西苑。嘉靖帝負手緩緩踱步，看著兩側的樹木，神色輕松的道：“草原異族打而不死，死而不僵，上千年來都是中原大患。刀槍入庫，馬放南山，那是自尋死路！”“是。”張居正看了嘉靖帝一眼，再次覺得楊廷和若不是瘋了，就是利令智昏。眼前這位帝王手腕了得，且雄才大略。楊廷和若是傾力輔佐，君臣一旦聯手推行新政，那局面……張居正這幾年一直在觀察這個大明，從各種渠道獲得的消息匯總后，他發現歌舞升平之下，暗流在不斷涌動。各種弊端已經到了接近爆發的邊緣，再不出手緩和，烽煙四起的那一日不遠了。這也是歷史上隆慶開關的大背景……大明內部矛盾積蓄到了即將爆發的時候。就像是后世的一口高壓鍋，鍋里的壓力已經大到了極致。隆慶開關，便是給鍋里的壓力開了一個宣泄的口子。張居正上臺，隨即發動革新，再度紓解了矛盾。否則，大明的國祚別說是百年，五十年都難。冷風吹過，張居正縮縮脖子，嘉靖帝微微蹙眉，“身子骨要調養。”張居正羞赧，“是。”嘉靖帝比他大了許多，一身道袍，在冷風中站的筆直，“俺答敗北，京師百官額手相慶，許多人覺著就此便是太平盛世了。你以為可是如此？”這是考驗……黃錦看了張居正一眼。這是宰輔才能涉及的問題，張居正心中狂跳。他壓住興奮之情，“陛下，臣以為，大明當下到了要緊的時候。”“嗯！”“如今失地百姓越來越多，流民日增。土地兼并越演越烈，那些土地一旦被兼并，從此包括那些人口都成了豪強的私產，自然賦稅也就少了。朝中花銷與日俱增，賦稅少，花銷多，最終還得從百姓的身上去敲骨吸髓……一畝地，一口人繳納的賦稅，臣查過，比之百年前多了至少六成。陛下，再這般下去……無需外敵，大明內部就要……”張居正低頭。氣氛有些凝重，黃錦有些意外于張居正的直，更意外于嘉靖帝的沉默。嘉靖帝負手良久，沉聲道：“人人都說此乃太平盛世，人人都說這是最好的大明。外無大患，內有賢臣。可在朕的眼中，這個大明處處皆是烽煙……那些饑腸轆轆的百姓在盯著京師，盯著朕，盯著朝堂，等著君臣為他們紓困。可如何紓困？”嘉靖帝回身，冷風吹過屋檐，從縫隙處掠過，發出了尖嘯。這！張居正聽出了些味兒，但不敢確定。他知曉這等時候的表態就是站隊。大明未來該如何走？這是帝王丟過來的題目。說對了。不，是契合了嘉靖帝的心思，那么前途無量。若是他的看法和嘉靖帝的相反，那么必然……前途無亮。——淡定！張居正暗示自己。他深吸一口氣，“陛下，臣以為，必須變！”“如何變？”嘉靖帝問。“新政！”張居正目光炯炯的道。嘉靖帝看著他，眸色平靜。張居正微微垂眸。良久，道爺淡淡的道：“你這話說出去，可知曉天下士大夫們都會恨你入骨？”我說中了……張居正心中一松，“陛下，長威伯有，茍利國家生死以，豈因福禍避趨之。臣，以此為座右銘。”“茍利國家生死以，豈因福禍避趨之……”嘉靖帝閉上眼，“那個瓜娃子啊！”黃錦說：“陛下，新安巷那孩子馬上滿月了。”“多少人在等著看。”嘉靖帝冷冷道：“那些人在盯著他，看他是悄無聲息的過了這個滿月，還是大張旗鼓。”……“辦！大辦特辦！”富城來請示小伯爺的滿月如何辦，蔣慶之開口就是大辦。“就這么一個兒子啊！”蔣慶之抱著大鵬，笑道。“嚴嵩那邊……”富城問。蔣慶之說：“老嚴家咱們送過幾次禮了？”“嚴家這兩年辦酒七次，咱們家送了五次。”“該連本帶利弄回來了，送帖子！”蔣慶之笑瞇瞇的抱著孩子進屋，李恬已經是正常打扮了，若非顧忌常氏不時來監督，早已放飛自我。“你那邊要請什么人，自家把名字遞給富城，讓前院寫帖子。”“也就是娘家人。”李恬嘟囔，“以前都說我不合群，也沒幾個好友。那幾個都嫁到了外地。”“遠香近臭。”蔣慶之拿出釣竿，仔細擦拭著。下午，他悄然出現在了護城河邊。一個帶著斗笠的老人就在蔣慶之習慣的釣位邊上垂釣，身邊鋪著一張布，上面有些下酒零食，外加一壺酒。蔣慶之把馬扎拿出來，先心急火燎的把上魚餌，下桿，拍拍手，抓了一把豆子嗑，“味兒不錯。”