黎明前最黑暗的時刻,卻被“老鷹嘴”的沖天火光硬生生撕破。
橘紅色的光芒在北岸的天際翻滾,如同巨獸受傷后噴吐的毒焰,即便相隔十余里,依然清晰可見,將低垂的云層都染上了一層不祥的血色。沉悶的baozha聲雖然已經停歇,但那瞬間的天崩地裂之感,卻如同重錘,狠狠敲在每一個北岸官軍的心頭。
童貫大營,中軍帳。
“報——太師!老鷹嘴方向發生猛烈baozha,火光沖天!疑是……疑是運往前線的‘轟天雷’車隊遭襲!”傳令兵幾乎是連滾爬進大帳,聲音帶著無法抑制的顫抖。
帳內燈火通明,童貫早已被驚醒,披著錦袍,臉色在跳動的燭火下陰晴不定。他手中捏著一份剛剛送到的、關于南岸劉延慶部開始清剿雷公蕩的捷報,此刻這份捷報卻顯得如此諷刺。
“車隊……遭襲?”童貫的聲音從牙縫里擠出來,冰冷刺骨,“何人如此大膽?劉延慶不是已將雷公蕩的賊寇圍住了嗎?”
“稟太師,襲擊者身份不明,但……但老鷹嘴距離雷公蕩渡江點甚遠,且襲擊手段狠辣,baozha規模……絕非尋常水匪能為。”一名謀士小心翼翼道,“恐是……恐是那支渡江北來的梁山殘部所為!”
“林沖!”童貫猛地將手中捷報摔在地上,眼中爆發出駭人的兇光,“好!好一個豹子頭!本帥倒是小瞧了你!竟敢渡江,竟敢偷襲本帥命脈!”
他霍然起身,錦袍無風自動:“傳令!中軍騎兵營,立刻集結!輕騎簡從,火速馳援老鷹嘴,剿滅殘敵,查明損失!命安慶城下攻城部隊,分兵三千,由副將率領,向北搜索,封鎖通往江邊所有道路,絕不能讓這股賊人再溜回南岸!還有,通知水師,加強江面巡邏,尤其是雷公蕩對岸水域,片板不得下水!”
“太師,”另一名將領遲疑道,“安慶攻城在即,此時分兵……”
“愚蠢!”童貫厲聲打斷,“若真是火藥車隊被毀,攻城器械再遭損失,拿什么打安慶?此獠不除,寢食難安!立刻去辦!”
“遵命!”
整個北岸大營瞬間沸騰起來。馬蹄聲如雷,火把如龍,一隊隊精銳騎兵和步兵沖出營寨,向著老鷹嘴和各個交通要道撲去。童貫此番是真的動了雷霆之怒,不惜打亂既定部署,也要將這支膽大包天的“北歸營”徹底碾碎。
就在童貫調兵遣將的同時,下游七八里外,背靠丘陵的官軍軍械馬場。
這里的守軍同樣被老鷹嘴方向的baozha和火光驚動了。負責看守的偏將姓王,是個謹慎過頭的老行伍。他登上簡陋的望樓,望著遠處映紅天際的火光,聽著隱隱傳來的喧囂,心中驚疑不定。
“將軍,看方向……像是老鷹嘴那邊出事了。是不是……咱們的車隊?”一名副手低聲道。
王偏將臉色變幻:“速派斥候,騎快馬前去查探!營中所有人,立刻戒備!弓弩上墻,拒馬擋門!沒有我的命令,任何人不得進出!還有,派人去大營報信!”
命令迅速執行。原本就有的柵欄被加固,望樓上的哨兵瞪大了眼睛,營內兩百余守軍全副武裝,緊張地守在各自的崗位上。馬廄里的戰馬似乎也感到了不安,發出陣陣嘶鳴。
然而,驚疑與恐懼,如同毒草,一旦生根,便迅速蔓延。老鷹嘴那可怕的baozha意味著什么?如果真是火藥車隊完了,接下來會怎樣?襲擊者是誰?會不會到這里來?各種猜測在守軍心中翻滾,士氣已然動搖。
他們并不知道,致命的威脅,已然迫近。
林沖率領的百人突擊隊,正利用黎明前最后的黑暗和baozha引發的混亂,如同嗅到血腥味的狼群,悄無聲息地摸到了馬場外圍。
他們伏在一片長草坡后,距離馬場木柵不到百步。營內火把通明,人影幢幢,戒備明顯比燕青之前偵察時森嚴了許多。
“看來baozha把他們驚醒了。”燕青壓低聲音,眼神銳利地掃視著營防布置,“柵欄加高了,望樓多了人手,門后堆了沙袋。強攻不易。”
鄒淵吐掉嘴里嚼著的草根,疤臉上露出獰笑:“那就再給他們加點料!讓他們自己亂起來!”
林沖點頭,這正是他的計劃。他低聲下令:“弓弩手,瞄準望樓和柵欄后的火把,用火箭,擾亂視線,制造混亂。鄒頭領,帶你的人,用‘火鷂’和剩下的震天雷,重點攻擊馬廄和那些堆放大件木料、帆布的區域。不要戀戰,以縱火制造最大混亂為目的。我帶其余人,趁亂突襲營門,打開缺口,沖進去后,見馬殺馬,見械燒械,尤其是攻城器械,一件不留!記住,動靜要大,速度要快,一炷香時間,無論成果如何,立刻向預定撤離點撤退!”
“明白!”
“行動!”
幾乎在同一時間,馬場東、西、北三個方向,同時亮起了點點火光!
“嗖嗖嗖——!”三十余支火箭從不同角度射向營寨!目標并非人員,而是望樓上的燈籠、柵欄上插著的火把,以及營內一些易燃的棚頂!
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“敵襲!火箭!”望樓上的哨兵嘶聲尖叫,慌忙躲閃。數支火把被射落,引燃了下面的干草堆,火苗竄起。
緊接著,十數個燃燒的“火鷂”和最后幾枚震天雷,劃著弧線越過柵欄,落在了馬廄附近和堆放云梯、擋牌等木制器械的空地上!
“轟轟!”震天雷炸開,雖不如火藥車威力驚人,但聲勢不小,迸射的火星和鐵釘頓時讓附近的馬匹驚瘋,幾處草料堆也被點燃。
“馬驚了!救火!”營內一片大亂。受驚的馬匹掙脫韁繩,在營內橫沖直撞,踢翻火盆,撞倒士兵,更添混亂。士兵們既要躲避驚馬,又要試圖撲滅幾處起火點,還要防范不知從何處射來的冷箭,頓時顧此失彼,亂作一團。