臨安。朝堂上吵成了一鍋粥，不，是炸成了一鍋粥。御史的笏板都快敲斷了，有人臉紅脖子粗地扯著嗓子喊，有人陰著臉站在角落里一聲不吭，還有人急得直跺腳，把地板磚都跺松了幾塊。
“乘勝北伐！機(jī)不可失！”張浚的聲音震得殿頂?shù)幕覊m簌簌往下掉，他站在那兒，雙手揮舞，像指揮千軍萬馬，“金人十萬大軍敗于順昌，士氣盡喪，連兀術(shù)都跑了！此時(shí)不取中原，更待何時(shí)？等到金人緩過氣來，咱們哭都來不及！”
秦檜站在另一邊，臉色陰沉得像梅雨天的積雨云。他穿著一身紫袍，手里捧著笏板，站得筆直，但整個人散發(fā)著一股冷氣。
“張樞密說得輕巧。”他開口了，聲音不高，但每個字都清清楚楚，像刀子刻在石板上，“順昌一勝，不過守城之功。劉守住了，是好事，但金軍主力未損，兀術(shù)尚在，幾十萬人馬還在中原。此時(shí)北伐，誰領(lǐng)兵？誰供糧？萬一敗了，誰擔(dān)這個責(zé)？張樞密，你擔(dān)得起嗎？”
“當(dāng)然是朝廷領(lǐng)兵，天下供糧，我等擔(dān)責(zé)！”張浚瞪著他，眼珠子都快瞪出來了，“秦參政口口聲聲說難，說不行，說這不行那不行――你倒是說說，什么時(shí)候行？金人打過來的時(shí)候行？還是等他們把汴京再搶回去的時(shí)候行？”
秦檜的臉抽了一下。那抽搐很細(xì)微，但站在他旁邊的人都能看見。
“張樞密這話過了。”趙鼎趕緊站出來打圓場，雙手在身前擺著，像在安撫兩頭要打架的公牛，“北伐之事，需從長計(jì)議。眼下要緊的是嘉獎劉，犒賞三軍，先把該賞的賞了，該封的封了――”
“從長計(jì)議？”張浚猛地轉(zhuǎn)向他，聲音又拔高了一個八度，“從長計(jì)議了十年！從開封計(jì)議到了臨安！再計(jì)議下去，是不是要從臨安計(jì)議到海里？跳到海里去計(jì)議？”
趙鼎張了張嘴，看了看張浚那張鐵青的臉，又把嘴閉上了。他不是說不過張浚，是不想在這種場合把矛盾激化。老成持重的人，有時(shí)候吃虧就吃在太老成持重。
殿上，趙構(gòu)坐在龍椅上，一不發(fā)。他穿著赭黃色的袍服，頭上戴著硬翅幞頭，端端正正地坐著，但手攥著龍椅扶手，攥得指節(jié)發(fā)白。他的目光從左掃到右，從右掃到左，像一只被困在籠子里的貓，看著兩邊都在叫，不知道該往哪邊靠。
他看看張浚――張浚滿臉通紅，額頭上的青筋都鼓起來了，像個隨時(shí)會爆炸的火藥桶。又看看秦檜――秦檜臉色陰沉，站得像一根釘在地上的木樁，紋絲不動，但那眼神冷得能把人凍住。
再看看趙鼎――趙鼎退到一邊，低著頭，像個不想惹事的老好人。
“陛下！”張浚撲通一聲跪下，膝蓋砸在金磚上，聲音大得整個大殿都聽見了，“臣請北伐！若北伐不勝，臣愿以死謝罪！臣把腦袋押在這兒！”
殿內(nèi)安靜了片刻。那安靜不是平靜，是暴風(fēng)雨前的死寂，連呼吸聲都聽得見。
秦檜忽然也跪下了。他的動作很慢，很穩(wěn)，像演練過無數(shù)次一樣，袍角在地上鋪開，整整齊齊。
“陛下，臣以為北伐之事，需待金使來議。若金人有意求和，則――”
“求和？”張浚沒等他說完，直接笑出了聲，那笑聲里帶著一股子火氣，“秦參政，你是真不知道還是裝不知道？金人剛殺了完顏昌，兀術(shù)掌權(quán)，他們是求和的樣子？他們是要打！人家刀都架到脖子上了，你還說‘等人家來議’？等什么？等人家的刀砍下來再議？”
“報(bào)――！”
殿外傳來長長的喊聲，那聲音又尖又長，像是要把天捅個窟窿。
“順昌捷報(bào)――！”
趙構(gòu)雖然早已經(jīng)知道消息，但正式聽到諜報(bào)還是騰地站起來，動作快得椅子都往后滑了一下。他的臉上第一次出現(xiàn)了表情――不是高興，是緊張，是一種“終于來了”的緊繃。
