武松率領的兩千飛虎軍精銳步卒,如同離弦之箭,在黎明前的黑暗中向著安慶方向急行軍。
他們輕裝簡從,除了兵甲干糧,幾乎不帶任何累贅。士卒們知道此行兇險,要去面對的是名震北地的劉光世鐵騎,但無人退縮。
軍中多北地漢子,對騎兵并不陌生,更因鄒淵之死、連日惡戰,胸中憋著一股復仇的烈焰。
武松跑在隊伍最前,背上傷口在劇烈奔跑中崩裂,鮮血浸透了包扎的布條,他卻渾然不覺,眼中只有前方蜿蜒的道路和隱約可見的煙塵。
他腦海里回蕩著林沖的囑咐:“遲滯敵軍,保住糧道,等待援軍!”這任務憋屈,不是他喜歡的打法,但為了大局,他必須執行。
安慶城西南七十里,五里坡。
這里并非險峻關隘,而是一片相對開闊的丘陵地帶,多條道路在此交匯,是通往安慶糧倉和后勤樞紐的必經之路。
龐萬春已率領三千安慶守軍在此布防,依托幾處稍高的土坡和臨時挖掘的淺壕,組成了第一道防線。
他們剛剛經歷馬當口潰敗,士氣有些低落,但看到武松率援軍趕到,精神為之一振。
“武都頭!你們可算來了!”龐萬春是個黑臉膛的壯漢,善使硬弓,此刻臉上帶著焦急與疲憊,“劉光世那廝的前鋒約兩千騎,一個時辰前已沖破前方哨卡,距此不足二十里!其主力后續恐怕更多!”
武松抬眼望去,前方地平線上塵土飛揚,隱隱有悶雷般的蹄聲傳來。他舔了舔干裂的嘴唇:“龐將軍,你部弓弩手有多少?”
“能用的強弓硬弩約八百,箭矢還算充足。”
“好!”武松迅速下令,“龐將軍,請你率弓弩手居后,占據那幾處高坡,聽我號令齊射,專射人,暫不射馬!我的步卒在前列陣!長槍手居前,刀盾手護住兩翼,把咱們帶來的鐵蒺藜、拒馬全部推到陣前!快!”
命令下達,兩支軍隊迅速整合。飛虎軍步卒訓練有素,很快便以武松為中心,結成了一個厚實的圓陣。
長槍如林,斜指前方;刀盾手半蹲于后,盾牌相連;陣前迅速布設了數道簡陋的拒馬和撒下了大把鐵蒺藜。龐萬春的弓弩手也占據了后方制高點,張弓搭箭,嚴陣以待。
蹄聲越來越近,如同催命的戰鼓。地平線上,一條黑線迅速變粗、拉寬,最終化為一片奔騰的怒潮!劉光世的前鋒騎兵到了!
清一色的高頭大馬,馬上的騎士身披輕甲,手持長矛或馬刀,隊形雖因快速奔馳而略顯松散,但那股一往無前、踐踏一切的氣勢,足以讓任何步兵膽寒。為首一將,約莫三四十歲,面龐冷峻,眼神銳利如鷹,正是劉光世麾下驍將,先鋒指揮使楊再興!
楊再興遠遠看見前方嚴陣以待的步兵圓陣和后方坡上的弓弩手,嘴角掠過一絲不屑的冷笑。南軍步卒,也想擋住大宋鐵騎的沖鋒?簡直是螳臂當車!
“兒郎們!”楊再興舉起長矛,聲震四野,“沖破敵陣,踏平五里坡,安慶便在眼前!隨我殺!”
“殺——!”兩千騎兵齊聲怒吼,聲浪如雷,速度再提,如同鋼鐵洪流,向著武松的圓陣猛撲而來!大地在鐵蹄下顫抖!
三百步!兩百步!一百五十步!
“弓弩手!放!”武松暴喝!
“嗡——!”
后方高坡上,八百張弓弩同時激發!箭矢如飛蝗般掠過天空,帶著凄厲的尖嘯,落入沖鋒的騎兵隊列!人仰馬嘶,沖鋒的勢頭為之一滯,數十騎翻滾倒地。
但騎兵沖鋒,一旦啟動,便難以瞬間停止。剩余騎兵稍稍散開隊形,冒著箭雨,繼續猛沖!
一百步!八十步!已經能看清戰馬噴吐的白氣和騎士猙獰的面容!
“長槍手!頂??!”武松雙眼赤紅,親自擎起一桿大槍,立于陣前最中央,“沒有老子的命令,誰也不許退一步!后退者,斬!”
“喝!”長槍手齊聲怒吼,將槍尾死死杵入地面,槍尖斜指前方,組成一道死亡的鋼鐵荊棘!
五十步!三十步!
沖在最前的騎兵狠狠撞上了拒馬和鐵蒺藜!戰馬慘嘶,騎士被拋飛!但后續騎兵毫不減速,踏著同伴和障礙物的殘骸,繼續沖鋒!
“轟——!”
鋼鐵洪流終于狠狠撞上了步兵圓陣!剎那間,骨骼碎裂聲、金屬碰撞聲、怒吼聲、慘叫聲響成一片!最前排的長槍手有的被連人帶槍撞飛,有的則用生命將長槍刺入了戰馬的胸膛!刀盾手奮力揮砍馬腿,也不斷被長矛刺穿、被馬蹄踐踏!
圓陣如同暴風雨中的礁石,劇烈搖晃,似乎隨時可能崩解。但武松如同一根鐵釘,死死釘在陣眼,大槍揮舞,接連挑翻數名沖近的騎兵,獨眼怒睜,吼聲不斷:“頂住!給老子頂?。 ?
龐萬春的弓弩手也在拼命放箭,箭矢從后方傾瀉,給沖鋒的騎兵持續造成傷亡。楊再興見正面沖鋒受阻,死傷頗重,立刻改變戰術,指揮騎兵開始繞著圓陣奔馳,用弓箭襲擾,尋找薄弱點。
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戰斗陷入僵持。騎兵沖擊力雖強,但面對早有準備、結陣死守的步兵,一時也難以啃下這塊硬骨頭。尤其是武松親自坐鎮,飛虎軍士卒悍不畏死,用血肉之軀一次次擋住了鐵蹄的踐踏。
楊再興心中焦躁。他接到的命令是快速突破,直搗安慶,不能被拖在這里。眼看太陽漸高,時間流逝。
“分兵!一隊繼續纏住這股步卒!二隊隨我,繞過去,直奔安慶!”楊再興當機立斷,留下約八百騎繼續與武松部纏斗,自己親率一千二百騎,試圖從側翼繞過圓陣,撲向更后方的安慶。
“想走?!”武松看出了對方意圖,豈能讓他如愿?但他兵力有限,固守圓陣已是不易,分兵追擊更是危險。
就在此時,后方道路上煙塵再起!又是一支兵馬趕到!看旗號,竟是方臘從東線緊急抽調回援的兩千步卒,由方臘族侄方天定率領,堪堪趕到!
“武都頭!龐將軍!末將來援!”方天定年輕氣盛,率軍直沖過來。
武松精神大振:“來得正好!方將軍,你部與龐將軍合兵,務必纏住那股想繞過去的騎兵!絕不能讓他們過去!”