宣府是九邊重鎮之一，是大明重點打造的北方防線的重要節點。九邊防線建立后，需要大量駐軍戍守，每年光是軍餉糧草就令大明不堪重負，而每年九邊城墻的修繕費，更是令戶部上下焦頭爛額。可以這么說，大明的國力就是這么被九邊一點點的吸干了。三萬貫聽著似乎不多，可對于九邊來說就是許多將士的賣命錢。而三萬貫對于捉襟見肘的戶部而，就是一筆巨款。所以當帝王怒火突然勃發時，所有人都噤若寒蟬。誰干的？三萬貫，好大的膽子！兵部尚書王以旂看了蔣慶之一眼，微微搖頭，示意自己絕壁沒有摻合。那就好……蔣慶之好不容易在兵部扎下根，若是老王被牽累下臺，他前期就算是白忙活了。“貪鄙！”“都該誅九族的蠢貨！”帝王怒火發作的快，去的也快。此事要派人去督察，否則必然會不了了之。五軍都督府有人出班，主動請纓。嘉靖帝冷笑，“你這是想去作甚？為他們遮掩？”“臣不敢！”主動請纓的將領跪下，蔣慶之從后面看去，汗水從這廝的后頸那里蜿蜒往下流淌，脊背那里想必都濕透了。和道爺玩心眼，這人玩完了。“來人！”“陛下！”陸炳被杖責，但東廠還在。東廠提督芮景賢跪下。“拿下詢問！”嘉靖帝冷冷的道：“東廠的人抄家，朕要看看他的家產幾何，以至于敢主動為人遮掩。”那人瞬間癱軟，“陛下饒命！”侍衛把此人拖出去，嘉靖帝神色恢復了平靜，仿佛方才一切都沒發生過。“此事……”嘉靖帝目光轉動，“長威伯。”艸！蔣慶之出班，“陛下。”“你對北邊熟悉些，你去一趟，查清此事。”“是。”嘉靖帝擺擺手，“長威伯留下，其余的……各自回去。”眾人告退。等人都走后，嘉靖帝起身走下臺階。“隨朕走走。”君臣走出大殿，看著前方群臣緩緩而行。而陸炳正趴在長凳上，大概是在緩和杖責的痛楚。見到嘉靖帝和蔣慶之出來，陸炳一個翻身，瞬間跪下。而且一不發。這是個聰明人，知曉越是為自己辯解，道爺越是看不起。索性干脆不說話，學嚴嵩嚴大爺，陛下，臣就是您養的一條狗，您說往東，臣絕不往西。嘉靖帝冷冷看著奶兄弟，“莫要辜負朕的信重。”“是。”這是一次警告，看著陸炳告退，嘉靖帝負手問道：“你對太子先前的舉動如何看？”“陛下，此事臣……”這事兒蔣慶之不好評價。“說吧！”嘉靖帝的聲音變得有些蕭瑟。蔣慶之看著他鬢角的斑白，心想這個皇帝做的有意思嗎？“太子機敏。”就在陳安彈劾蔣慶之的消息傳到東宮不久，太子就反應過來了，知曉陳安是根墻頭草，弄不好就是個兩面派。“繼續。”嘉靖帝淡淡的道：“今日不論君臣，只論親情。說說你這位表叔對他的看法。”嘖！上次蔣慶之用親情來坑了崔元一把，沒想到今日被道爺還施己身。他斟酌了一下用詞，可轉瞬想到太子在歷史上的命運，便嘆道：“這孩子有些執拗，自己把自己困在一個小圈子里，坐井觀天。且思慮太重……”蔣慶之突然一個激靈。是啊！歷史上太子臨去前都還神志清醒，是什么毛病讓他如此年少就匆促離世？蔣慶之壓下這些念頭，說道：“太子有些偏激，也有些孤傲。這個年紀的孩子身居高處，俯瞰眾生。時日久了把持不住，便會覺著眾生如螻蟻。如此，便會看不起他人……”“怎么不說了？”嘉靖帝問道。“您知道的。”蔣慶之嘆息，“弄到最后，除去身邊一干倚仗他的人之外，活生生把自己弄成了孤家寡人。反過來他又覺著世人皆是瞎子，不知自己的好處……”這是個惡性循環。“孤家寡人嗎？”嘉靖帝嘆息，蔣慶之看到了他眸子里的蕭索之意。道爺和天下士大夫鬧崩后，實際上也是一個孤家寡人。可太子才十三歲，就走了他的老路。“去吧！”嘉靖帝擺擺手，“對了，老三那瓜娃子最近鬧騰的厲害，不安生，你帶著他一起去。”“是，臣告退。”蔣慶之告退。他此刻滿腦子都是先前的朝堂爭執。嘉靖帝先是做出要收拾崔元的姿態，就在崔元膽戰心驚之際，卻突然把怒火轉向陸炳，當朝呵斥自己的奶兄弟，并杖責。崔元此刻定然是死里逃生般的歡喜，而對陸炳的遭遇，老崔肯定是幸災樂禍。而為崔元背鍋的陸炳會如何？陸炳此人好面子，第一次被奶哥當朝呵斥，并當著朝臣杖責，這份羞辱相信能讓陸炳記恨崔元許久。