建炎二年二月初八。成都府。城外三十里。

高堯康站在一座小山包上，看著底下那片工地。風挺大，吹得他衣裳呼呼響，但他一動不動。

人很多。一千多號。有的在挖地基，有的在搬石頭，有的在伐木料。號子聲此起彼伏，嘿呦嘿呦的，熱鬧得像趕集。

宇文虛站在他旁邊。瘦，黑，眼睛亮得嚇人。跟倆燈泡似的。

“高宣撫，這兒就是格物院。”他指著底下一片劃好的區域，手在空中比劃，“東邊是工坊。西邊是庫房。北邊是匠人住的地方。南邊……”

他頓了頓。聲音低下去。往四周看了一眼，跟做賊似的。

“南邊是試驗場。遠一點。怕炸。”

高堯康點點頭。

宇文虛又說：“軍器總局在另一邊。隔著五里地。那邊專門造東西。這邊專門想東西。”

高堯康看著他。

“想東西？”

宇文虛說：“對。想。想怎么做更好。怎么打得更遠。怎么炸得更狠。怎么讓金兵一聽著響就跑。”

他指著自己的腦袋。手指頭戳得咚咚響。

“這兒想的，那邊造。造出來，試。試完了，再想。想完了再造。一遍一遍，越來越好。”

高堯康說：“誰想？”

宇文虛說：“我。雷振。趙鐵柱。魯四。還有十幾個徒弟。還有……”

他從懷里掏出一張紙。紙皺巴巴的，跟被揉過似的。

“這是名單。都是各地逃來的匠人。有會鑄鐵的，有會配火藥的，有會做弩機的。一共四十七個。有的帶著家小，有的光棍一條。”

高堯康接過名單。看了一遍。

然后把名單還給他。

“缺什么？”

宇文虛說：“錢。人。料。都缺。錢最缺。人還能慢慢找，料還能慢慢收，錢沒了就啥都沒了。”

高堯康說：“錢給你。人給你。料給你。”

他看著宇文虛。

“三個月。我要看到新東西。”

宇文虛愣了一下。

然后他笑了。笑得臉上褶子都開了。

“高宣撫，有你這句話，一個月就夠。用不了三個月。我跟你打賭。”

二月十五。格物院。一號工坊。

宇文虛蹲在地上，對著一堆礦石發呆。眼睛直勾勾的，跟看見美女似的。

雷振站在旁邊。手里拿著塊石頭。石頭黑不溜秋的，看著不起眼。

“宇文師傅，你看這個。”

宇文虛接過來。翻來覆去地看。對著光看，又拿牙咬了咬。

石頭是黑的。發亮。沉手。比一般的石頭沉得多。

雷振說：“從蜀南那邊找的。當地人說，這玩意兒燒出來的鐵，特別硬。削鐵如泥那種。”

宇文虛眼睛亮了。亮得跟燈泡似的。

“試過沒有？”

雷振說：“試了。燒了一爐。出來的鐵……”

他從身后拿出一根鐵條。鐵條灰撲撲的，但看著就不一樣。

宇文虛接過來。掂了掂。拿刀在上頭劃了一下。

沒劃動。

他又劃了一下。用勁。手都酸了。

還是沒劃動。

他抬起頭。看著雷振。嘴張著。

“這……”

雷振說：“比咱們原先用的，硬三成。我試了三回，回回這樣。”

宇文虛站起來。拿著那根鐵條，往外走。走得飛快。

“走。找趙鐵柱。讓他試試。”

二號工坊。趙鐵柱正在打鐵。光著膀子，渾身是汗，跟從水里撈出來似的。錘子掄得呼呼響，叮叮當當的。

宇文虛把鐵條遞給他。

“試試這個。”

趙鐵柱接過來。看了看。敲了敲。聽了聽。放在耳邊聽了半天。

然后他把鐵條夾進爐子里。燒紅了。拿出來。掄起錘子，砸。

當當當。當當當。

砸了十幾下，他停住了。

看著那根鐵條。看著上頭的錘印。錘印淺淺的，不像平時那樣深。

抬起頭。眼睛瞪得跟銅鈴似的。

“宇文師傅，這鐵……不對。”

宇文虛說：“怎么不對？”

趙鐵柱說：“太韌了。以前這種鐵，砸幾下就裂，跟玻璃似的。這個……越砸越結實。你看，錘印都淺。”

他把鐵條舉起來，對著光。

“這玩意兒，能造好刀。”

他看著宇文虛。

“哪兒來的？”

宇文虛說：“蜀南。雷振找的。山里頭。”

趙鐵柱沉默了一會兒。盯著那根鐵條看。

然后他忽然笑了。笑得跟撿著金子似的。

“他麻的。好玩意兒。多弄點來。”

二月二十。格物院。試驗場。

高堯康站在遠處。楊蓁站在他旁邊。手按在刀柄上，瞇著眼往前看。

前頭二百步外，立著一塊木板。木板后頭，是三層牛皮。牛皮后頭，是草人。草人穿著破衣裳，跟真人似的。

宇文虛蹲在一張桌子后頭。桌上放著一把銃。

和以前的不一樣。