“上次你家送的腌蠶豆味兒極好，老夫愛吃，家中廚子不忿，便偷師學了，做出來總是差些意思。為何？”斗笠動了動。“這東西講究的是個隨性，越是正兒八經的，越是不成。”蔣慶之給自己倒了杯酒，品嘗了一口，“嘖！這是宮中的美酒，來自于川蜀。上次陛下給了我一壇子，被夏公他們給一頓喝了。”“老夫在家不得喝酒，聽聽，不得喝酒！”斗笠一抬，竟然是熊浹。“那您今日是……”蔣慶之嘗了鴨舌，“這個味兒不錯。”“家中有事兒要請你幫個忙，老夫說蔣慶之此人無酒不歡，這才帶了一壺酒。看看右邊。”蔣慶之看了一眼，右邊一個仆役鬼鬼祟祟的在看著這邊。“哪怕是出門都有人盯著，唯恐老夫偷喝。咳咳！往前一點，對，擋住他。滋！”趁著蔣慶之擋住了仆役視線的功夫，老頭兒連喝兩杯，愜意的道：“就是這味兒。”“是啥事？”蔣慶之喜歡熊浹帶來的鴨舌，既然背鍋了，他就不客氣的猛造。“家中兒孫不成器，這不，有孫兒不小了，老夫執掌吏部，不好伸手。可那孩子……”熊浹看著蔣慶之，眼神古怪。“熊公，你這般看著我心慌。”蔣慶之說。“老夫那孫兒但凡提及你，總是贊不絕口。”熊浹嘆道：“老夫的話他一概不聽，只說……長威伯十余歲便從軍，我今年十七，也當從軍報國。聽聽，要從軍！家中人都反對，可那孩子卻執拗……這不，想請你勸說一番。”蔣慶之笑了笑，“人呢？”熊浹朝左邊揮手，“過來。”左側釣位那里，一個身材魁梧，滿臉……橫肉的年輕人起身過來，見到了蔣慶之，果然眼中有些熟悉的味兒。就像是見到偶像般的歡喜。“熊樓見過伯爺。”年輕人行禮，蔣慶之打量了他一番，“想從軍？”“是。”年輕人用那種小崇拜的眼神看著蔣慶之，“我讀過您的書！”“我的書？”蔣慶之納悶，“我的什么書？”他沒出過書啊！“您不知道，如今市面上關于您的書至少有二十余本。”年輕人提及此事如數家珍，“有寫您少年時在蘇州府的故事，有寫您在東南發配途中帶著官兵剿滅倭寇的傳奇，還有您在京師和嚴黨斗，在北邊和俺答大戰……還有……”蘇州府的故事，那就是個莫欺少年窮的版本吧？發配途中的逆襲，這個版本估摸著受眾會更多。和俺答大戰，這是此刻說書人最喜歡的一種題材。還有什么？蔣慶之有些怒了，這特么不是侵權嗎？不過轉念一想，竟然有人拿自己的事兒為題材寫，乃至于說書，這放在后世至少得是人死了百八十年之后的事兒吧！“還有什么？”蔣慶之絕壁否定自己好虛名，但不知不覺的，語氣就溫和了許多。“還有……”年輕人撓撓頭，“還有您和沐氏那個小娘子不得不說的故事，還有您和俺答的女兒的私情……”臥槽尼瑪！蔣慶之這次是真的大怒了，“這是誹謗。”“我也是這般認為的，便去砸了那家書店！”年輕人一臉光榮，仿佛是去干了件利國利民的好事兒。是個可造之材啊！蔣慶之微微頷首，“讀書沒前途？”熊樓說：“不是沒前途，是……”，他撓撓頭，“我打小就想做個儒將，您知曉的，就是李衛公那等儒將。”“從明日開始，沒事兒就去新安巷。”蔣慶之舉杯，熊浹舉杯。叮！碰杯，隨即一飲而盡。熊樓狂喜，行大禮，“見過恩師。”熊浹喝了酒，吹胡子瞪眼。“束脩何在？拜師豈能這般隨意？回去準備束脩，讓你爹帶著你去新安巷。”“是。”熊樓一溜煙就跑了。“是個精神小伙。”蔣慶之笑的很長者。“那是。”熊浹說：“要起風了。”“嗯！”蔣慶之點頭，拿起一條鴨舌，“風平浪靜太久了些。”第二日上午，熊樓的父親就帶著他來了伯府。還請了見證人。正兒八經的拜師。是跪下拜師。有束脩。“陛下，熊浹的孫兒熊樓拜了長威伯為師。”芮景賢送來了這個消息，覺得是件大事兒。這是要結黨還是怎地？蔣慶之啊蔣慶之，你這是飄了！“賞熊浹美酒。”道爺淡淡的道。“是。”芮景賢：“……”在這個時代，師徒之間榮辱與共。蔣慶之倒霉了，熊樓和熊浹也跑不掉。也就是說。蔣慶之干啥！熊浹！得支持！黃錦看著外面，微笑道：“這可真是個好消息！”_l