鷹嘴巖的隘口，窄如咽喉，兩側峭壁如削，猿猴難攀。魯智深將五百精銳布置得恰到好處：滾木礌石堆滿崖頂，弓弩手隱于巖縫，隘口最窄處以粗大原木和石塊壘起胸墻，僅容三四人并行。
宋江仰望那面“魯”字旗，耳畔回響著魯智深的怒喝，臉色青白變幻。他身后，兩千余士卒經過連日襲擾跋涉，已顯疲態，仰攻如此天險，無疑是以卵擊石。
裴宣策馬上前，低聲道：“先鋒，隘口險峻，強攻傷亡必巨。是否繞道？”
宋江苦笑：“繞道？兩側皆是崇山峻嶺，繞行至少需多費三五日。我軍糧草只夠七日，拖延不起。
況且……”他望向隘口上方那道胖大身影，“魯達既在此，林沖必有后手，繞道途中恐遭伏擊。”
他深吸一口氣，眼中閃過決斷：“為今之計，唯有強攻，且需速戰速決！傳令：前軍五百，‘懷義營’為鋒矢，不惜代價，猛攻隘口！中軍弓弩壓制崖上，后軍預備，輪番進攻！今日天黑前，必須拿下鷹嘴巖！”
軍令下達，官軍隊列中響起壓抑的騷動，尤其是那三百“懷義營”的士卒。他們面面相覷，有人面露難色，有人握緊了刀槍，眼神復雜地望著隘口上那面熟悉的“魯”字旗。要對昔日的“花和尚”魯智深動手？
裴宣見狀，厲聲喝道：“軍令如山！遲疑者，斬！”幾名督戰隊軍官手按刀柄，冷冷掃視。
“懷義營”中，一個面色黝黑、曾是梁山泊步軍小頭目的漢子咬了咬牙，率先出列：“弟兄們！食君之祿，忠君之事！既然跟了宋先鋒，便沒有回頭路！隨我上！”他舉起刀，率先向隘口沖去。
部分舊部被其帶動，吶喊著跟上，但仍有數十人腳步遲疑，眼神掙扎。
隘口上方，魯智深將一切盡收眼底。他看到那些熟悉又陌生的面孔，看到他們眼中的痛苦與決絕，心中亦是百味雜陳。但他手中禪杖握得更緊，眼中再無半分猶豫。
“放箭！”魯智深聲如雷霆。
崖壁兩側，弓弦嗡鳴，箭矢如雨潑下。沖在最前的官軍頓時倒下一片。那名黝黑漢子舉盾格擋，嘶吼著繼續前沖。
滾木礌石緊接著轟隆落下，砸得官軍骨斷筋折，慘呼連連。隘口狹窄，無處躲閃，第一波進攻頃刻間被瓦解，留下數十具尸體。
“第二隊，上！”宋江面不改色，聲音冷硬。
進攻一波接一波，如同海浪拍擊礁石。官軍弓弩手仰射還擊，但崖上守軍居高臨下，又有掩體，傷亡甚微。
而仰攻的官軍每前進一步，都要付出血的代價。尸體在隘口前堆積，血流順著石縫蜿蜒而下。
魯智深親自守在胸墻后，禪杖揮舞如風車，將偶爾沖近的敵軍砸飛。他渾身浴血，卻越戰越勇，哈哈大笑：“痛快！痛快！宋江！你這背義之徒，就這點本事嗎？來啊！讓灑家殺個痛快！”
戰至午后，官軍已發動七次沖鋒，傷亡超過五百，其中“懷義營”折損近百，卻未能撼動隘口分毫。
士氣肉眼可見地低落下去，士卒臉上寫滿了恐懼與疲憊。就連督戰隊揮刀砍翻幾個退縮者，也難以驅策后續隊伍上前。
裴宣焦急道：“先鋒，傷亡太大，士卒已怯。是否暫退，另尋他法？”
宋江望著夕陽下那道如同戰神般屹立的身影，又回頭看了看士氣萎靡的隊伍，知道強攻已不可能成功。
但他更清楚，退，便是前功盡棄，便是將主動權徹底交給林沖。
就在他進退維谷之際，一騎快馬從后方疾馳而來，馬上斥候滾鞍落馬，氣喘吁吁稟報：“先鋒！高太尉急令！”
宋江接過令箭和密函，迅速瀏覽，臉色驟變。
裴宣見狀，低聲問：“太尉有何指令？”
宋江將密函攥緊，指節發白，沉默片刻，緩緩道：“太尉主力已移至上游‘黑石磯’對岸，今夜子時，將發動真正的渡江總攻，目標直指鄱陽大營側翼薄弱處。
太尉令我部……放棄強攻鷹嘴巖，即刻轉向東北，連夜急行軍，于明日拂曉前抵達‘野豬林’一帶，截擊可能從鄱陽大營逃竄或回援的賊軍，尤其是……林沖所部。”
裴宣一愣：“放棄鷹嘴巖？那糧道……”
“太尉已有安排。”宋江打斷他，聲音低沉，“執行命令吧。傳令，收兵，埋鍋造飯，一個時辰后，向東北方向轉進。”
撤退的號角響起，苦戰半日的官軍如蒙大赦，迅速脫離戰場，退至數里外扎營。隘口上，魯智深看著如潮退去的敵軍，有些意外，但未敢松懈，一面令士卒抓緊休整，一面派出哨探追蹤敵軍動向。
……
鄱陽大營，林沖幾乎同時接到了兩份急報。
一份來自魯智深：宋江猛攻鷹嘴巖半日，傷亡慘重，未能得手，已于傍晚時分突然退兵，去向不明，哨探正在追蹤。
另一份來自鄒淵水營：高俅水軍主力離開翠螺灘對岸后，并未返回下游，而是逆流而上，此刻正在“黑石磯”對岸大規模集結，船只數量遠超此前，且其中有數艘巨大的“樓船”和“海鶻”戰艦，似有大戰意圖。同時，北岸陸上塵頭大起，似有大軍調動。
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“黑石磯……”林沖盯著地圖上那個熟悉的名字，腦中電光火石般閃過許多信息。黑石磯江面較窄，對岸地勢平緩，利于登陸，且從此處登陸后，可直插鄱陽大營與湖口之間的結合部，甚至威脅大營側后！高俅之前猛攻翠螺灘，恐怕不僅是吸引注意力，更是為了試探虛實，調整部署。其真正的主攻方向，很可能就是黑石磯！
“宋江突然放棄鷹嘴巖，必是接到了高俅新指令。”吳用迅速分析，“其轉向東北……野豬林！”他手指點向地圖上鄱陽大營東北方向的一片密林，“那里是回援大營或從大營潰退的必經之路！高俅這是要兩面夾擊！正面強渡黑石磯，側翼以宋江伏擊我援軍或潰兵！”