南星等了一會兒，西墻根傳來極輕的o@聲，往巷子深處去了。她閃身進了角門。

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江府的書房亮著燈。

南星推門進去的時候，江臨淵正站在案前。案上鋪著一幅丹青，墨跡還沒干透。

畫上的女子眉眼溫柔，嘴角噙著一點笑意。若是細看，同她是有三分相似的。

南星征愣了一瞬。

江夫人去世多年，她從未見他畫過她的容貌。

“來了。”

江臨淵沒回頭。筆尖懸在畫上女子鬢邊那一朵珠花上方，沒有再落下去了。

“您知道我要來？”

江臨淵笑著道：“你若是不來，倒是不像我那星兒了。”

他把筆擱下，轉過身來。

“你娘剛走那幾年，我總想畫她。每年她生辰的時候，我都會鋪上一張紙，研好墨，坐上一整夜。”

“但每次提筆，這手就會抖。畫出來的，都不是她的樣子。”

他低頭看了看那幅畫，像是在確認什么。

“今天倒是不抖了。”

南星沒有接話。她總覺得父親今日有些不一樣，但又說不上來哪里不對。

“我今日前來，是想問問您賬冊的事。”

江臨淵點點頭，像是早料到了。

“為父慣來行的正，坐的端。沒做過的事，不必憂心，圣上自會裁決。”

“可您該知道，那上頭的印是真的。”

江臨淵的神色變了一瞬。很短暫，短暫到南星幾乎以為是燈影晃的。

然后他笑了。

是一種南星看不懂的笑，里面有一些她熟悉的東西，像小時候她摔破了膝蓋，他蹲下來替她上藥時那個表情。心疼，和一點無能為力。

他卻沒接著她的話說下去。

“你娘走之前，讓我照顧好你。”他說，“她拉著我的手，說了三遍。第一遍我沒應，因為我覺得她不會走。第二遍我還是沒應，因為我怕我一應，她就真的走了。第三遍……”

他像是停住了。

燈火跳了一下。

“第三遍我應了。”他說，

“……我這些年，算是做到了吧？”

他的聲音很輕，像是在問一個答案已經不重要的問題。

南星的喉嚨緊了一下，只能壓下酸澀道：

“父親，賬冊不是沒有解法。只要尋得那用印之人，便能證明那賬冊不是您的手筆。”

江臨淵沉默了很久。

“找到那個用印之人又如何？”他忽然開口，聲音有些澀，“你以為這是只靠一個人就能翻過來的案子？”

“一人之力不足以勝天。有些事，查到這里，就夠了。”_c