蔣慶之率水師戰船出海后，杭州城頓時就亂套了。你出海就出海吧！浙江兩位文官大佬竟然也跟著去了。加上那位指揮使毛順昌和水師千戶被王別劫持……治理浙江的四駕馬車，竟然少了三架。若是船隊出個意外，那可是近年來大明最大的損失。所以杭州知府請按察使來主持大局，按察使暗罵，心道平日里誰都沒把本官放在眼里，如今出了大事兒，你等倒是知曉尊重本官了。按察使干脆擺爛，稱病不出。于是整個浙江當下最大的官兒，竟然是杭州知府。杭州知府也想稱病，可按察使用了這一招，他東施效顰難免會引人非議。他隨即上疏朝中，在奏疏中先把自己摘出來，暗示按察使裝病，又提及了出海追擊叛軍是蔣慶之的主意，林夕等人也是自發跟隨。先把責任撇清后，杭州知府每日帶著人來碼頭巡查，每次都會站在碼頭最邊緣翹首以盼。那姿勢是如此堅定，被人嘲諷為望夫石。今日知府來晚了，正準備重演望夫石一幕，卻聽到了喊聲。身邊的官員狂喜，“府尊，府尊，長威伯回來了。”蔣慶之一旦在海上出事兒會如何？杭州輿論普遍認為，嘉靖帝會震怒，雷霆震怒。隨后必然會清洗杭州官場。大伙兒都有些朝不保夕，等待命運重錘落下的忐忑。當看到那面蔣字旗時，眾人不禁狂喜，大有死里逃生的感慨。可仔細一看，知府大人竟然面色陰郁。有人一怔，低聲道：“府尊為何不喜？”一個老吏嘆息，“長威伯回來是好事兒，可接下來如何？”“接下來……”“接下來杭州怕是要地龍翻身了。”“為何這么說？”老吏指指那些正踢打著麾下列陣迎接的將領，“水師走私的事兒誰不知曉？涉及的人之多……王別嘩變給了長威伯動手的由頭。多少人就指望著他死在倭寇手中……”“是了，最近杭州各大寺廟的香火都盛了許多，難道是祈禱神靈護佑，讓長威伯死在海上？”“正是。”老吏說：“這位伯爺回來了，杭州，乃至于浙江，再無寧日。”知府干咳一聲，“都隨本官去相迎。”眾人跟在知府身后，就在此刻，只聽有人喊道：“按察使來了。”知府訝然，心想按察使不是稱病不出嗎？他回頭一看，只見按察使王棟從碼頭邊上的一家酒肆里沖了出來。出來后他整理了一下一貫，干咳一聲，邁著官步……也就是外八字緩緩走來。走了幾步后，王棟開始加速，越來越快。“長威伯！”王棟沖著第一艘戰船舉起手，深情呼喚。蔣慶之站在戰船船首，負手看著碼頭上的各色等人。“伯爺，是按察使等人在相迎。”一個官員介紹道。“丑態百出。”陳錚嘆息。徐渭說，“多年來官場就是如此迎來送往，誰能免俗？若沒有這份尊榮，誰樂意寒窗十年，誰樂意出仕為官？”陳錚看著他，嘆道：“沒人告訴你，你這毒舌容易惹禍嗎？”徐渭這話若是被王棟等人知曉了，從此徐渭便會多一群敵人。徐渭打開折扇扇了幾下，“上下都說好，人人都說好，這等馬屁精多了，這才讓官場越發渾濁不堪。”這話把陳錚也掃了進去，老頭兒本想勸誡這廝一番，聞默然走到了蔣慶之身邊。徐渭吐出舌頭，“很毒嗎？”船身一震，隨即靠岸。王棟掃了甲板上一眼，看到林夕和周望都在，不禁有些失望。若這二人死在海上，王棟就成了浙江最高長官。他已經做好了各種準備，比如說投入蔣慶之門下。林夕等人不在，王棟投入自己門下，愿意傾力配合，蔣慶之不傻，自然會和道爺推薦王棟上位。但表面文章還是要做的……王棟拱手。“恭賀長威伯凱旋。”蔣慶之頷首，碼頭上有人說：“那些嘩變的戰船都回來了。”蔣慶之出航時不過三十余艘戰船，歸航時卻多了十余艘，可不正是嘩變的戰船。“這位海戰都能戰無不勝！”杭州知府難掩驚訝之情，有些后悔了自己的那份奏疏。早知曉蔣慶之這般驍勇，他會在奏疏中狂拍道爺的馬屁，堅定站在蔣慶之這邊。可奏疏已經用快馬發出去了多日，按照腳程，此刻應當快到京師了。投機的機會沒了。蔣慶之下了戰船，走向王棟等人，看著頗為歡喜。嘖！