采薇聞，手中玉梳微微一頓。她隱約察覺到小姐話里有話，卻不解其意。

“小姐是說，沐櫻姑娘并非表面那般簡單？”

蘇玉棠沒有直接回答，只對著鏡中的自己，勾起一抹冷笑。

她自然不只是說沐櫻。

獵場那日，趙榮恒約她見面。

“蘇小姐，那晚在徐湛與房中的人，不是你吧？若想這秘密永不見光，婚后該怎么做，你應當明白。”

明白什么，自然是要她嫁入徐府后，成為他趙王府的眼線。

一個沐櫻，或許只是讓她心生忌憚；但趙榮恒手中掌握的秘密，才是真正的威脅。

她緩緩吸了口氣，聲音恢復了溫婉平靜：“我的意思是，在這深宅大院乃至這燕京城里，若不想被人踩下去，就得先看清楚，誰手里有刀，誰會擋路，然后，先下手為強。”

采薇手下一頓，梳齒險些纏住一縷發絲。

她似懂非懂，卻不敢再問，只低低應了聲：“奴婢明白了。”

鏡中，蘇玉棠已斂去所有外露的情緒，恢復了端莊模樣。

沉默了片刻，她忽然開口：“給哥哥遞信，讓他幫我查一件事。”

采薇立刻凝神：“小姐請吩咐。”

蘇玉棠抬眼，望向窗外沉沉的夜色，道：“讓他不惜一切代價，盡快查清楚，那晚出現在大公子房中的女子究竟是誰。”

采薇心頭一凜，迅速躬身：“是，奴婢這就去辦。”

――

徐湛與早出晚歸了好幾日，終于將天闕山一案的脈絡理清，奏報歸檔。

待他恢復了往日作息，早早歸府，衣上還沾著秋夜寒露，便被父親喚去了書房。

他向父親細細稟報了獵場始末，剛說到陛下隱晦的旨意，話頭卻被門外一陣急促的腳步聲打斷，隨即傳來李嬤嬤倉皇的聲音：

“國公爺！您快去看看吧，夫人，夫人方才同二少爺爭執，氣得厥過去了！”

徐湛與話音驟停。

徐國公猛地起身，面色鐵青，拂袖便走。

徐湛與眸光一沉，隨即跟上。

父子二人步履如風，穿過夜色沉沉的廊。

徐國公聲音壓得極低，透著怒意：“你弟弟這幾日簡直昏了頭！”

“周家那姑娘懸梁的事傳開后，他昨日竟私自去了周府，不知與那周安柔說了什么，回來便跪在你母親面前，說他要娶周安柔為妻。”

徐湛與腳步驀地一頓。

廊下的風燈將他側臉的輪廓映得明暗不定。

“他要娶周安柔？”他的聲音聽不出情緒，“那沐櫻呢？”

“他竟說，”徐國公閉了閉眼，似難以啟齒，“愿以正妻之位迎周氏入門，至于沐櫻，可暫且為妾，若不愿，便、便退了這門親事。”

話音落下，廊中一片死寂。

兩人趕到正院時，屋內已亂過一陣。

丫鬟婆子捧著水盆巾帕，屏息斂聲地侍立一旁，滿室彌漫著淡淡的藥草氣。

徐夫人面無血色地躺在床上，雙目緊閉，胸口微弱起伏。