方正農半點不客氣，眼皮都沒抬一下就應了下來。

他心里暗忖：這片林子可有大用處，枯枝敗葉能堆肥，樹蔭下能育秧苗，說不定還能挖口井引水澆地，正好配得上我的種糧大計。

送上門的便宜不占白不占。他坐直了些，語氣干脆：

“既然你都這么說了，那回頭把林契送我府上，少一個字都不行。”

“一定的一定的！小的馬上去辦，保證辦得妥妥帖帖！”

呂里長連聲道，聲音都帶著顫音，唯恐慢了半拍惹方正農不高興。

他躬著身子，小心翼翼地又問：

“方公子，您還有別的吩咐不？只要小的能辦到，上刀山下火海都成！”

方正農摸了摸鼻子，眼珠轉了轉，突然露出一抹壞笑，說：

“別的倒沒有，就是吧，今天是你把我‘請’到這兒來的，自然得把我送回去。不過有個規矩，回去的時候你不能騎馬也不能騎驢，得跟在我的轎子旁邊，一步一步走回去?！?

呂里長瞬間愣在了原地，眼睛瞪得像銅鈴，嘴巴張了張沒出聲。

他顯然沒料到方正農會提這羞辱人的要求。他遲疑了片刻，偷偷抬眼瞄了瞄方正農。

只見對方眼神冷颼颼的，帶著股不容拒絕的威懾勁兒，嚇得他打了個哆嗦，腰彎得更低了：

“行！那是應該的，完全應該的！小的親自送您回去！”

一旁的呂知縣見方正農這氣也出了，面子也賺足了，知道這出戲該收場了。

他清了清嗓子，故意咳了兩聲，那眼神兒瞬間變得大義凜然，仿佛剛斷了樁驚天動地的大案。

他對著呂里長沉聲道：

“本該直接撤了你這里長的職務，念你今日態度尚可，就給你一次改過自新的機會。往后要以身作則，公平辦事，要是再敢徇私舞弊，小心你的職位不保！”

“謝大人！謝大人！小的一定改過自新，絕不再犯！”

呂里長連忙磕頭，腦袋都快磕到地上了，嘴里不停地承諾著。

方正農靠在椅背上，瞇著眼睛瞧著這一幕，嘴角勾起一抹嘲諷的笑。

心里暗罵：好家伙，這倆人演得真像，不去搭戲臺子可惜了。還改過自新？狗都能改了吃屎！

呂知縣沒理會方正農的神色，皺著眉頭思忖了片刻，眼神里閃過一絲算計，語氣威嚴地對呂里長交代：

“今天這事兒，你回去之后，不準讓李員外知道是我辦的。你就說是李縣丞一手承辦的，你可以跟李員外透個口風，就說方公子是李縣丞的親戚，明白嗎？”

呂里長眨巴著眼睛，一臉茫然，顯然沒弄明白這葫蘆里賣的什么藥――都是官老爺，為啥要把功勞推出去？

但他不敢多問，生怕再觸霉頭，連忙點頭：

“好！好！小的明白，一定照大人的吩咐說，半字都不敢錯！”

呂知縣這才轉過身，對著方正農露出一副和善的笑容，語氣也軟了下來，說：

“田賢侄有所不知啊，那李員外是我的姐夫。我那姐姐性子烈得很，要是知道是我斷的案子，讓李家吃了癟，非得把我罵個狗血淋頭不可，說不定還會跑到府上來跟我理論。所以啊，這事兒推給李縣丞，也是無奈之舉，賢侄莫怪。”

方正農聞，只是不置可否地笑了笑，沒接話。

心里卻把呂知縣的祖宗十八代都問候了一遍：

合著你這是拿我當槍使，還想兩邊不得罪？既想靠我討好楊巡撫，又怕得罪姐夫，算盤打得真精啊！

呂知縣這番話，一半是說給方正農聽的，賣個慘博同情。

另一半是說給呂里長聽，把后續的說法釘死，免得節外生枝。

這背后的深層次算計，簡直藏都藏不住。

一方面，方正農是楊巡撫的救命恩人這個身份擺在這兒，呂知縣哪里敢得罪？

迫于楊巡撫的威勢，他必須把方正農伺候得舒舒服服，讓他完全滿意，不然烏紗帽能不能保住都是個未知數。

另一方面，李員外的大姑爺吳衡岳據說不久就要升任通州知府了，他一個七品知縣，巴結都來不及，哪里敢真的得罪李家？

把事兒全推給李縣丞，還真是個“萬全之策”，既不滿足了方正農，也不得罪李家，兩頭都能討好。

就在這時，外面傳來了腳步聲。

李縣丞急匆匆地走了進來，對著呂知縣恭敬地作了個揖：“大人，一切都安排妥當了。兩個衙役已經備好了轎子，就等方公子上轎返程了！”

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