十月十五。重慶府。府衙后院。
張浚坐在廊下，喝著茶。茶是蜀地的新茶，蘇檀兒讓人送來的，說是第一批明前。他喝了一口，咂了咂嘴，又喝了一口。面前站著三個人，一個比一個臉苦，跟吃了苦瓜似的，眉頭擰得能夾死蒼蠅。
領頭的是個胖子。姓王。潼川府通判。上次差點被查的那個，后來查出來問題不大，罰了點錢，官還留著。這次又來訴苦，腦門上全是汗，跟剛從水里撈出來似的。
“張副使，您可得給咱們做主啊。咱們實在沒辦法了，只能來找您了。”
張浚喝著茶。沒說話。眼皮都沒抬。
王通判說：“那個《均田令》，咱們不是不擁護。高宣撫的令，誰敢不擁護？可咱們家的地，都是祖上傳下來的，祖宗十八代的血汗。憑什么要拿出來分？這說不過去啊。”
張浚放下茶杯。杯子擱在桌上，磕了一聲。
“你家祖上傳了多少？”
王通判說：“三……三千畝。都是好地，旱澇保收的。”
張浚說：“三千畝。你家多少人？”
王通判說：“二……二十多口。加上下人，不到五十。”
張浚說：“二十多口，三千畝。一人一百五十畝。夠不夠？”
王通判說：“夠……夠是夠……可那是祖產……”
張浚說：“那分什么？高宣撫分的，是無主荒地。是你家祖上傳的嗎？你家的祖產，誰動你了？”
王通判愣住了。嘴張著，跟魚似的。汗從腦門上往下淌，滴在地上。
旁邊一個瘦子湊上來。姓孫。利州路某縣的知縣，瘦得跟竹竿似的，臉上沒幾兩肉。剛才一直縮在后頭，這會兒往前擠了擠。
“張副使，那個《募兵令》，咱們也沒意見。可兵招走了，村里的活誰干？春耕秋收，都是要人手的。年輕力壯的都去當兵了，剩下老弱婦孺，地誰種？”
張浚看著他。眼睛瞇了一下。
“你縣里招了多少兵？”
孫知縣說：“三百多。都是壯勞力，說走就走了。”
張浚說：“三百多。你知道高宣撫那邊，一年給這些兵多少糧？多少餉？死了給多少撫恤？”
孫知縣說：“這……這不知道。沒算過。”
張浚說：“不知道就回去查。查完了再來訴苦。查清楚了，算明白了，再看看這三百多個兵，是虧了還是賺了。”
孫知縣也不說話了。嘴閉上，縮回去了。
第三個是個老頭。六十多歲，穿著長衫，戴著方巾，一看就是老讀書人。姓李。成都府的鄉紳，家里有好幾百畝地，還有兩個鋪子。他咳嗽了一聲，清了清嗓子。
“張副使，老朽不是訴苦。老朽是讀書人，講道理的。老朽是想問，那個什么格物院，成天搞些稀奇古怪的東西。鋸木頭用機器，打鐵用水車。這……這跟咱們讀書人學的，不一樣啊。圣人沒教過這些。”
張浚看著他。
“李老先生讀過什么書？”
李鄉紳說：“四書五經。都讀過。倒背如流。”
張浚說：“那你會打鐵嗎？”
李鄉紳愣住了。嘴張著，半天沒合上。
“老朽……老朽怎么會打鐵……那是匠人的事……”
張浚說：“那你管他們怎么打鐵？他們打他們的鐵，你讀你的圣賢書。礙著你什么了？”
李鄉紳張了張嘴。沒說出話。手指頭抖了抖，又縮回去了。
張浚站起來。拍了拍衣裳。
“各位，你們的苦，我知道了。你們的話，我記著了。等高宣撫有空，我會跟他說。一字不漏。”
他看著那三個人。一個一個看過去。
“還有事嗎？”
三個人互相看看。搖頭。王通判擦了擦汗，孫知縣縮了縮脖子，李鄉紳嘆了口氣。
張浚說：“那就不送了。路不好走，慢點。”
三個人走了。走得挺快，跟后頭有狗追似的。
張浚坐下。繼續喝茶。茶涼了，他倒掉，又續了一杯。
高堯康從后頭走出來。站在他旁邊。手里拿著個橘子，在剝皮。
“又來了？”
張浚說：“來了。三句話不離本行。”
高堯康說：“說什么？”
張浚說：“說《均田令》動他們家產。說《募兵令》招走他們的人。說格物院搞的玩意兒，跟圣人道理不一樣。”
他學著李鄉紳的口氣，捏著嗓子：“圣人沒教過這些啊――”
高堯康笑了。笑得橘子差點掉地上。
“你怎么回？”
張浚說：“我問他們，你家多少地？你縣里招了多少兵？你會打鐵嗎？”
他喝了口茶。咂了咂嘴。
“都問住了。一個都答不上來。王胖子差點尿褲子。”
高堯康看著他。把一瓣橘子塞進嘴里。
“張浚。”
張浚抬起頭。
高堯康說：“你這是在幫我唱雙簧。一個唱紅臉，一個唱白臉。我殺人，你勸人。”
張浚笑了。笑得挺壞的。
“你知道就好。”
他站起來。看著那三個人走遠的方向。院子門口空蕩蕩的，只有幾片葉子在風里打轉。
“這些人，不敢直接找你。就來找我。我聽聽，他們說說。說完了，心里舒服點。回去該干嘛干嘛。地照樣分，兵照樣招，格物院照樣開。”
他轉過頭，看著高堯康。
“只要他們不懶政，不惹事，不搗亂。抱怨幾句，沒事。誰還沒個抱怨的時候？我也抱怨。”
高堯康點點頭。
“行。你繼續聽。聽完了告訴我。”
十月十八。重慶府。格物院。
高堯康走進去的時候，里頭正熱鬧。跟菜市場似的，叮叮當當的，有人喊有人叫。木頭屑滿天飛，地上鋪了一層，踩上去沙沙響。
宇文虛蹲在地上，對著一堆木頭。木頭堆得跟小山似的，全是鋸了一半的。雷振站在旁邊，手里拿著個鋸子，鋸條上沾著木屑。趙鐵柱在另一邊，敲敲打打，錘子掄得呼呼響。
看見高堯康，宇文虛站起來。腿蹲麻了，晃了一下才站穩。
“高宣撫，你來得正好。正找你呢。”
他指著地上那堆木頭。木頭橫七豎八的，有的切了一半，有的切歪了，有的干脆崩了。
“你上次說的那個，齒狀往復切割。咱們試了。不行。徹底不行。”
高堯康蹲下。看著那堆木頭。拿起一塊，翻來覆去看了看。
“怎么不行？”
宇文虛說：“齒太密。切不動，卡在里頭拔不出來。齒太疏。切得糙，跟狗啃的似的。”
他拿起一個鋸片。鋸片上沾著木屑，齒尖有點發黑。
“手鋸能行。因為人能調整，感覺卡了就收一收，感覺滑了就壓一壓。機器動不了。機器沒感覺，就知道往前推，推不動就卡，卡住了就崩。”
高堯康看著那個鋸片。手指頭摸著齒尖。想了想。
“那就改機器。人能動，機器為什么不能動？人靠手，機器靠什么？”
宇文虛說：“靠什么？”
高堯康站起來。走到一張案子前頭。案子上一片狼藉，全是圖紙和工具。他拿起炭筆。在木板上畫。畫得很快，線條有點歪，但能看懂。
“你看。這個是輪子。這個是連桿。這個是鋸條。”