就在蔣慶之準備出發去宣府的前一天，陸炳和崔元之間的矛盾爆發了。“陸炳抓了崔元府上的一個管事，那管事偷了駙馬府上的財物去賭錢，賭輸了便畫押欠債……用的竟然是崔元的印鑒。”孫不同一臉得意，“那管事在錦衣衛爆出了一件事，崔元的小妾和人私通……”胡宗憲搖頭嘆息，徐渭卻譏誚的道：“崔元大把年紀了，那東西還能用？”孫不同猥瑣一笑，“徐先生不知，有人天賦異稟。”“你說什么天賦異稟？”徐渭問道。孫不同舔舔嘴唇。艸！蔣慶之踹了他一腳。“宣府那邊看似事不大，可每年朝中在九邊靡費無數錢糧，卻任由草原異族來去自如。這等局面一定要扭轉過來。”蔣慶之此次準備帶著徐渭一起去，胡宗憲留守家中。“你留在家中，注意盯著陸炳。”蔣慶之總覺得陸炳就像是一條盤踞在陰暗角落里的毒蛇，正冷冷的盯著自己。“伯爺放心。”胡宗憲獨掌一面的能力毋庸置疑，但在具體謀略上卻差強人意。不過蔣慶之也只需他掌控大局即可，至于細節，隔壁還有個肖卓。第二日，蔣慶之帶著人出了巷子，外面裕王已經到了。“表叔。”小姑娘也跟著來了，眼巴巴的看著表叔。“想出門？”蔣慶之笑道：“下次帶你去城外玩耍。”“表叔說了一次又一次。”朱壽媖低頭。她和裕王都是小透明，不過裕王有蔣慶之帶著，日子還不錯。蔣慶之摸摸她的腦袋，“在宮中若是被欺負了，先忍著，等我回來。”朱壽媖抬頭，眼睛里多了亮光，用力點頭，“好。”然后她伸出手。小小的手上，有做針線留下的痕跡。蔣慶之莞爾，伸手和她擊掌為誓。他前腳剛出京師，后腳崔元的反擊就來了。“陛下，崔元彈劾陸炳收受賄賂，為人脫罪。”嘉靖帝不看奏疏，淡淡的道：“朕還在！”嚴嵩低頭，“是。”晚些回到直廬，嚴世蕃和崔元在等他。“爹，陛下什么意思？”嚴世蕃攙著嚴嵩坐下。嚴嵩捶捶腿，“陛下說，他還在。”猜謎時間到了。嚴世蕃閉上獨眼。“陛下還在……這是威權被侵犯之意。誰侵犯了陛下威權？”“莫非指咱們？”崔元勃然變色。“不不不。”嚴世蕃搖頭，自信的道：“若是如此，爹就回不來了。”“那會是誰？”嚴嵩對兒子的判斷力深信不疑。“能侵犯陛下威權的，唯有……”嚴世蕃突然睜開眼睛，輕輕拍了自己的臉頰一下。“爹。”“說。”“東宮那邊前陣子派人來尋我，提及御史陳安之事。”嚴世蕃的獨眼中多了懊惱之意，“唯有東宮。”“你是說陛下在猜忌太子？太子哪有讓陛下猜忌的本事。”“可若是加上咱們呢？”嚴世蕃揉揉眼角。嚴嵩身體一震，“陛下對咱們和太子走的太近不滿？”嚴世蕃點頭，“陛下還在，爹手握權柄，若是和儲君走的太近，帝王必然如芒在背。這是一次告誡。”嚴嵩身體一松，只覺得后怕不已。嚴世蕃突然笑了，“如今想來，崔駙馬和陸炳之間的沖突，也是陛下有意為之。”嚴嵩指指外面，心腹出去看了一眼，回來搖頭，示意沒人。嚴嵩壓低嗓門，“我的兒，陛下只是隨手借勢，便讓陸炳和駙馬反目。這等帝王手腕，為父至今想來為之膽寒。”“陛下若是玩權謀，這個天下何人能敵？”嚴世蕃搖搖頭，嘴角微微翹起，“可卻瞞不過我嚴世蕃！”……深秋的宣府看著萬物凋零，偶爾山上有一點燦爛的紅，據說是什么花兒，孫重樓為此專門跑了一趟，可卻面對絕壁徒呼奈何。“小子，那等花兒就生于懸崖峭壁之上，只可遠觀。”夏坐在馬車上，手中拿著一卷書。老爺子大概是靜極思動，此次想跟著蔣慶之去宣府，便尋了隨行教導裕王功課的由頭，沒想到嘉靖帝竟痛快的答應了。“下次我帶著繩子來。”孫重樓發狠了，一屁股坐在馬車車轅上。蔣慶之策馬過來，“夏公，宣府那邊你可熟悉？”夏瞇著眼，“宣府總兵錢鈞八面玲瓏，不過我當年為首輔時，此人曾送禮被我趕了出去。對了，此人御下頗為嚴苛……”“那就是個當面一套，背后一套的小人。”“沒錯，官員大多如此，你不必奇怪。”老爺子見慣了這些，“副總兵王源法倒是有些意思，剛直，卻因少了背景，故而被錢鈞壓制一頭，否則宣府總兵哪輪得到錢鈞。”“我準備讓徐渭先去打前站……”此處距離宣府不到三十里，蔣慶之需要派人去摸摸情況。夏把書卷一合，“要不老夫去吧！”“您去？”“擔心什么？”夏看了在前方和侍衛學騎馬的裕王一眼，“我好歹多年首輔，想去哪錢鈞不敢攔。