南星盯著那張薄紙，指尖幾乎要將紙緣捻破?！耙悦m命”四個字扎得她眼皮突突直跳。

――曾有高人預蘇芷活不過十五歲。

――我家小姐自幼體弱，見不得風，是以賞不了真蓮。

……

陰冷的線索交織成網。

蓮池里青黑的蓮葉、蘇芷臥房里陰寒的潮氣、十余名同樣死狀的尸體。

所有線索都指向一個可能。

“蘇芷在用別人的命續命?！?

“但她從未出府?！敝x無咎的聲音在一旁響起，冷而靜，像深潭水：“一個連風都見不得的人，如何取人心髓？”

謝無咎的話恰恰戳中了最關鍵的疑點――蘇芷有不在場證據，屋內所有丫鬟皆能證明她未曾出門?？赡歉比醪唤L的模樣，別說害人取髓，恐怕連提盞燈都費力。

但眼下的線索又明明指向她，還是說有什么關鍵性遺漏的點？

“近日我特意尋訪了相府造景工匠，蓮池的盡頭，并未通向蘇芷臥房。”

“那水脈呢？”南星眼睛亮了起來，“你說當年相府造景時引過渠，若是蘇芷的臥房底下，恰好有一條與蓮池相連的水脈呢？”

謝無咎眉峰微動：“水脈？”

“對！”南星語速極快地解釋，“墨玉蓮生于極陰之地，本就與水親近。若是臥房底下有暗渠連通蓮池，蘇芷根本不用出門――她可在臥房里操控水魅，順著水脈潛到蓮池，再由蓮池的暗道去往各處行兇！那些水魅本就生于水中，取了人髓后再順著水脈返回，將髓血喂給墨玉蓮，連痕跡都不會留下！”

若是如此，水魅和死者身上殘留的魚腥味，一切就都說得通了。

“可水脈如何證實？”他追問，“當年的工匠并未提及此事。”

“工匠未必知曉。”南星搖頭，“相府建府百年，水脈或許是天然形成，后來被人發現，悄悄改造成了暗渠。丫鬟們只知道她足不出戶，卻未必知道她臥房的地磚下，藏著通往蓮池的秘密?！?

她頓了頓，又想起一個細節：“那日在蘇芷臥房，我聞到了‘牽機’的味道。起初我以為是用來安神，現在想來，那屋子密不透風，整日焚燒牽機的量，也足夠那些丫鬟昏睡了?！?

謝無咎靜默一瞬，道：“但死者除了人髓，心腑皆有缺失?！?

“十名死者心腑皆失....那些心臟又去了哪里呢？”

“不對，”謝無咎聲音一沉，“是十一人，你還漏了一人。”

“你是說趙林川？”

念及此節，南星只覺后頸發涼，話音都帶了顫：“蓮生十二瓣，倘若每片蓮瓣對應一命，那豈不是...”

她話音戛然而止，若按此推論，春桃便是那第十二個目標！

就在這時，十三的身影悄無聲息地切入夜色：“大人，找到春桃了。”

“在何處？”謝無咎問。

“西市廢宅。人還活著，但...神智昏亂，陷入了昏迷?！?

“昏迷？”

“正是。”十三頷首，語氣里帶了分遲疑：“那處廢宅我等此前搜查過，并無所獲。倒像是……后來才被放置在那里，發現時，她手中緊握著此物。”