建炎三年十二月初八。重慶府。碼頭。

天冷得邪乎。江面上飄著薄霧，白茫茫的，跟鍋蓋似的扣在江上。碼頭的木板上結了一層霜，踩上去嘎吱嘎吱響，滑得跟抹了油似的。搬貨的腳夫走路都小心翼翼的，跟老太太過馬路似的。

高堯康站在碼頭上，看著江面。穿著厚棉袍，領子豎起來，臉縮在里頭。呼出的氣變成白霧，一下一下的。張浚站在他旁邊，縮著脖子搓著手，腳在地上跺來跺去。

“等誰？這么大冷的天，誰來了？”

高堯康說：“童師閔的人。”

張浚愣了一下。童師閔，童貫那個……手停在半空，不搓了。

“童貫的家人？他在杭州？”

高堯康說：“嗯。童貫的義子。童貫死了之后，他家敗了一陣。這幾年又起來了。做海貿的。”

張浚說：“他來干嘛？”

高堯康說：“不是他來。是他派船來。水路打通了。”

他看著江面。霧很濃，什么都看不見。

張浚沒說話。嘴張了張，又閉上了。

等了半個時辰。腳都凍麻了。霧里忽然出現一個影子，黑黢黢的，越來越大。

船。不大。兩桅的商船，吃水很深，船舷都快貼到水面了。慢慢往碼頭靠，跟個老人似的，晃晃悠悠的。

船靠岸。跳板搭下來，咯吱一聲，壓得彎彎的。

一個人走下來。

四十來歲。黑，瘦，眼睛亮，跟兩顆星星似的。穿著短打，補著補丁，跟船工一樣。但走路的時候，腰挺得直，步子穩穩的，一看就是練過的。

他走到高堯康面前。跪下。膝蓋砸在木板上，咚的一聲。

“高宣撫。小人林福生。童公子讓我來的。等了兩年了。”

高堯康把他扶起來。胳膊一使勁。

“林掌柜。辛苦了。凍壞了吧？”

林福生站起來。眼眶有點紅，鼻子也紅了，不知道是凍的還是別的。

“不辛苦。童公子等了兩年，就等這一天。他在杭州天天念叨，說高宣撫怎么還沒消息，是不是把他忘了。”

他一揮手。船上的人開始往下搬東西。

一箱一箱。一捆一捆。一包一包。搬貨的腳夫排著隊，跟螞蟻搬家似的。

第一個箱子打開。是絲綢。江南的絲綢，軟的，滑的，在太陽底下發亮，跟水面似的。顏色有紅的綠的紫的，晃眼睛。

第二個箱子打開。是瓷器。青的，白的，薄得能透光。高堯康拿起一個碗，對著光看，能看見手指頭的影子。

第三個箱子打開。是書。一摞一摞，碼得整整齊齊，用油紙包著，防潮。

林福生說：“江南的。杭州、蘇州、湖州。最好的貨。童公子說，高宣撫那邊缺書，讓多帶。他把自己收藏的也拿出來了。”

高堯康拿起一本書。翻看。是《史記》，印刷精良，字跡清晰，紙也厚實。

“替童公子收著了。回頭給他回禮。”

第四個箱子打開。不是貨。是人。

一個老頭。六十多歲，瘦，眼睛深陷，眼窩凹進去，跟兩個洞似的。穿著異族的衣裳，裹著厚厚的袍子，在箱子里縮成一團，凍得直哆嗦。旁邊一個年輕人扶著，怕他摔了。

林福生說：“這是從大食那邊來的。做玻璃的匠人。船隊在廣州遇見的，他那條船翻了，就剩他一個。愿意來蜀地干活。說只要有口飯吃，去哪兒都行。”

那老頭看著高堯康。說了句什么。嘰里咕嚕的，聽不懂。聲音沙啞，跟砂紙磨過似的。

旁邊一個年輕人翻譯。彎著腰，湊到高堯康跟前。

“他說，聽說蜀地有活干，有飯吃。他愿意來。他做了四十年玻璃，什么都會。”

高堯康說：“安排到格物院。宇文虛那邊缺人。讓他住暖和地方，別凍著。”

第五個箱子。打開。是一袋一袋的東西。黃褐色的，粉末狀的，袋子一打開，一股味兒就竄出來。

林福生壓低了聲音。湊到高堯康跟前。

“婆羅洲的硫磺。比咱們這邊的純。燒起來勁兒大，不冒黑煙。”

高堯康蹲下。抓起一把。在手指頭里搓了搓，聞了聞。硫磺味兒，很沖，嗆鼻子。

他站起來。

“還有嗎？”

林福生說：“有。下一船還有。童公子說，這東西多多益善。有多少要多少。他在廣州那邊找了幾個海商，專門收這個。”

高堯康點點頭。

“走。回去說話。外頭冷。”

十二月十二。府衙后堂。

林福生坐在高堯康對面。喝了口茶，燙得直咧嘴，又喝了一口。手捧著杯子，跟捧著個暖爐似的。

“高宣撫，童公子讓我帶幾句話。”