這位看樣子是要轉變態度了？王棟心中一喜，再度拱手，準備吹捧這位爺一番。蔣慶之走到他身前，錯身而過。王棟：“……”“老唐！”“慶之！”眾人回頭，就見蔣慶之抱住了那個乞丐般的男子。“你怎地來了杭州？”蔣慶之松開手，笑著問道。唐順之看了看蔣慶之，見這廝依舊是那個模樣，不禁莞爾，“前陣子夏公進宮，不知和陛下說了些什么，回來尋我，說你此行少不得廝殺。偏生你身邊得用的人不多，杜賀等人也不在，便讓我南下相助。”蔣慶之說：“我在松江府那邊查到些事兒，便給夏公去了書信。沒想到卻把你給請動了。這一路……我說老唐，你……”，他退后幾步，看著乞丐版的唐順之，“你這是被打劫了？”唐順之笑了笑，“半路遇到了些流民，便把身上的干糧和錢盡數給了他們。隨后或是狩獵，或是去寺廟混一頓，憑著我三寸不爛之舌，餓不死。”這位是真有悲天憫人的大格局，蔣慶之說：“先回去。”二人并肩而行，身后一群官員將領愕然。你就把這么把咱們給撇下了？王棟有些羞惱，這時林夕過來，淡淡的道：“本官走后，各地如何？”咦！王棟有些驚訝，最近大半年周望仗著嚴黨的勢頭壓制住了林夕，林夕選擇了蟄伏待機，低調的不像話。可此刻的林夕卻看著鋒芒畢露，乃至于有些咄咄逼人。這是發生了什么？但林夕畢竟是巡撫，有統領浙江的權力。王棟一凜，拱手道：“一切皆好。”林夕上岸后就有些腳下虛浮的感覺，此刻才慢慢恢復，他見王棟神色凜然，就知曉自己有些忘形了。他被周望壓制的時日太長，憋了大半年的怒火沒地兒發泄，不經意就流露了些。穩住！林夕頷首微笑，“好。”說完，林夕腳下不停，一路追了過去。王棟回身，只見林夕追上了蔣慶之，臉上的笑容更盛了許多。“巡撫這是……”王棟不解。“他投靠了蔣慶之！”周望走了過來。“這個無恥之徒！”原來如此……王棟這才恍然大悟，心想你周望若非投靠了嚴黨，哪有壓制住林夕的本事？蔣慶之如今人就在杭州，嚴嵩卻遠在京師。縣官不如現管。嘖！王棟有些幸災樂禍的道：“方才巡撫有些怒火，也不知是沖著誰來的。”周望冷哼一聲，“長威伯來了浙江，申報田地人口之事首當其沖，輿論如何？”按察使的地位頗為超然，可周望卻用對待下屬的語氣問王棟。王棟懾于嚴黨勢大，忍住怒火，說：“不少人家都說了愿意申報。”“果然是被嚇壞了。”周望有些遺憾，心想蔣慶之在松江府用了雷霆手段，殺猴儆雞，果然讓浙江豪強們都怕了。“不過，氣氛很是不對。”王棟說，“就如同暴雨之前。”一進城，周望就察覺到了味兒不對。幾個心腹來迎，說城中那些豪強大多選擇了低頭，但有人放話，除非蔣慶之此生就留在浙江，否則他前腳走，后腳就有人給新政制造麻煩。“還有人說，此后無論新政弄了什么手段，當不遺余力反對。”“是破壞吧！”周望幽幽的道，“蔣慶之用鐵腕推行新政看似大獲成功，可那些怨氣就如同是地底下的熊熊烈火，只等著時機一至，便會鉆出地底，燒毀新政的一切。”“藩臺，這不就是前宋王安石變法的老路嗎？”有心腹說。王安石變法初期用鐵腕推行新政很順暢，但越往后阻力越大，最終慘敗。“這事兒，咱們看熱鬧就是了。”周望冷笑道：“本官倒要看看他蔣慶之能在杭州幾時。”“人走政息。”“天下各處若都如此，除非他蔣慶之能化身千萬，否則新政難以為繼。”眾人都笑了。蔣慶之回到了駐地，唐順之沐浴出來后，尋到了正在看書信的蔣慶之，“我到杭州數日，一直在各處查訪。慶之，如今杭州豪強們怨聲載道，有人說再這般下去，怕是會有盛夏飛雪之事。”所謂盛夏飛雪，便是怨氣直沖云霄之意。“你在能壓制住，你若是走了，新政在浙江，乃至于南直隸怕是會反復。”“我知曉。”蔣慶之拿出藥煙，緩緩說：“用兵之道，正奇相合。如今外面不少人正等著看我的笑話吧？”唐順之點頭。“那就給他們一個驚喜。”_l