“西北那里是個漩渦，別人去，可進可退。”嘉靖帝沒想到蔣慶之主動請纓，覺得這娃是宿醉未醒。“你是朕的表弟，白蓮教那些妖人一旦得知你的身份，會瘋狂出手。慶之，你……”嘉靖帝甚至想讓人弄了醒酒湯來。“陛下，事情再艱難，總得有人做不是。南城候報喜不報憂，可見對那些瘋子頗為畏懼。換了別人難道就不怕了？”蔣慶之眉間都是堅毅，“臣最近正好無事，愿為陛下分憂。”嘉靖帝看著他，良久嘆息，“也好。”機會到手，蔣慶之隨即告退。看著他遠去，嘉靖帝嘆道：“太子昨日挑釁，慶之不說委屈，主動請纓去西北，便是避開太子，讓朕不至于兩相為難。”……“殿下記住，不必抱屈，更不可說二位皇子的無禮，畢竟陛下重情。”秦利伴隨著太子來請見嘉靖帝。“孤知曉。”太子走到臺階下，微微點頭。“只需說愿和長威伯親近，但卻被婉拒即可。”太子走上臺階。行禮。“見過父皇。”“你來了。”嘉靖帝神色平靜。“是。”太子按照和秦利商議的應對之法說道：“昨日我遇到了表叔，本想請教一番，也不知為何，表叔有些……冷漠。”你是太子，除非嘉靖帝不滿，否則這個天下誰都不能越過你去。所以，嘉靖帝必然會表態，要么安撫殿下，要么就呵斥蔣慶之。無論是哪一種，都對殿下壓制那三人有大用。秦利的話在腦中回響著。嘉靖帝的聲音突然傳來。“你身邊那些蠢貨，是自己處置，還是朕出手？”……秦利在臺階下等候，和一起來的同僚低聲說話。“嚴黨勢大，殿下必須有所抉擇。”秦利低聲說著自己的判斷，“和蔣慶之親近只是姿態……”“是了，若是和蔣慶之親近，嚴嵩等人必然忌憚太子。反而不利。”“所以，此次我便謀劃了和蔣慶之翻臉。”秦利輕笑，“沒想到蔣慶之竟毫無察覺，入了我的局。如今嚴嵩等人必然會把太子殿下視為潛在的盟友……”“秦學士好手段！”同僚不禁贊道。“其次，殿下此舉還能贏得陛下的同情，順勢壓制二位皇子，這是一箭雙雕！”秦利淡淡的道，但躊躇滿志的情緒卻溢于表。若是太子能順利登基，他必然能為宰輔。只是想想執掌天下大權的滋味兒，秦利就覺得渾身發熱。太子回來了。他緩緩走下臺階。秦利微笑迎上前去。太子看了他一眼。越過他，一不發遠去。……京城。“南城候廖江在西北被咱們的人刺殺，不過沒死。”“可惜了。”“后續不知狗皇帝會派誰去。”“京城一群豬狗，派誰去都不是咱們的對手。”“此次若是能挫敗狗皇帝的謀劃，咱們在西北就能順勢起事。”“起事要謹慎。”“是。”男子起身，恭謹告退。待他走后，屏風后走出一個少女。肌膚吹彈可破，雙眸黝黑，秀眉紅唇，細腰一握，如風中楊柳……“西北！”“狗皇帝會派誰去？”……蔣慶之在書房翻閱中兵書。他記得兵書中有一段記載，是關于白蓮教的事兒。“在哪呢？”兵書一大箱子，蔣慶之需要一本本翻閱，這時候他恨不能手中多一臺筆記本，直接百度多好。“鼎爺，啥時候給個ifi也好啊！”腦海中的大鼎緩緩轉動。蔣慶之找了許久沒找到，夏來了。“罷了！”蔣慶之把兵書收好，心想到了西北見招拆招啊！不過他倒是想起了一人，唐賽兒。白蓮教有圣女，號召力頗強。這一屆圣女是誰？蔣慶之一邊思索，一邊去前院。夏正一迭聲讓人趕緊弄了點心來，“從得知你要去西北，我便去尋了幾個老友。其中一人當初曾入過白蓮教。”這倒是個意外之喜，蔣慶之吩咐道：“把我收藏的好點心拿來。”