信使沖進(jìn)殿，撲通跪下，雙手舉起捷報(bào)，手都在抖。他一路從順昌跑到臨安，跑死了好幾匹馬，身上的甲胄都沒來得及卸，滿臉灰土，嘴唇干裂得全是口子。
“陛下！劉將軍順昌大捷！趁機(jī)斬殺金軍三萬有余，金兀術(shù)敗退開封，金兵北撤，順昌圍解，又收復(fù)附近州縣！”
殿內(nèi)炸了。不是炸鍋，是炸雷。
“三萬！三萬！”
“金兀術(shù)敗了！真的敗了！”
“劉，劉真乃神將！”
張浚一把從信使手里搶過捷報(bào)，兩只手捧著，眼睛掃得飛快，看完一遍又看了一遍，然后哈哈大笑。那笑聲大得連殿外的侍衛(wèi)都回頭看。
“好！好！劉信叔，不愧是我大宋柱石！”他轉(zhuǎn)過身，再次跪下，額頭磕在金磚上，“陛下！此時(shí)不北伐，更待何時(shí)！金人新敗，兀術(shù)喪膽，這正是天賜良機(jī)啊陛下！”
秦檜的臉色難看得像死人。不是夸張，是真的像死人――灰白灰白的，嘴唇都沒了血色。他跪在那兒，低著頭，沒人看得清他的表情，但他的手在袖子里攥得死緊，指節(jié)咯吱咯吱響。
趙構(gòu)站在御階上，臉上的表情變了幾變。那變化很快，像走馬燈一樣――先是震驚，然后是欣喜，欣喜之后是興奮，興奮之后忽然變成了另一種東西。一種說不清道不明的東西。
捷報(bào)是喜。三萬斬獲，兀術(shù)敗退，順昌圍解――這都是天大的好事。可捷報(bào)背后藏著的東西，讓他心里發(fā)緊。
劉打了勝仗，岳飛呢？韓世忠呢？還有那個在蜀中的高堯康呢？他們都在打勝仗。一個比一個能打，一個比一個戰(zhàn)果大。老百姓高興，將士們高興，朝堂上的主戰(zhàn)派也高興。
可他趙構(gòu)呢？
他們都打了勝仗，都成了英雄，都手握重兵，都深得軍心民心。那他趙構(gòu)的龍椅，還坐得穩(wěn)嗎？
這個念頭像一條蛇，從他心底最陰暗的角落里慢慢爬出來，吐著信子。
他不能說。永遠(yuǎn)不能說。
“好。”他開口了，聲音比他預(yù)想的要穩(wěn)，“劉忠勇可嘉，封――”
“陛下，臣以為――”秦檜抬起頭，想插話。
“秦愛卿。”趙構(gòu)看著他，目光意味深長。那目光里有警告，有安撫，還有一種說不清的東西，“你有話，回頭再說。退朝之后，到御書房來。”
秦檜閉上嘴。他的嘴唇動了動，像是有話要說，但最終咽了回去。他低下頭，額頭幾乎碰到了地面。
趙構(gòu)繼續(xù)說下去。封賞劉，犒賞三軍，一套流程走下來，滴水不漏。
最后，他頓了頓。
“岳飛何在？”
殿內(nèi)靜了一下。所有人都在交換眼神――岳飛被奪兵權(quán)好些日子了，在家閑居，聽說天天在院子里練槍，把院子里的樹都戳死了好幾棵。
“岳飛現(xiàn)在……”有人小聲說。
“起復(fù)。”趙構(gòu)說，語氣平淡得像在說今天中午吃什么，“命岳飛為湖北、京西路宣撫使，即日赴任。讓他去順昌，接管防務(wù)。”
張浚的眼睛亮了，亮得跟點(diǎn)了燈似的。他猛地抬頭，看著趙構(gòu)，嘴唇抖了抖，想說什么，又忍住了。
秦檜的臉徹底沒了血色。他跪在那兒，像一尊石像。
他低下頭，眼皮垂下來，遮住了眼底那一閃而過的狠色。
成都。
捷報(bào)傳來時(shí)，高堯康正在吃飯。一碗米飯，一碟青菜，一碗蛋花湯，簡簡單單擺在桌上。他端起碗，扒了一口飯，筷子剛夾起一筷子青菜，信使就到了。
他放下筷子，接過信，撕開，眼睛掃了一遍。然后他又看了一遍。
然后他笑了。不是那種嘴角微翹的笑，是那種從心底里涌上來的、壓都壓不住的笑。
“劉信叔，真他麻的牛。”他把信拍在桌上，聲音里帶著一種少見的興奮。
王彥在旁邊急得抓耳撓腮，屁股在椅子上坐不住，挪來挪去的，跟長了痔瘡似的。
“侯爺，信上怎么說？你快說啊，急死我了！”
高堯康把信遞給他。王彥一把奪過去，眼睛瞪得跟銅鈴似的，看完，整個人從椅子上彈了起來。