夏日的陽光炙烤著石板，馬蹄踩在石板上，隨即飛快提起。馬蹄聲由此變得急促。“讓開！”馬背上的騎士策馬沖過小巷子，引來一陣猜測。“這是干啥的？”“看著是信使。”“哪有走小巷子的信使？”“咱們這去西苑最近。”“難道是有緊急軍情？”“是南邊來的，南邊能有什么緊急軍情？”信使一路疾馳到了西苑之外，下馬后驗證了身份，說是去直廬。“不去永壽宮？”帶著他進西苑的侍衛問道。按照程序，信使應當先去直廬，直廬的宰輔會先過濾一遍他帶來的信息，根據輕重緩急給出初步意見，再稟告嘉靖帝。但若是有緊急情況，信使可直接去永壽宮。也就是可以避開直廬。比如說蔣慶之此次南下便是如此，但這廝做的讓所有人都無話可說……他寫的是書信，而不是奏疏。不經過直廬天經地義。“去直廬。”信使到了直廬，嚴世蕃正好在。“哪的？”嚴世蕃問道。嚴嵩干咳一聲，從后面進來。“爹你歇著。”天氣炎熱，嚴嵩最近睡的不好，加之跟著道爺日夜顛倒，臉色看著有些蒼白。“杭州。”信使遞上奏疏。“沒走通政使司？”嚴世蕃嘴里說著程序，自家卻毫不猶豫的撕開了裝奏疏的函。“是。”信使是奉命送奏疏，“小人奉命把奏疏直接送到直廬。”嚴嵩坐下，覺得渾身不得勁。他拿著茶杯，不經意見嚴世蕃身體猛地一震，便問道：“是什么事兒？”嚴世蕃抬頭看了他一眼，擺擺手，隨從把信使帶了出去，值房內只剩下了父子二人，他輕聲道：“蔣慶之甫到杭州，浙江水師便有官兵嘩變，帶著十余艘戰船出海了。”嚴嵩揉揉有些酸痛的太陽穴，“嘩變？”“蔣慶之帶著水師出海追擊。”嚴世蕃的眸中多了些神彩，“浙江巡撫林夕和布政司使周望，以及指揮使毛順昌隨行。”嚴嵩緩緩抬頭，眼中多了凝重之色，“叛軍去何處？”“杭州知府判斷，應當是去投奔倭寇。”“倭寇……老夫記得浙江水師與倭寇多年未曾廝殺過了，人稱爛泥?”“正是。”嚴嵩倒吸一口涼氣，“蔣慶之大意了！”帶著一灘爛泥出擊，若是遇到倭寇……“還有陳錚和景王也在。”“趕緊去稟告陛下！”嚴嵩霍然起身。嚴世蕃干咳一聲。“爹，我估摸著錦衣衛或是東廠的人應當到了。”“該做的姿態得做！”嚴嵩蹙眉，“切記，陛下神目如電，莫要動什么小心思。”“我能動什么小心思？”嚴世蕃說：“蔣慶之遠在杭州，咱們鞭長莫及不是。出了什么事兒，那也是他的決斷，與咱們何干？”“周望！”嚴嵩點了周望的名，“此人與你交往密切，若蔣慶之此次出了意外，難免有人會利用周望把事兒往你，往咱們身上引。”“爹，安心。”嚴世蕃說：“若蔣慶之出了事兒，我敢打賭，那些人會忙著額手相慶，忙著反攻倒算，逼迫陛下收回成命。至于咱們，反而能借此休養生息。”“沒了什么休養生息，真到了那個時候，咱們唯一能做的便是……抓緊時日壯大自家，接下來，便是士大夫們的圍攻。”嚴嵩去請見道爺，嚴世蕃在值房里呆坐了一會兒，突然就笑了，“這人太過順風順水了，還真以為自己無所不能。那是大海，看著就令人心悸的地兒。那些數十年走海的老人都說了，每次出海都是歷劫，蔣慶之，你這一劫……可能安然？”道爺已經接到了錦衣衛的密報。“水師嘩變和長威伯到杭州幾乎是同時，長威伯尚未安定下來，便帶著水師戰船追擊。林夕、周望和毛順昌隨行。另外，陳先生和景王隨行。”陸炳低下頭，他知曉這事兒的分量。其一，這是大明水師第一次嘩變，以往有些小規模的事兒，大多被水師內部給遮掩壓制住了。錦衣衛偵知后，稟告給道爺，道爺也選擇了息事寧人。“這是給慶之的下馬威嗎？”嘉靖帝瞇著眼，“朝中那些人會鬧起來，鬧吧！天氣熱，朕閑極無聊，正想看看猴兒鬧騰！”但蔣慶之出海了啊！“陛下。”陸炳覺得自己有必要提醒奶兄，“浙江水師畏敵如虎，多年來一直與倭寇相安。”——那就是一灘爛泥啊！蔣慶之帶著一堆扶不上墻的爛泥出擊，若是遭遇了倭寇……浙江文武三巨頭在船上，帝師陳錚在船上，連特么皇子也在船上。加上一個大明僅有的名帥和新政執政者蔣慶之。