李天賜急得腳底板都快冒煙了，搓著手在八仙桌旁轉來轉去，額頭上沁出的汗珠子順著臉頰往下滑。

可對面的呂里長反倒跟沒事人似的，端起粗瓷茶碗，吱溜吸了一小口涼茶，指尖慢悠悠摩挲著碗沿，眼皮半抬半闔，慢條斯理地開口：

“方正農沒說具體條件，要是你想私聊，他讓你晚上帶著媳婦一起去他家，你們當面談――談得攏就私了，談不攏呢，明日一早就去縣衙遞狀紙！”

“啥？還得讓我媳婦也去？”李天賜跟被針扎了屁股似的，猛地一蹦，差點撞翻桌角的茶罐，眼睛瞪得跟銅鈴一般大，嗓門陡然拔高八度，語氣里滿是驚慌和不解，“他娘的，他想干啥？難不成還想耍什么花招？”

“這我可就不知道嘍。”呂里長依舊面無表情，仿佛李天賜的急躁跟他半點沒關系，指尖輕輕蹭掉嘴角的茶沫，慢悠悠補了句：

“但你要是不想私了，也能不去，就安安心心等著，明日跟他去縣衙對簿公堂便是。”

“對簿公堂？”李天賜心里“咯噔”一下，跟被冰水澆了個透心涼，渾身一激靈。

他當然清楚毀苗盜種在大明朝的罪名？那可是輕則杖責罰錢，重則流放充軍的勾當！

就算他六舅是縣太爺，想偏袒他，恐怕也拗不過律法條文，弄不好還得把六舅也拖下水。

“可不是嘛，不想私了，可不就只剩經官這一條路？”

呂里長眼角梢偷偷瞥著李天賜的臉色，見他臉白得跟紙似的，嘴唇都開始打哆嗦，立馬趁熱打鐵，聲音壓得低了些，卻字字扎：，

“經官倒是能省下私了的銀子，可依我看，你多半得判個流放，去那荒無人煙的邊瘴之地受苦。”

“流放？！”李天賜只覺得后脊背一陣發涼，汗毛都豎了起來，腦子里瞬間亂成了一鍋粥。

他娘的，要是真被流放了，蘇妙玉那嬌滴滴的小美人，豈不是要落到方正農那混蛋手里？更要命的是，他現在的正妻馮夏荷，說不定也得被那廝占據！

那女人的五十畝地，本來就租給方正農耕種，要是他被流放，那私地十有八九也得歸方正農接管。

一想到這些，李天賜的心就跟被刀割似的，又氣又急，卻半點法子都沒有。

“沒錯，只要經官，方正農肯定不會手下留情。”呂里長語氣冷了幾分，眼神里帶著幾分告誡，“這事，你可得想清楚，別一時沖動，毀了自己一輩子。”

他心里打得門兒清，一邊想讓李天賜和方正農都滿意，不得罪任何人；另一邊，作為里長，能把案子在村里解決，既是他能力的體現，也能讓縣衙省心，說不定還能得點好處。

李天賜的心理防線，徹底被擊垮了。他站在原地，臉色一陣青一陣白，眉頭擰成了一個疙瘩，嘴唇干裂得發疼，連呼吸都變得急促起來。

他顧不上多想，眼神掃過八仙桌上，方正農先前喝剩下的半杯涼茶，一把抄了過來，咕咚咕咚灌了大半杯。

喝完涼茶，李天賜深吸一口氣，胸口劇烈起伏著，臉上寫滿了無奈和憋屈，聲音悶悶的：

“行吧，我晚上去跟他談。可是，他為啥非要晚上？這小子，該不會真有什么陰謀吧？”

呂里長嘴角偷偷泛起一絲怪笑，快得讓人抓不住，語氣里帶著幾分戲謔：

“天賜啊，你這是被方正農嚇破膽嘍。他就是想安安穩穩解決事兒，能有啥陰謀？私了的事，白天人多眼雜，難免被人嚼舌根，晚上安靜，也好說話不是？”

呂里長哪里知道，李天賜的擔心，根本不是怕方正農耍花招害他，而是怕馮夏荷！那個馮夏荷說不定心里早就心儀方正農，方正農要是真對她做點什么，她未必會反抗，說不定還會主動投懷送抱！

可這種家丑，他怎么能跟呂里長說？李家的面子，在這村里比什么都重要，要是傳出去，他李天賜還有臉在村里立足嗎？

李天賜心里天人交戰，一邊是流放的恐懼，一邊是屈辱的條件，還有李家的顏面，糾結得他頭都快炸了

。掙扎了許久，他終于咬了咬牙，像是下定了莫大的決心，語氣硬了幾分，卻掩不住骨子里的慌亂：“那行，晚上我帶馮夏荷去他家談！看他能開出啥條件，要是太過分，我就算是被流放，也絕不答應！”

這話，說白了就是給自己撐面子，故意說給呂里長聽的，想告訴對方，他李天賜也不是軟柿子，不是什么條件都能忍的。

可只有他自己知道，真要是方正農開出的條件不算太離譜，他根本沒得選。

呂里長似笑非笑地看了他一眼，那眼神里滿是了然，語氣淡淡的：