯葉。

有小孩的哭聲，很細，被風扯得斷斷續續。

“流民?！眲嵅唏R上前，看了一眼，“從北邊來的。”

高堯康沒有立刻說話。

他下了馬。

往那片枯樹林走去。

楊蓁跟在他身側。

走近了，他看清那些人的臉。

眼窩深陷，顴骨突出。

嘴唇干裂，有的裂口結了黑痂。

最小的那個孩子，大概三四歲，被一個婦人摟在懷里。

婦人看見他，下意識把孩子的頭按進懷里。

那眼神不是恐懼。

是麻木。

高堯康在她們面前蹲下。

他從懷里摸出一塊干餅。

遞過去。

婦人沒有接。

她只是看著他。

那眼神在說：你是什么人？你想干什么？

楊蓁走過去。

她蹲在婦人另一邊。

從自己干糧袋里又摸出一塊餅。

掰成兩半。

一半遞給婦人。

一半遞給那個孩子。

孩子接過去，大口啃起來。

婦人的眼眶紅了。

她沒有吃那半塊餅。

只是把它小心地收進懷里。

“金人來了嗎？”楊蓁問。

婦人搖頭。

“不是金人。”

她頓了頓。

“是敗兵。”

“燕京那邊潰下來的，搶糧，搶牲口，搶人……”

她沒有再說下去。

楊蓁站起來。

她看著高堯康。

高堯康也看著她。

兩人沒有說話。

但都明白。

燕京還沒丟。

可燕京以北的村落，已經沒人了。

高堯康讓齊云衛勻出三天的干糧，分給沿途流民。

劉實執行的時候，一句話沒問。

只是臉色沉得像要下雨。

周貴一邊分糧一邊嘟囔：

“咱自個兒的口糧也只夠半個月……”

張橫踹他一腳。

“閉嘴?！?

分完糧，隊伍繼續北上。

那天夜里，高堯康和楊蓁并騎走在隊伍中間。

楊蓁忽然開口。

“我爹守真定時候，”她說，“城里駐軍五千，廂軍三千，民夫一萬。”

“城外三十里內的村落，糧草能供三個月。”

她頓了頓。

“這才不到三個月?！?

高堯康沒有說話。

楊蓁說：

“什么都沒了?！?

高堯康策著馬。

月光下，官道像一條灰白的帶子，往前鋪開。

兩邊是收割后的田野，光禿禿的，什么也沒留下。

他說：

“有東西還在?！?

楊蓁看著他。

高堯康說：

“人。”

“只要人還在，就能重新種糧，重新筑城，重新……”

他沒有說下去。

楊蓁等了很久。

“重新什么？”

高堯康說：

“重新活。”

楊蓁沒有說話。

她只是策著馬，走在他身側。

月光把兩人的影子投在官道上，很長。

一前一后。

像兩條并行的路。

十一月初九，真定府南門。

高堯康到的時候，城門剛開。

進城的人排了二十幾丈。

賣菜的、挑擔的、趕驢車的。

還有幾個背著包袱的，看樣子是從北邊來的，臉上的灰還沒洗干凈。

守城門的廂軍靠在城墻根下曬太陽。

腰間的刀銹得看不出刃口。

有人進城，他們眼皮都不抬一下。

劉實皺起眉頭。

他看了高堯康一眼。

高堯康沒說話。

隊伍緩緩進城。

真定城比汴京小得多。

街道也窄。

兩邊鋪子稀稀拉拉，有的還關著門。

可人來人往，倒也不算冷清。

阿福牽著馬，四處張望。

“衙內，這真定城看著還行啊，沒說的那么……”

他沒說完。

因為拐過一個彎，他看見了。

――城墻。

北邊的城墻。

有一段塌了。

塌了大概三丈寬，用木柵欄臨時擋著。

木柵欄后頭，能看見堆積的碎磚、黃土、還有不知誰扔在那兒的破筐。

楊蓁勒住馬。

她看著那段塌了的城墻。

很久。

高堯康沒有說話。

他只是策馬。

繼續往前走。

河北西路安撫使司，在城北靠近州衙的地方。

一處三進的院子，門口立著兩只石獅子，被風吹雨打得發黑。

高堯康遞了名帖。

門房進去通報。

一刻鐘后，他被請進正堂。

沈晦坐在案后。

五十來歲，方面大耳，留著修剪整齊的胡須。

一身便服，料子很好，卻穿得很隨意。