沐辰平日在清晏書院，飲食起居皆有嚴格規矩，細嚼慢咽已成習慣，因而比旁人吃得慢些。

當他正專注于眼前飯食時，忽然察覺四周碗箸聲已歇，交談也漸止，才驚覺自己竟是席間最后一個還未用完的。

小少年耳根一熱，立刻規矩地放下碗筷。

“沐辰，”所幸徐湛與忽然開口，打破了沐辰的尷尬。

聞，沐辰立馬站起身，恭敬垂首。

“坐。”徐湛與虛抬了下手，“前日拜會山長，提及今歲秋闈。山長贊你經義文章扎實，只是策論還需多加揣摩，眼界要放開闊些。”

沐辰依坐下，認真回道：“謝大少爺提點，學生謹記，定當勤加練習，拓寬見聞。”

“嗯。”徐湛與微微頷首，仿佛只是隨口一提，目光卻似是不經意地掠過沐櫻緊繃的側臉，繼續道，“我書房里有幾本前科進士的策論集注，明日讓觀墨給你送去。閑暇時多看看，于你應試有益。”

這話一出，席間幾人神色各異。

沐辰是純粹的受寵若驚，忙又要起身道謝，被徐湛與一個眼神止住。

見長子如此抬舉沐辰，徐夫人也露出笑意，對沐辰溫和道：“你大哥既如此栽培你，更要努力上進，莫要辜負了他的期望。”

“沐辰明白！”沐辰用力點頭，臉上因方才尷尬的紅暈還未褪去，此刻又因激動泛起了新的光彩。

一旁的沐櫻，心猛地沉了下去。今晚的徐湛與太奇怪了，讓她心中隱隱不安。

蘇玉棠淡淡茸畔率椎你宄劍摯聰蛩員嘰故琢材俊2環14謊緣你逵！

徐家長子何時對府中一個借住的少年如此上心了，這當真只是為了沐辰么？

蘇玉棠優雅地執起絹帕，拭了拭唇角，掩去眼底閃過的冷意。

家宴終是散了，眾人起身離席。

因今日的家宴，徐步瑤被母親解了禁足。她對貴女姿態的蘇玉棠不感冒，對害她被罰的沐櫻更是厭惡。

但上兩次被罰，讓她心有余悸，不敢再當著徐夫人的面造次。

此時不發一，走在蘇玉棠身后。

蘇玉棠親昵地扶著徐夫人，轉身拉過徐步瑤的手，向徐夫人保證：“夫人您放心，玉棠既蒙您信賴，教導步瑤妹妹，我必當竭盡所能。日后我便厚著臉皮叨擾步瑤妹妹了，說是教導，實則是我這個做姐姐的，陪著妹妹一同學習才是。”

此一出，徐夫人滿臉滿意。

蘇玉棠話鋒順勢一轉，看向沐櫻：“沐妹妹日后也是要掌理二房事務的，京中規矩與江南不同，若妹妹不嫌棄，不妨與步瑤妹妹一同來我這兒坐坐，彼此也好有個照應。”

徐夫人沉思片刻，果然應允：“還是你思慮周全。沐櫻，你日后也是要當家理事的，多跟你蘇姐姐學著些，你同步瑤一同去浮光院學習。”

沐櫻垂下眼睫，福身行禮：“是。”

徐步瑤落在后面，嘴角向下撇著，心頭一陣煩膩。沐櫻算個什么東西？也配來和她一處學規矩？這蘇玉棠也是個慣會裝腔作勢的假清高，惡心至極。

她不敢怨母親和蘇玉棠，便將這筆新賬，又暗暗記在了沐櫻頭上。

眼見兒子轉眼就不見了人影，徐夫人心下無奈，卻也不急。

她親切地拉過蘇玉棠的手，囑咐道：“好孩子，浮光院就挨著湛與的靜觀堂，一應物事都是齊全的。往后你在這兒，一是替我好好教導步瑤，這二來嘛，與湛與見面說話也方便。這夫妻之情啊，總要靠平日的多相處，才能日漸深厚，你說是不是？”