“蛤蟆灘”并非真的灘涂，而是一片位于長江北岸拐彎處、被大片茂密紅柳林和星羅棋布的小水洼半包圍的狹長地帶。地勢低洼潮濕，蚊蟲滋生，確實如同蛤蟆棲息之地。但也正因如此，地形復雜，易于藏匿，且紅柳林邊緣有數條極隱蔽的淺水水道，退潮時可勉強涉水進入長江主河道。燕青提前選定的這個撤退點，可謂用心良苦。
然而，當林沖率領著僅剩八十余人的殘兵，在黎明后的朦朧天光中，跌跌撞撞抵達紅柳林邊緣時，所有人的心都沉到了谷底。
只見前方通往江邊的淺水區，赫然橫亙著三道新設的木質柵欄防線！柵欄后，人影綽綽，刀槍映著晨光，粗略看去，至少有二三百官軍！更遠處江面上，數艘中型戰船正緩緩巡弋，船頭床弩森然指向岸邊！
官軍竟然提前封鎖了這里！
“燕青！”林沖低喝一聲，聲音帶著壓抑的怒意與難以置信。
燕青臉色煞白，急聲道：“教頭，我三日前最后一次探察時，此地確無駐軍！定是……定是老鷹嘴baozha后，童貫緊急調兵封鎖了所有可能的渡江點！”
鄒淵啐了一口帶血的唾沫，疤臉猙獰：“狗日的童貫，反應真快！現在怎么辦？前有堵截，后有追兵，咱們被包了餃子了！”
林沖迅速掃視戰場。前方柵欄防線依托紅柳林邊緣的土坡而建，居高臨下，視野開闊，強攻必然損失慘重，且短時間內難以突破。左側是更密集的紅柳林和泥沼，難以通行。右側地勢稍高，但隱約可見更多的旗幟和煙塵，顯然是官軍主力合圍方向。后方，追兵的馬蹄聲已清晰可聞。
絕境！比在雷公蕩時更加徹底的絕境！
八十余人，人人帶傷，疲憊不堪，箭矢將盡，火種全無。面對數百以逸待勞的守軍和即將合圍的追兵，以及江面虎視眈眈的戰船。
“教頭，跟他們拼了！殺一個夠本，殺兩個賺一個！”一名斷了一只手的北歸營老卒嘶聲道，眼中滿是決絕。
“對！拼了！”眾人低吼，絕境反而激起了最后的兇性。
林沖目光如電，大腦飛速運轉。硬拼是死路，分散突圍在這平坦地帶更是活靶子。必須找到一線生機！他的目光再次掃過前方柵欄防線，掃過官軍的布陣，掃過紅柳林，掃過江面……
忽然，他目光一凝，落在柵欄防線左側一處。那里似乎是個小小的缺口，柵欄搭建得不太規整，守軍也相對稀疏，而且……柵欄后不遠處，就是紅柳林延伸向江邊的一條較寬的干涸河床，河床蜿蜒，盡頭沒入江水中。
“鄒頭領，”林沖快速低語，“你看左翼那個缺口，守軍似乎多是本地鄉勇輔兵，衣甲不齊，神色驚慌。右翼和中間才是披甲戰兵。”
鄒淵瞇眼看去，果然如此。左翼防線后的士兵，大多穿著雜色號衣，手持的也是長矛、竹槍之類，隊形松散，不時緊張地回頭望江上戰船，顯然士氣不高。
“你想從那里硬突？”鄒淵問。
“不全是硬突。”林沖眼中閃過一絲狠色，“燕青，我們還有多少箭？多少能用的弩？”
“箭不足五十支，完好的手弩還有十幾把?！?
“夠了。”林沖迅速部署，“鄒頭領，你帶三十人，多帶刀盾短兵，待會兒聽我號令，直撲左翼缺口！不要管兩側敵人，只管向前猛沖，突破柵欄后，沿著那條干河床往江邊沖！記住，目標不是殺敵，是沖過去！制造混亂，吸引注意！”
“明白！”鄒淵重重點頭。
“燕青，你帶所有弓弩手，約二十人，搶占我們身后那個小土包。等鄒頭領發動后，用所有箭矢，集中攢射右翼和中路的官軍軍官、旗手，尤其是那些試圖調動兵力堵截左翼缺口的！給我壓制住他們！”
“是！”
“其余兄弟，隨我行動?！绷譀_看向剩下的三十余人，其中不少傷勢較重，“我們不走左翼，也不走河床?！?
眾人一愣，不走左翼，不走河床，那去哪？
林沖指向右側那片地勢稍高、隱約可見更多官軍旗幟的方向，說出了讓所有人瞠目結舌的計劃：“我們往那邊去。”
“什么？那邊不是官軍主力嗎？”一名頭領失聲道。
“正是要往主力方向去?！绷譀_語氣冷靜得可怕，“童貫的目標是我，是‘北歸營’主將。見我往主力方向‘突圍’，他布置在蛤蟆灘的守軍，尤其是中軍精銳，必然會被吸引，試圖攔截甚至活捉我。如此，左翼壓力必減，鄒頭領突破的機會更大。而江上戰船，見我往東跑，而非直接下水，其射擊角度和攔截路線也會受影響。”
這是要以自身為餌，為鄒淵和燕青他們創造生機！更是行險一搏，利用童貫“必欲生擒林沖”的心理，打亂其部署！
“不行！教頭！要死一起死！”鄒淵急道。
“這是軍令！”林沖厲聲道，目光掃過眾人，“鄒頭領，燕青，你們記住，若能突破到江邊，不要猶豫，立刻下水，分散泅渡，或搶奪小船，設法回南岸！找到吳先生，告訴他……林沖無能，未能帶兄弟們回去，但血仇已報部分，無愧梁山英靈！”
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“教頭！”眾人虎目含淚。
“沒時間了！”林沖望向越來越近的追兵煙塵，一把扯下肩上代表身份的殘破披風，反手系在身旁一棵紅柳樹上，“以此為準，半刻鐘后，鄒頭領發動！行動！”
命令已下，不容置疑。
鄒淵狠狠抹了把臉，低吼道：“左翼的兄弟，跟老子來！”帶著三十名最悍勇的士卒，借著紅柳林的掩護，向左翼缺口方向悄然移動。
燕青含淚看了林沖一眼，咬牙帶弓弩手沖向后方小土包。
林沖則深吸一口氣，對身邊剩余的三十余人道：“諸位兄弟，怕不怕死？”
“不怕！”回答聲雖虛弱，卻斬釘截鐵。
“好！”林沖提起那桿血跡斑斑的長槍，槍尖指向東方，“那就隨我，再去會會童貫老賊的千軍萬馬！走！”
他不再隱匿行蹤，反而挺直身軀，帶著這三十余人，故意弄出較大動靜，向著東側官軍旗幟最盛的方向，發起了近乎zisha式的“沖鋒”！
這一舉動，果然立刻引起了蛤蟆灘守軍的極大注意。
“看！那邊！有人往東跑了！”
“是林沖！看那桿槍！那是林沖！”
“快！攔住他！太師有令，生擒林沖者重賞！”
柵欄后的中軍精銳一陣騷動，軍官的呵斥聲響起，部分兵力開始向東調動。右翼的弓弩手也下意識地將箭矢指向了林沖等人的方向。