這廝是故意的……夏指指蔣慶之，“白蓮教在南方尋不到機會，便去了西北。西北貧苦，加之外患重重，給了他們傳教的機會。這些年白蓮教一直在不斷尋覓機會起事，不過屢遭打擊。”夏喝了一口茶水，覺得越發餓了，“陛下登基后，清剿白蓮教不遺余力，那些妖人沒了法子，許多逃竄到了草原，投奔俺答和異族……此行你要小心，提防白蓮教和那些異族勾結……”蔣慶之又問了些情況，夏一一說了，最后他說道：“聽聞是你去，我那老友說，西北這下定然要熱鬧了。”“他就不為昔日的教友們擔心？”蔣慶之笑道。“還是擔心你自個吧！”夏沒好氣的道：“那些都是瘋子，不小心街上碰到了，一刀就捅你腰子……”蔣慶之下意識的捂住了后腰。“弄塊鐵板吧！”老頭兒笑道。送走了夏，蔣慶之匯總了一番白蓮教的信息。“伯爺，有個說是云南沐氏的女人求見。”正在整理資料的蔣慶之一怔。“莫非是那人？”那個女人來作甚？蔣慶之說道：“請她來。”沐舒來了，端莊福身，“長威伯萬福。”“沐姑娘有禮。”蔣慶之見到沐舒，就想到了云南。吳三桂投靠蠻清后，就落腳在云南。而南明最后一位帝王永歷帝，也是被吳三桂麾下用弓弦勒死在云南……還有緬甸。打穿緬甸，對大明來說戰略意義重大。對了。蔣慶之眸子一亮。云南一直是沐氏的自留地，朝中在云南的影響力微乎其微。若是把云南收歸中央。國祚能增加多少？不會少！弄不好會巨多！沐舒突然發現蔣慶之看向自己的眼神不對。令她想到了那一年出游時，見到一個饑腸轆轆的大漢看到一頭肥羊時的貪婪眼神。定然是我看錯了！沐舒心中自嘲，最近忙著去拜訪故舊，累的眼花了，回去要好生休息一陣子才是。“沐姑娘看來是要在京城長居了？”蔣慶之親切問道。“嗯！我這些年有些……喘。”沐舒指指咽喉，蔣慶之看了一眼，目光略微往下，發現竟然頗具規模。“喘？”“是，醫者說最好去北方居住能好些。”沐舒無奈的道。可京城干燥，哮喘患者不該是在云南更好嗎？這端莊的美人兒，說謊都不眨眼啊！蔣慶之也不去揭穿，“若是無事可來坐坐。你看我說這個……”“無事，長威伯親切，我很是歡喜。”沐舒見少年誠懇，心想，看來這條線是搭上了，正想著尋機和他往來，交情深厚了才好開口求助。沒想到他竟主動開口，省卻我許多事兒。謝謝哈！這個小娘子，怕是想利用我做什么。不過，和她搭上線，以后圖謀云南更方便不是……蔣慶之笑瞇瞇的道：“歡喜就好。我也是一見到沐姑娘就歡喜。”孫重樓在后面和竇珈藍嘀咕，“我怎么覺著少爺這是要坑誰呢？”“胡說。”竇珈藍瞇著眼，“再說了，你覺得誰能坑伯爺？”孫重樓想了想，“好像還真沒有。”竇珈藍輕聲道：“不過這個小娘子身份尊貴，且看著也不錯，若是做了伯爺的娘子……”孫重樓撇撇嘴，“少爺說了，他還是少年，沒得讓人吃了這根嫩草。”“呸！”竇珈藍臉紅。“伯爺，宮中來人了。”裕王和景王來了。沐舒不好再多留，便起身告辭。出了伯府，沐舒在車廂里閉上眼，伸手揉揉眉心。“三娘子。”向謹心疼的道：“歇歇吧！”“歇不得。”沐舒說道：“沐朝弼在云南漸漸掌控大權，若是無人制衡他，遲早會成為沐氏禍害。”“長威伯如何？”向謹擔心的問道，“可是冷漠？”“頗為親切。”沐舒微笑著。但她始終想不通蔣慶之為何用那等眼神看著自己。“不過他看著我……就如同是看著肥羊，這是為何？”“莫非是覬覦三娘子的美貌？”“絕不是。”_l