年輕人正倨傲的看著小旗官，眼中有戲謔之色。我就抽你，眾目睽睽之下你能如何？有本事你就動個手試試。一個人無聊到了極致，便會去尋釁鬧事，也就是無事找事。年輕人便是這等人，整日無所事事，喝酒作樂也厭倦了，好不容易得了個樂子，豈會輕易放手？玩幾天再說！他見小旗官捂著臉不說話，就越發來了興致，剛想繼續羞辱小旗官，卻聽有人說好熱鬧，便罵道：“哪個褲襠沒關好，放了你這個東西出來！”周圍突然安靜了下來。小旗官的眼中迸發出了異彩，一剎那后消散。年輕人緩緩抬頭看向前方……一騎緩緩而來，馬背上的男子戴著羃，手中握著馬鞭。他掀開羃，左手拿著的竟然是藥煙。整個京師吸食藥煙的唯有一人。這招牌一亮出來，來人身份豁然開朗。“是長威伯！”邊上有人驚呼。“長威伯竟然回京了？”那些軍士紛紛行禮。“見過伯爺！”蔣慶之吸了口藥煙，呼出煙氣，問：“這是鬧什么？”小旗官抬頭，“小人聽聞車里有女子慘呼，便攔截搜撿，此人阻攔，并……”他松開手，臉上的巴掌印很清晰。年輕人瞇著眼，“我道是誰，原來是長威伯，在下盧杉，家姐夫乃是小閣老……”他的姐姐不過是嚴世蕃的小妾罷了，但盧杉一直在外自稱嚴世蕃的舅子，嚴世蕃得知后只是一笑了之。所謂愛屋及烏便是如此。時日久了，盧杉難免就覺得自己真是嚴世蕃的大舅哥，在京師仗著嚴黨的威勢飛揚跋扈。他時常去嚴家，絕大多數時候嚴世蕃是見不到的，盧杉就和那些清客們在一起廝混，喝喝酒，扯扯八卦。時日久了，便聽了一耳朵當下的局勢分析。不知對錯，但大體勾勒出了京師局勢。——蔣慶之建征倭是瘋了！——不，他這是飄了。此子南下之行頗為順遂，人一旦順風順水，難免就會得意忘形。這廝是想借著征倭之事積攢威望。一旦成功，那可是滅國之功，整個大明誰能和他蔣慶之相提并論？弄不好就能配享太廟。——朝中百官正摩拳擦掌等著阻截他，只要咱們不表態，蔣慶之必然會向元輔低頭求助。蔣慶之有求于元輔！據此盧杉就得出了以上的結論，這才在和李盾發生爭執后大打出手。而今見到了蔣慶之，他也不下車，就在車上拱手。“京衛戍衛京師，哪怕是皇子也不可觸犯其職權，是誰，給了你羞辱他們的勇氣？”蔣慶之問道，語氣森然。盧杉一怔，心想這不對啊！朝中許多人都放話了要阻截蔣慶之征倭之議，按理蔣慶之沒道理不知道啊！他既然知道，怎地對我這個小閣老的姐夫如此不客氣？盧杉心中一怔，以為蔣慶之是羞刀難入鞘，他笑了笑，“怎地，長威伯這是要為他出頭？此事……”嗚！呼嘯聲中，馬鞭猛地抽在了盧杉的臉上。盧杉慘呼一聲，蔣慶之策馬過來，一腳就把他踹下來，自家下馬，慢條斯理的走過去，一頓皮鞭抽的盧杉滿地打滾。抽完了，蔣慶之氣定神閑說：“秋季容易上火，這下好多了。”原來您抽他一頓就是為了消火？小閣老的便宜舅子，就這么被蔣慶之當著眾人的面狠抽了一頓。他招手把小旗官叫來，“誰的安排？”小旗官愕然，隨即慌亂低頭，“沒人安排。”“沒人？”蔣慶之笑了笑，“也好。”他隨即上馬，被百余騎簇擁著進城。眾人看著那威勢，不禁贊嘆不已。“果然是我大明名帥！”“不知怎地，長威伯一回京，我便覺著心中安穩了。”“怎地，你還怕俺答卷土重來不成？沒聽說嗎？俺答如今正在清洗那些部族呢！兩邊人腦子打成了狗腦子，大明不去尋他的麻煩他就得燒高香了，還敢南窺？美得他！”“只要長威伯在，俺答必然不敢南下。”“哎！話說……長威伯建要征伐倭國？”“是有這事兒。”“你們說說，這好端端的，為何要征伐倭國？”“倭寇鬧了百余年，東南被糟蹋的不像話，長威伯心軟，此次南下定然是看到了東南慘狀，這不，就發狠要端了倭寇的老巢。”“有這可能。”“哎！這位公子哥……怎地不遮奢了？”有人笑道。“先前一嘴一個小閣老的姐夫，如今被長威伯一頓鞭子抽的滿地打滾，怎地不姐夫了？”“哈哈哈哈！”笑聲中，那個小旗官走到了城外，苦笑道：“竟然被伯爺給看出來了，這事兒……哎！”蔣慶之回來了。他先去了西苑，消息傳到直廬，正在商議事兒的嚴嵩父子，還有崔元等人都面色一冷。蔣慶之回來了，大伙兒的好日子，沒了。