一旦被倭寇一鍋端了，陸炳覺得對當下局勢造成的震動，不亞于當年的土木堡之變。雖然損失的人馬連土木堡之變的零頭都不及，但皇子和新政執掌者被倭寇滅了，或是擒獲，消息一旦傳出去，儒家那些人將會發動瘋狂的反撲。這股反撲的力量，比土木堡之變造成的沖擊更為犀利和猛烈。陸炳抬頭，欲又止。“擔心倭寇？”“是。”蔣慶之陸戰堪稱是無雙無對，但那是海戰啊！奶兄難道就不擔心？陸炳不解。還是說，奶兄在戒備自己，不想讓自己的心思被我知曉？陸炳心中一凜。“去吧！”“是。”陸炳告退，一路心事重重的走在宮中。盛夏時節，西苑中花樹爭奇斗艷，內侍們在忙碌著，或是灑掃，或是修剪枝葉。看到陸炳后，路邊的內侍們趕緊避開。“見過殿下！”陸炳聞聲抬頭。裕王帶著幾個內侍正朝著這邊走來。見到陸炳，裕王止步，習慣性的默然讓路。他一直是以小透明的姿態茍活于宮中，別說是權勢滔天的錦衣衛指揮使陸炳，就算是遇到了宮中那些大太監，裕王一樣會選擇低頭。仿佛是個人人皆可欺負的孩子。按照慣例，陸炳會隨即拱手，漠然通過。“見過殿下。”陸炳拱手。裕王聽到了楊錫輕咦一聲，抬頭，才發現陸炳竟然彎腰低頭了。這是從未有過的姿態。裕王一怔，垂眸，低頭。依舊如故。但心中去忍不住猜測了一番陸炳為何這般低姿態。“陸指揮使辛苦。”裕王開口。陸炳上前，溫聲道：“天下炎熱，殿下當徐徐而行。”說完，陸炳再度行禮，做出了告退的恭謹姿態。裕王回身，看著陸炳的背影，“楊錫。”“奴婢在。”楊錫說道，“殿下，方才陸炳看似恭謹，不，是從未有過的恭謹。”“難道是出了什么變故？”裕王心中一緊，急匆匆趕去永壽宮。“父皇可好？”見到黃錦，裕王急切問道。“陛下安好。”黃錦說道。“父皇。”裕王沖著殿內喊了一嗓子。“朕沒死。”道爺正在靜坐，清凈心被這一嗓子打斷了，沒好氣的道。裕王松了一口氣，隨即問安。一番問答后，裕王忍不住說：“父皇，今日可是有大事兒？”道爺默然片刻，“浙江水師有官兵嘩變，你表叔帶著老四追擊，那些嘩變的官兵，怕是會投奔倭寇。雙方合兵一處……”黃錦發現裕王的身體一下就松弛了下來，嘴角微微翹起，“父皇放心，表叔和老四定然無恙。”“哦！你從何而知？”道爺看似平靜，實則心中擔憂一點都不少。“表叔曾教過我和老四海戰之法。”“那瓜娃子還懂海戰？他如何說的？”“海戰無他，就看雙方的炮管子誰更粗，誰更多。表叔還說，大就是好，多就是美……”后世的戰列艦擁躉們高唱著這首歌，在論壇上和對方唇槍舌戰。“陛下，有長威伯急報。”蔣慶之的信使來了。黃錦接過書信，轉身進殿。不知何時道爺已經起身走到了門后，他接過書信，打開仔細一看。那胡須，不禁翹了起來。——臣此次南下，第一要務便是掃清沿海賊寇。南京有人詛咒臣，說臣此次南下開海，定然會死于海上。——這些人以為水師糜爛，不足為依靠。要想開海，至少得等水師重建……這少說得三五年。陛下可還記得當年英宗重建寶船，準備出海宣威發生的事兒？道爺怎么能忘，他譏誚的道：“一個衙役也敢謀反，這也就罷了。竟然能席卷東南，朝中群臣裝傻，地方官員助紂為虐，一起蒙蔽御座之上的帝王。帝王偏生……選擇了隱忍。這一切為何？”——東南走私海外猖獗，此次臣南下，最想弄死臣的不是那些擁有巨量田地人口的豪強，而是走私海外的勢力。“走私走私，私字當頭。為了私利，那些人什么都敢干。這瓜娃子此行的兇險……比之北征之戰不遑多讓。”道爺眸子里多了擔憂之色，低頭繼續往下看。“臣若出海，必然有人在背后捅刀子。他們希望臣死在海上，希望倭寇和海賊能擊敗臣。可這是癡人說夢！”道爺輕聲念誦著表弟的話。“海戰無他，唯有大勝小，多勝少。有人說臣不諳海戰，水師糜爛不足為倚仗。水師糜爛，難道還能比當初的京衛爛？至于有人說臣不諳海戰，那更是個笑話。”道爺抬頭。眼中多了神彩。“臣，對海戰造詣，比之陸戰更深！”_l