一個幸災樂禍，一個怒不可遏……嚴嵩能用什么來勸和？共同的對手！可共同的對手蔣慶之去了宣府。看，嚴黨的死對頭都走了。大伙兒還等什么？有怨報怨，有仇報仇啊！早上因為馬崇德而起的一個小沖突，和遠在宣府的軍餉貪腐事件，就這么被道爺隨手連在一起，讓崔元和陸炳二人成功反目。這手段，堪稱是翻手為云，覆手為雨。若非蔣慶之在后世看過關于道爺的書，知曉道爺的秉性，估摸著此刻也無法察覺。蔣慶之回身看了一眼。宮殿前，道爺孤零零的站在那里，似乎在看著他。但似乎是在看著虛空。黃錦過來稟告，“陛下，太子那邊有人和嚴世蕃通氣，商議處置陳安。”“量，小了。”嘉靖帝似乎忘記了自己睚眥必報的性子，“他求了朕處置陳安，為何又去和嚴世蕃商議？”黃錦低頭。“他這是不想和嚴嵩等人反目。”嘉靖帝淡淡的道：“瓜娃子，朕的強硬沒學到半分，倒是學會了輾轉騰挪。”輾轉騰挪的是臣子，而帝王要做的是居高臨下，俯瞰臣子。……裕王得知要跟著表叔去宣府，興奮不已。景王卻去請見盧靖妃。“東宮那邊最近有些不安，有些小手段陛下就當沒看到，不過必然會有些應對，這不是針對誰。老四，別翻白眼。你父皇的手段你等不知，他若是要對付誰，那人難逃一劫。他如今讓裕王跟著你表叔去宣府，便是一次無聲的告誡。”盧靖妃為兒子整理著衣裳，轉到了前面，贊道：“我兒果然英氣勃勃。”景王冷笑，“太子被身邊人攛掇敵視表叔，如今后悔了，卻又羞于回頭，左右為難之下，難免進退失據……”盧靖妃定定看著他，“你倒是學聰明了。不過你要知曉，你父皇與天下士大夫為敵，而太子身邊是什么人？便是士大夫。”“我知道，表叔對士大夫也頗不以為然，被那些人視為敵人。太子身邊那些人定然也在蠱惑他。”“太子是悔了，可他若是和身邊人翻臉，誰來支持他？”盧靖妃想到了那個看似彬彬有禮，實則郁郁寡歡的太子，“他是太子，從小就和那些所謂的才子大儒學，在那些人不斷潛移默化之下，太子對士大夫們的態度自然與你父皇不同。如此，對士大夫的敵人，他天然就帶著敵意，明白嗎？”“那父皇能忍？”景王覺得自家老爹從來都不是一個能忍的人。“哎！”盧靖妃坐下，接過陳燕遞來的茶水喝了一口，放下茶杯，說道：“你父皇為何隱入西苑？果真皇宮中不能待了？就算是有前人留下的釘子，盡數換了就是。”景王一怔，“您是說……”“左順門事件中，你父皇杖責百余官員，震動天下。隨后與他們斗了數十年。當年宮變后，你父皇不說更換宮中人，而是隱入西苑，這不是害怕，而是姿態。”景王不解。“你畢竟年少，閱歷少了。”盧靖妃說道：“你父皇做出隱入西苑的姿態后，士大夫們歡欣雀躍，隨后君臣之間的矛盾便緩和至今。明白了嗎？”“父皇在示弱。”景王明白了，“父皇用示弱來換取君臣妥協，暫且聯手治國。”“對，這是顧全大局。而太子那里，你父皇左右為難，若是讓太子遠離士大夫，你覺著可能嗎？”“不能，所謂士大夫，便是儒家，是豪強，是讀書人……遍地都是。除非太子……”景王突然眸子一縮。盧靖妃笑了笑，竟然是有些得意，“可你與裕王卻不同，前面是學了儒學，后面卻機緣巧合跟著你表叔學了些別的，遠離了那些士大夫。而太子可沒有這個際遇。不，有，不過他卻不屑一顧。”景王的呼吸一緊。老爹是士大夫的死敵，太子是士大夫的朋友。而他和裕王卻是蔣慶之的弟子。看到兒子眼中迸發出了異彩，盧靖妃告誡道：“你表叔大才，你萬萬不可生出利用的心思。記住，別以為你表叔比你大不了幾歲，就生出別的心思，一日為師……”“我知。”景王慎重點頭，“我不知別人會如何想，但跟著表叔學了這些時日，我覺著表叔之才比之東宮那些所謂的大才，宛若雄鷹與云雀。一個翱翔云端，一個在枝頭呱噪。”……東宮。書房里，太子看著墻壁上的生母王貴妃的畫像輕聲道：“娘，其實我真的悔了。”他輕輕撫摸著畫像，“可我是太子，一國儲君，未來的帝王。豈能向臣子低頭？”畫像上的王貴妃嘴角翹起，在春光里，和枝頭的云雀一起微笑……_l