蘇晴是被窗外的鳥鳴吵醒的，睜開眼時天剛亮，宿舍里還透著點晨霧的涼。昨晚把冷軒推出門后，她背靠著門板坐到后半夜，眼淚哭干了，腦子卻越來越清醒——要證明母親清白，不能只靠猜，得找證據，找當年見過母親的人。

第一個想到的就是祖籍地的張奶奶。那是母親生前最好的朋友，住在鄰市的小鎮上，蘇晴小時候跟著母親去過幾次，張奶奶總給她塞糖，還說“晴晴跟你媽小時候一模一樣，眼睛亮得像星星”。如果母親1997年真有苦衷，張奶奶說不定知道點什么。

她沒給冷軒打電話，只是在辦公桌上留了張紙條：“我去祖籍地找線索，有情況會聯系你”，然后抓了件外套就往車站跑。公交車上，蘇晴看著窗外掠過的田野，手指反復摩挲著口袋里母親的舊身份證，心里像揣了塊石頭——既盼著能找到證據，又怕聽到更讓她承受不住的事。

祖籍地的小鎮比她記憶里更舊了，青石板路被雨水泡得發亮，路邊的老槐樹還在，只是樹干上多了幾道裂紋。蘇晴憑著記憶找張奶奶家的老院子，卻發現原來的木門換成了鐵門，門牌號也改了。她拉住一個路過的大爺打聽，大爺想了半天說：“張老太啊？前年搬啦，搬到東頭的老巷子了，就是以前染布坊旁邊那個院兒。”

東頭老巷子離這兒不遠，蘇晴走了十分鐘就到了。巷子口的染布坊早就關了，只剩斑駁的“沈記染坊”招牌，風吹過的時候，掛在招牌上的鐵皮“嘩啦”響，聽得人心里發慌。張奶奶家的院子就在染布坊隔壁，木門虛掩著，里面飄出淡淡的中藥味。

“有人在家嗎？”蘇晴輕輕推開門，院子里種著棵月季花，花瓣上還沾著露水，跟她小時候見過的一模一樣。

“誰啊？”屋里傳來蒼老的聲音，接著門簾被掀開，一個頭發花白的老太太走出來，手里還拿著個藥碗。看到蘇晴時，老太太愣了愣，瞇著眼睛看了半天，才突然開口：“哎喲！這不是晴晴嘛？你怎么來了？”

是張奶奶。蘇晴鼻子一酸，快步走過去：“張奶奶，是我，我來看看您。”

張奶奶拉著她的手進了屋，屋里的擺設還是老樣子：八仙桌、木椅子，墻上掛著當年母親送她的蘇繡手帕，雖然褪色了，卻疊得整整齊齊。“快坐，奶奶給你倒茶。”張奶奶忙著找茶杯，手有點抖，“你媽呢？好些年沒見她了，怎么沒跟你一起來？”

蘇晴的心像被針扎了一下，低聲說：“張奶奶，我媽……十年前就走了，意外。”

張奶奶手里的茶杯“哐當”一聲碰到桌沿，茶水灑了點出來。她愣了半天，才嘆了口氣：“造孽啊……你媽那么好的人，怎么就走得這么早……”她拉著蘇晴的手，指腹蹭過蘇晴的手背，“跟你媽小時候一模一樣，就是瘦了點，是不是工作太累了？”

“還好，就是最近查個案子，遇到點事，想找您問問當年的事。”蘇晴猶豫了一下，還是開門見山，“您還記得1997年嗎？我媽那年去鏡水鎮，您知道她去做什么了嗎？”

張奶奶的手頓了一下，眼神暗了暗，端起茶杯喝了口茶，才慢慢開口：“怎么不記得？那年夏天特別熱，你媽突然來跟我說，要去鏡水鎮‘幫朋友做文書工作’，還說‘能賺點錢，給晴晴買新衣服’。我當時就覺得不對勁，你媽從小就怕生，怎么會突然去陌生地方幫朋友？”

她放下茶杯，手指摳著桌沿：“她去了三個月，回來的時候瘦得脫了形，眼窩都陷進去了，胳膊上還有塊青紫色的淤青，我問她怎么弄的，她就笑，說‘不小心摔的，沒事’。我看她臉色不對，追問了幾句，她才偷偷跟我說‘別問太多，問了對你們不好’，還讓我別跟外人提她去鏡水鎮的事。”

蘇晴的心緊了緊，追問：“那她沒說朋友叫什么嗎？做什么文書工作？”

“沒說，就說‘朋友姓趙，是個老板’。”張奶奶皺著眉頭，“我當時還勸她，說‘要是不對勁就趕緊回來，別硬撐’，她點頭答應，可后來就很少跟我提鏡水鎮的事了，每次我一說起，她就轉移話題。”

“那我外婆呢？”蘇晴突然想起外婆，母親是外婆唯一的女兒，1997年母親去鏡水鎮，外婆肯定知道點什么，“我外婆當年有沒有說過什么？”

張奶奶的眼神更暗了，嘆了口氣：“你外婆啊……也是個苦命人。1997年冬天，你外婆突然來我家，眼睛腫得跟核桃似的，拉著我的手哭，說‘慧兒被人逼著做壞事，可我們惹不起啊’。我問她什么壞事，她卻不肯說，只說‘說了要連累你們，不能說’。”

蘇晴的心跳得飛快，“被逼著做壞事”——這就對了！母親不是自愿的，是被脅迫的！她急忙問：“那我外婆后來呢？她有沒有再提過？”

張奶奶搖了搖頭，聲音有點哽咽：“你外婆1998年春天就沒了，走得突然，說是‘急病’，夜里還好好的，早上就沒氣了。下葬前我去看她，她躺在棺材里，臉色發青，嘴唇是紫的，根本不像是生病的樣子。你媽當時哭得快暈過去，我想勸她，她卻只說‘是我害了我媽’，別的什么都不肯說。”