高堯康說：“他們以前，一斤鹽要換三斗糧。”

他看著窗外。

“三斗糧。一家人攢一年。從牙縫里省。”

蘇檀兒沒說話。

高堯康說：“以后不會了。”

蘇檀兒看著他。

看了一會兒。

然后她說：“高堯康。”

“嗯。”

“你這個人，有時候真奇怪。”

高堯康看著她。

蘇檀兒說：“別的官，收上稅來，高興得不得了。喝酒，擺宴，慶功。你收上來了，想的還是那些老百姓。”

她笑了。

“不過，我就服你這一點。”

八月初五。格物院。

宇文虛來找高堯康。跑得氣喘吁吁的。

“高宣撫，有個事得跟你說。要緊事。”

高堯康看著他。

宇文虛說：“鹽務改革之后，有個東西查出來了。”

他從懷里掏出一張紙。紙皺巴巴的，跟被揉過似的。

“這是從趙五那里搜出來的。賬本。藏得很深，在炕洞里。”

高堯康接過來。看。

上面記著鹽的數量。賣的日期。收錢的人。一筆一筆，清清楚楚。

最后一頁，有個名字。

陳壽昌。

高堯康看著那個名字。眼睛瞇起來。

宇文虛說：“趙五的鹽，有一部分是賣給他的。他再從襄陽那邊轉手，賣給偽齊。倒一手，賺一倍。”

高堯康把賬本放下。

“陳壽昌。又是他。”

宇文虛說：“要不要告訴王善那邊？”

高堯康想了想。

“派人去襄陽。跟王善說一聲。讓他盯著這個人。別打草驚蛇。”

宇文虛說：“是。”

他走了。

高堯康坐在那兒。看著那張紙。

楊蓁走進來。

“怎么了？”

高堯康說：“陳壽昌。當初從夔州運走東西那個。現在在襄陽。還在做買賣。賣給偽齊。賺雙份錢。”

楊蓁說：“抓他？”

高堯康說：“抓不了。他在偽齊的地盤上。手伸不過去。”

楊蓁說：“那怎么辦？”

高堯康說：“讓他多活幾天。多活幾個月。”

他看著窗外。

窗外，天快黑了。鳥在叫。

八月初八。重慶府。街上。

蘇檀兒從鹽務總局出來。走回府衙。走得慢悠悠的。

路上經過一個攤子。賣鹽的。

攤主是個老頭。頭發白了，腰有點彎。看見她，趕緊站起來。站得筆直。

“蘇娘子！蘇娘子！”

蘇檀兒停住。

老頭從攤上拿起一包鹽。雙手捧著。遞到她面前。

“蘇娘子，這是小老兒的一點心意。您拿著。不要錢。”

蘇檀兒愣了一下。

“為什么？”

老頭說：“以前一斤鹽，賣三十文。我一天賣不出去幾斤。一個月賺不了幾個錢。現在一斤鹽，賣十五文。我一天能賣幾十斤。賺得比以前還多。”

他看著蘇檀兒。眼睛亮亮的。

“這都是托您的福。托您的福。”

蘇檀兒站在那兒。看著那包鹽。

看了很久。

然后她接過來。

“謝謝。”

她繼續走。

走了幾步，忽然回頭。

那老頭還在看著她。笑呵呵的。臉上的褶子都笑開了。

她也笑了。

笑得挺開心的。

八月初十。府衙后院。

高堯康在院子里站著。看著月亮。

月亮很圓。很亮。照得院子里跟白天似的。

楊蓁走過來。站在他旁邊。

“想什么呢？”

高堯康說：“想鹽的事。”

楊蓁說：“鹽不是成了嗎？挺好的。”

高堯康說：“鹽成了。但事兒沒完。”

他看著月亮。

“陳壽昌。偽齊。金人。還有臨安那邊來的張浚。快到了。”

他頓了頓。

“一個接一個。沒完沒了。”

楊蓁沒說話。只是握住他的手。手挺暖和。

兩個人站著。月亮照著。

后頭，忽然有人說話。

“高宣撫。”

他們回頭。

是趙福金。站在門口。穿著尋常的衣裳，干干凈凈的。

她走過來。走到他們面前。腳步穩穩的。

看著高堯康。

“今天我去醫院幫忙了。林娘子教我怎么換藥。怎么洗傷口，怎么纏布條。”

高堯康看著她。

趙福金說：“那些傷兵，有的缺胳膊，有的斷腿。有的臉上疤拉老長。但他們還在笑。”

她頓了頓。

“我問他們，笑什么？他們說，有鹽吃了，有藥用了，有盼頭了。不用再跑了。”

她看著高堯康。

眼睛亮亮的。跟星星似的。

“高宣撫，這是你給的。”

高堯康沒說話。

趙福金說：“我那個王兄，他做不到。他只會跑。”

她轉身走了。走得穩穩的。

楊蓁看著那個背影。

“她今天不一樣。”

高堯康說：“嗯。”

楊蓁說：“不喝酒了。不發瘋了。不哭了。”

她轉過頭，看著高堯康。

“你把她治好了。”

高堯康沒說話。

月亮很亮。

照在三個人站過的地方。_c