“對了，小閣老，有個人自稱是您的……姐夫，方才在南門那邊和守軍發生沖突，正好長威伯來了，抽了他一頓鞭子。”“姐夫？”嚴世蕃一怔，隨從干咳一聲，“小閣老，多半是盧杉。”嚴嵩瞇著眼，“那些雜七雜八的女人你少沾。還有，那盧杉……不對。”嚴世蕃冷笑，“盧杉才將和蔣慶之的舅子發生沖突，轉瞬就遇到了蔣慶之，這事兒倒是有趣了。”至于盧杉挨了一頓鞭子是否要報復回來……看看嚴世蕃的表情就知曉了，雖然有些惱火，但壓根沒有為盧杉出頭的意思。“蔣慶之回來的好快。”崔元老了，在經歷了一個酷暑之后，他臉頰明顯凹陷了許多，原先的老白臉也變成了老黑臉。“他不得不快。”趙文華也在，“蔣慶之在龍江許下重利，若是能提早完工便重賞那些工匠。另外，他臨北上之前放話，等他再度南下時，便是大明商船出海貿易之日。對他來說時不我待。”“嗯！拖得越久，暗中的麻煩就越多。”嚴嵩起身，“他既然來了，京師就此多事。東樓，讓他們最近消停些，咱們，看熱鬧。”“我有數。”崔元回到了值房，進去后坐下，長吁一口氣，幽幽的道：“蔣慶之南下后，京師風平浪靜，他一回來，京師便雞飛狗跳。就這么一個人，竟然把大明上下攪的不得安寧。偏生陛下還格外倚重……”“哎！”崔元嘆息，“俺答偃旗息鼓，草原至少會消停十年以上，大好局面，為何不安享太平呢？非得要動刀兵。這倭國乃太祖高皇帝所列的不征之國，祖制在此，你蔣慶之卻要去碰個頭破血流，真是飄了？”“老夫老了，大概離死不遠了。人死燈滅，唯有青史留名方能聊慰此生。蔣慶之，你擋住了老夫的青云之路啊！”崔巖眸色復雜，“老夫本不想與你為敵，可你太過咄咄逼人。”崔元身體后仰，脖頸靠在椅背那里，活動了一下，覺得僵硬的脖頸舒服了許多。他閉上眼，恍恍惚惚間，來到了一個霧氣彌漫的空間。“這是何處？”“駙馬！”一個女子在前方若隱若現。“公主？”崔元訝然，“你……你不是去了嗎？”“駙馬，當初你曾說與我白頭偕老，同生共死……”“你，你不要過來！”女子飄了過來，崔元大喊一聲，猛地睜開眼睛。他氣喘吁吁的坐直了身體，眼中依舊有驚駭之色。良久，崔元這才定下神來。“駙馬，陛下召見。”“這就來。”崔元做噩夢的時候，蔣慶之正好介紹完了此次南下之行。他說的是大概，細節都在給道爺的那些書信中。“這么說來，那些海賊心中尚有忠義？”蔣慶之招安海賊沒問題，但招募海賊從軍卻在京師引發了軒然大波。這不是明末，也不是前宋，對賊人大明就一個態度：剿！朝中攻訐此事的人不少，道爺盡數壓下，他相信蔣慶之此舉必然有不得已的理由。“陛下，水師上下都爛透了。”“清洗重建，就如同京衛一般，不成嗎？”道爺問道。“難。”蔣慶之說：“海上與陸上不同，打造一支陸地虎賁用不了多久，且有各地衛所的兵員可供遴選。”“禁海多年，無人可用。”道爺說。“是。”蔣慶之點頭，“這只是其一，臣還有個想法。”“猴兒，在朕這里支支吾吾的作甚，說。”道爺見蔣慶之猶豫，便笑罵道。黃錦湊趣，“長威伯不知，自從你南下后，陛下時常說你此去是赴湯蹈火，弄不好便有不測之禍。為此陛下早晚焚香禱告，為你祈福。”“陛下！”蔣慶之眼睛一熱。“說這個作甚！”道爺有些不自在的干咳一聲，“說說你的理由，若是不妥，朕便派你去草原招安俺答。”蔣慶之收斂心神，“陛下，臣曾說過大明要想脫胎換骨，必須要把目光轉向大明之外。”“這和你招募海賊有什么關系？”“水師上下無進取心。”蔣慶之坦然道：“所謂百年水師，哪怕是當下，要想打造一支強大的水師，若是從頭來過，至少要十年以上。可大明當下哪里等得起？”“所以你就用了海賊，那些人縱橫海上多年，操舟熟練。”“這是其一，臣……陛下可知，在西方，如佛朗機等國的帝王將相都以劫掠為榮？”“嗯？”“他們靠著這股匪氣控制了大半個世界，陛下，大明起步晚了，要想迎頭趕上，唯有彎道超車……便是揠苗助長！”“匪氣，劫掠……你是要用海賊的匪氣？”“對。”“劫掠嗎？”“是，不過大明水師劫掠的不是商船。”“那是什么？”“一國！”_l