高堯康等著。

林福生說：“第一句，杭州那邊，朝廷盯得緊。秦檜的人到處查，跟狗似的，哪兒都聞。童公子現在不敢明著動。只能暗地里走。上個月差點被查到，他躲了兩天沒敢出門。”

高堯康點點頭。

林福生說：“第二句，船隊現在有三條船。都是跑海路的。從杭州灣出去，往南走。廣州、占城、婆羅洲。都能去。最遠跑到過錫蘭，來回一年。”

他看著高堯康。

“童公子說，海上賺錢快。但風險也大。去年沉了一條船，貨沒了，人也沒了。他需要人。需要貨。需要靠山。光靠他自己，撐不了多久。”

高堯康說：“貨，蜀地有。鹽。茶。絲綢。藥材。能運多少運多少。不夠再加。”

林福生說：“人呢？”

高堯康說：“蘇檀兒管這事。你去找她。她要人給人，要錢給錢。”

林福生說：“還有第三句。”

他頓了頓。往門口看了一眼，壓低了聲音。

“童公子說，他在杭州，聽說了個事。海商那邊傳來的。說北邊很遠的地方，蒙古高原上，有個叫合不勒的，正在整合部落。已經打了好幾個勝仗，吞了好幾個部落。金國的北邊，開始不太平了。金人往北邊派了兵，沒打過。”

屋里靜了。

靜得能聽見炭盆里火噼啪響。

張浚在旁邊，手里的茶杯停住了，懸在半空。臉上的表情跟被人扇了一巴掌似的。

高堯康沒動。

他看著林福生。

“合不勒？”

林福生說：“對。海商說，這人很能打。以前給金國當過狗，幫金人打過仗。現在翅膀硬了，開始咬主人了。金人拿他沒辦法，打了幾仗都輸了。”

高堯康站起來。

走到墻邊。墻上掛著一張圖。很大，從天花板垂到地板，占了半面墻。從東海畫到西海，從北邊畫到南邊。山川河流城池，密密麻麻的。

不是普通的地圖。是他自己畫的。用炭筆畫的，有些地方已經模糊了，他又描了一遍。

他指著最北邊的一塊地方。手指頭點在上頭。

“這兒。蒙古高原。以前是草原，現在是狼窩。”

張浚走過來。看著那張圖。眼睛瞪得老大。

“這是什么？這是什么圖？”

高堯康說：“世界。”

張浚愣住了。嘴張著，半天沒合上。

高堯康指著圖上的各個地方。手指頭在圖上劃來劃去。

“這兒是金國。這兒是咱們。這兒是西夏。這兒是西域。這兒是吐蕃。這兒是大理。再往南，是占城、交趾。再往西，是大食。再往西，還有好多地方。”

他又指著最北邊。

“這兒。蒙古。現在有個叫合不勒的，正在起來。金人的麻煩來了。”

張浚看著那張圖。看了很久。眼珠子都不帶轉的。

然后他說：“這個人，很厲害？”

高堯康說：“現在還不知道。但他的子孫以后……”

他沒說下去。

張浚說：“以后怎樣？”

高堯康說：“以后，他的子孫會比金人更可怕。金人是老虎，他是狼。老虎吃飽了就不動了。狼不一樣，狼永遠吃不飽。”

張浚不說話了。盯著圖上那個地方，跟要把那兒看穿似的。

林福生站在旁邊。看著那張圖。眼睛發直，嘴唇哆嗦。

“高宣撫……這……這是真的？這世界這么大？”

高堯康說：“真的。”

他轉過身。看著林福生。眼睛很亮。

“告訴童師閔。讓他繼續留意北邊的消息。有什么動靜，馬上傳過來。合不勒的消息，比金人的消息還重要。”

林福生說：“是。”

高堯康說：“還有。讓他想辦法，跟那些海商搭上線。能搭多深搭多深。以后有用。那些海商走南闖北，消息比誰都靈通。”

林福生說：“是。我回去就告訴童公子。”

十二月十五。府衙。蘇檀兒的賬房。

林福生站在門口。深吸了一口氣，敲了敲門。手指頭彎著，敲了三下。

“進來。”

他走進去。

蘇檀兒坐在案前。面前堆著山一樣的賬本，摞得老高，跟城墻似的。手里拿著筆，頭也不抬。筆尖在紙上沙沙響。

“林掌柜？”

林福生說：“是。高宣撫讓我來找蘇娘子。”

蘇檀兒抬起頭。看了他一眼。眼睛不大，但亮，跟刀子似的。

“坐。”

林福生坐下。凳子有點硬，他坐了一半，腰挺著。

蘇檀兒說：“船隊的事，我聽說了。三條船，跑廣州、占城、婆羅洲。”

林福生說：“是。童公子讓我跟蘇娘子商量。以后怎么合作。高宣撫說，貨的事找您。”

蘇檀兒說：“貨，蜀地有的是。鹽。茶。絲綢。藥材。你們能運多少？”

林福生說：“現在三條船。一年能跑兩趟。一趟能運……”

他算了算。手指頭掰來掰去。

“二十萬斤貨。再多就裝不下了。”

蘇檀兒說：“不夠。”