若是徐渭去，必然寸步難行。”……夏帶著十余軍士，還有孫不同和兩個蔣家護衛進城了。“夏來了？”“是。那老頭自家說是夏。”宣府總兵錢鈞捋捋胡須，“此次朝中派了長威伯來查軍餉之事，以此人在大同府的行舉止來看，多半來者不善。”副總兵王源法坐在下首，沉聲道：“三萬貫軍餉不是小數目，難道要和稀泥不成？”錢鈞的心腹，參將江策淡淡的道：“總兵的意思，此事發生在我宣府，那么最好爛在我宣府。至于該誰的責任，那便是誰的責任。不是不管，而是不給外人摻沙子的機會。”眾將紛紛點頭贊同。錢鈞說道：“夏乃是前首輔，他來打前站，這是蔣慶之的試探。”有人問：“總兵，那該如何應對？”錢鈞說道：“夏最好面子，當年我曾對他畢恭畢敬，如今他淪落如斯，豈肯讓自己的狼狽樣兒被我看到？他必不會來請見，不管就是了。”一個軍士進來，“總兵，外面有人自稱夏求見。”錢鈞的眼皮子蹦跳了一下。“請進來。”夏走到大堂外，看了里面一眼。孫不同止步，說道：“夏公有事只管招呼，伯爺說過，夏公被人羞辱，便是伯爺被人羞辱！”那小子……夏莞爾，然后雙眸一冷，走了進去。“夏，見過諸位將軍。”夏拱手。眾人紛紛拱手，“見過夏公。”這位曾經的首輔，此刻作為蔣慶之的代表進了這個所謂的白虎堂，卻仿佛成了主人。“宣府三萬貫軍餉之事，長威伯令我來打前站，諸位若是有話，公開或是私下，只管和我說。”夏環視眾人，這里面多少人當年想見自己一面都難，“另外，俺答在大同受挫，聽聞宣府一帶多了些俺答的游騎，這是想報復，長威伯讓我傳話。”他看著端坐的錢鈞，“誰若是畏敵如虎，當彈劾之！”……第二日，夏便在城中四處晃蕩。“夏公，有人跟著咱們。”孫不同說道。夏背著手，“不必管。”他在市井中到處游蕩，三餐也在外面解決，每每喜歡和那些百姓聊天。“夏在打聽那些將士的情況，從穿著到兵器……”跟蹤夏的人回稟錢鈞。“老狗！”錢鈞冷笑。江策說道：“下官會盯著他，對了，俺答的游騎最近頗多。”錢鈞看了他一眼，手握了一下刀柄。江策眼中閃過厲色，“下官去了。”……第三日，夏接到消息，俺答游騎逼近龍門衛，總兵錢鈞準備領軍前往增援。“總兵問夏公，可敢去看看異族鐵騎？”來人挑釁的問道。夏看他一眼，走出門外。“出發！”……龍門衛。守將千戶常林站在城墻上看著外面數百敵騎。敵軍在叫罵，常林聽的火冒三丈，但卻不敢出擊。“千戶，援軍來了。”常林沒想到是錢鈞親自來援，趕緊出迎。“敵軍數百騎，一直在外游弋。”常林陪同錢鈞登上城頭，夏在后面，走上城頭，就見數百敵軍正在叫罵。“只是叫罵？”錢鈞問道。“是。”錢鈞的大旗被豎在城頭，敵將見了笑道：“錢鈞竟然來了。”“千戶，發現明軍斥候。”一隊明軍斥候在急速向小城疾馳。“攔截他們！”敵將喊道。雙方就像是兩條線，直面城門組成了一個八字。馬蹄聲如雷，城頭的明軍不禁握緊雙拳呼喊。“快啊！”明軍三十余騎，眼看著就要被敵軍攔截，突然帶隊的總旗調轉馬頭，喊道：“方聰，帶消息回去！”“總旗！”方聰回頭，只見總旗帶著十余軍士沖向了敵軍。“走！”方聰咬牙，打馬疾馳。城門開了個縫隙，十余騎沖了進去。但身后，總旗和麾下被敵軍團團圍住。“敵軍在外只有數百騎待命。”方聰送上了這個價值千金的情報，然后跪下。“怎地，還要討賞？”錢鈞身邊有人冷冷的問道。方聰叩首，“小人愿把功勞舍了，只求總兵救救總旗吧！”錢鈞漠然。“滾下去！”江策喝罵。夏看到那些被圍困的明軍將士在大呼酣戰，就忍不住說道：“為何不救？”江策看著他，“敵軍說是只有數百騎在外，可誰知道別處可有伏兵？”“只需千余騎接應就是了。”夏怒了。江策不屑于和他解釋，淡淡的道：“換了誰面對這等局面，都不會出擊。”夏怒極，須發賁張，可看看左右，那些將領大多漠然，或是別過臉去。“看！”這時有人指著右側喊道，“那是什么？”眾人隨之看去。一條黑線緩緩出現在地平線上。隨即，馬蹄震動大地的聲音傳來。“是誰？”江策喝問。一面大旗在黑線中間猛地豎起來。被北風吹的獵獵作響。瞭望手猛地回頭，驚喜歡呼。“是蔣字旗！”……月底最后三天了，兄弟們的月票趕緊出手。_l