真定府軍器監在城西北角。

高堯康上任第一天，在門口站了一炷香。

不是不想進去。

是進不去。

門口堆著三輛報廢的大車，車軸斷了，車廂塌了，就這么橫在路中間。

門房的窗戶糊的紙破了兩個大洞，風灌進去，把里頭一張破床吹得嘎吱響。

門房不在。

據說是去打酒了。

高堯康繞過那堆破車，跨進門檻。

然后他停住了。

院子里蹲著二十幾個工匠。

不是在干活。

是在曬太陽。

有人靠著墻根打盹，有人蹲在地上畫圈，有人把一塊廢鐵拿在手里翻來覆去地看――看了半天，又放下了。

沒有人說話。

沒有人動。

像一群等著下鍋的餃子。

魯四跟在他身后。

他的臉已經黑了。

“衙內，這……”

高堯康沒說話。

他往里走。

穿過院子，是作坊。

三排矮房，門窗歪斜。

房頂上長滿了草，枯黃的草稈在風里搖。

他推開第一間作坊的門。

一股霉味撲出來。

里面堆著亂七八糟的東西。

弩臂、弩弦、箭桿、鐵鏃。

不是碼好的。

是扔的。

好的壞的混在一起，新的舊的堆在一塊。

他彎腰撿起一張弩臂。

桑木的。

已經彎了。

他又撿起一支箭鏃。

鐵的。

銹得看不出刃口。

他把這兩樣東西放下。

走出作坊。

院子里那些工匠已經看見他了。

可沒人站起來。

只是抬起頭，用那種麻木的眼神，看著他。

像看一只路過的野狗。

高堯康在院子中央站定。

“誰是匠頭？”

沒人答。

他又問了一遍。

一個五十來歲的老匠人慢慢站起來。

他穿著打滿補丁的短褐，臉上全是灰，眼睛渾濁。

“……草民周大。”

他頓了頓。

“是匠頭。”

高堯康看著他。

“這軍器監，有多少匠戶？”

周大愣了一下。

“……三百來戶。”

“賬冊呢？”

“沒、沒賬冊。”

“每月產多少神臂弓？”

周大不說話了。

他低下頭。

旁邊一個年輕匠人忍不住開口：

“產什么產！料都不夠！”

高堯康看向他。

那匠人二十出頭，滿臉不服。

“上月撥下來的桑木，一半是爛的！鐵料全是次品！連飯都吃不飽，誰有力氣干活！”

他說完，旁邊幾個人點頭。

周大回頭瞪了他一眼。

那年輕人不說話了。

可臉上那股不服還在。

高堯康沉默了一會兒。

他開口。

“從今日起。”

他頓了頓。

“軍器監的匠戶，每人每天加兩頓干飯。”

院子里安靜了一瞬。

周大抬起頭。

“……大人說什么？”

高堯康說：

“早飯一頓干的，午飯一頓干的，晚飯一頓稀的。”

“逢五逢十，加一頓肉。”

他看著那些工匠。

“夠不夠？”

沒有人回答。

那個年輕人張了張嘴。

想說什么。

喉嚨像堵了一團棉花。

他只是拼命點頭。

點得眼淚都快出來了。

整頓從第二天開始。

高堯康做的第一件事，是讓魯四把所有人登記造冊。

名字。

年齡。

擅長的活計。

干了多少年。

周大站在旁邊，看著魯四一筆一筆記。

“大人，”他小聲說，“咱這地方，十幾年沒人問過這些了。”

高堯康說：

“往后有人問了。”

周大低著頭。

沒說話。

第二件事，是清庫房。

王端瘸著腿，帶著幾個年輕匠人，把堆成山的廢料一件一件搬出來。

好的，留下。

壞的，分揀。

能修的，單放一邊。

不能修的，回爐重煉。

三天后，庫房騰出三成空間。

五天后，騰出一半。

七天后，所有物料分類碼好。

桑木在東，樺木在西。

鐵料在南，銅料在北。

廢料堆在院角，等著回爐。

王端拿著那本新造的物料賬冊，翻來覆去地看。

“衙內，”他的聲音有點抖，“這庫房……草民干了二十年，頭一回這么敞亮。”

高堯康說：

“往后一直這么敞亮。”

第三件事，是分活。

他把所有匠人叫到院子里。

一百七十三人。

老的頭發花白，小的才十四五歲。

高堯康手里拿著一支神臂弩。