清晨的第一縷陽光爬過落馬坡的山頭，灑在擴建完工的護道堂上，朱紅色的木門在晨光里泛著暖光，門楣上掛著的新牌匾“護道堂”三個大字，是村里老秀才用金粉寫的，在陽光下亮得晃眼。

王大膽第一個推開大門，手里還拎著剛磨好的破尸刀，刀身映著晨光，锃亮得能照見人影。他往院里走了兩步，忍不住“嚯”了一聲：“這擴建完就是不一樣！之前擠得轉不開身，現在連俺耍刀都有地方了！”

護道堂的擴建用了半個月，聯盟里的人加上村里主動來幫忙的鄉親，一起夯土、砌墻、蓋房，終于把原來的小院擴成了一座大院子，還新增了三間屋子：靠東的“陣法推演室”，靠西的“兵器坊”，院角擴建后的“草藥圃”比原來大了三倍，一圈木柵欄圍著，里面種滿了各種草藥，綠油油的一片。

九叔正站在陣法推演室里，對著一個巨大的沙盤發呆——沙盤里用細沙堆出了黑風嶺的地形，還插著小旗子，紅旗標著煞尸可能出沒的位置，藍旗是護道者的偵查路線，旁邊放著幾卷從總壇借來的陣法古籍，上面畫著破解煞尸陣的圖譜。

“九叔，您這沙盤堆得真像！”狗蛋和幾個新人湊過來，眼里滿是好奇，“這紅旗子就是煞尸脈的據點嗎？咱們以后破煞尸劫，是不是就照著這沙盤練？”

九叔點了點頭，拿起一根小木棍，指著沙盤里的亂葬崗：“對，這就是煞尸脈煉煞尸的地方。咱們先在沙盤上推演破陣路線，哪里設伏，哪里放機關，哪里用符箓，都得提前練熟，到了黑風嶺才不會慌。虎娃，你帶他們熟悉沙盤，俺去總壇傳個信，問問偵查的人有沒有消息。”

虎娃立刻應下來，拿起小旗子，給新人講解：“你們看，這處峽谷最窄，適合放阿木做的陷阱；這處山坡能居高臨下，適合用雷符炸煞尸；還有這處小溪，能擋住煞尸的路，咱們可以在溪邊撒避尸毒散……”

院角的草藥圃里，陳老栓正帶著蘇青和幾個村民給草藥澆水。圃里種的草藥比之前多了不少，除了常見的艾草、薄荷，還有專門針對尸毒的“驅尸草”、能增強符箓威力的“凝神花”，甚至還有幾株從總壇借來的“七星草”，種在最里面，用竹罩子護著，怕被雞啄了。

“蘇丫頭，你看這驅尸草，葉子上有白紋，聞著有股辛辣味，搗碎了撒在身上，能防煞尸靠近。”陳老栓蹲下來，指著一株長著白紋的草藥，“咱們多采些曬干，磨成粉，去黑風嶺的時候帶上，要是遇到煞尸群，能幫咱們爭取時間。”

蘇青認真地記著，手里的小本子寫滿了草藥的名字和用法：“陳叔，這凝神花咋用？俺看您之前畫符的時候用過。”

“這花得在清晨帶露采，曬干后磨成粉，摻在朱砂里畫符，能讓符的威力大兩倍。”陳老栓笑著說，“等過幾天花熟了，咱們一起采，教你畫‘破尸符’，專門對付煞尸的。”

西邊的兵器坊里，傳來“叮叮當當”的打鐵聲。王大膽光著膀子，手里拿著大錘，正在給鐵牛做一把破尸刀。鐵牛在旁邊幫忙拉風箱，火光映著兩人的臉，滿是汗水。

“使勁拉！火再旺點！”王大膽喊著，大錘落下，火星四濺，“這破尸刀得用精鐵打，刀刃要寬，刀背要厚，劈在煞尸身上才不會卷刃！”

鐵牛咬著牙，使勁拉風箱：“王大叔，俺以后能像您一樣，用這刀劈煞尸嗎？”

“當然能！”王大膽笑著，大錘又落下，“等這刀打好了，俺教你劈刀的法子，保證你以后劈煞尸比俺還厲害！”

護道堂的中央，是新修的廣場，青石板鋪得平平整整，分劫碑就矗立在廣場中央。碑體比之前更亮了，表面的鳶尾花紋在陽光下泛著淡紫色的光，碑基用青石砌成，周圍擺著村民送來的鮮花、水果，還有孩子們畫的畫，上面寫著“謝謝護道者”“分劫碑保護我們”。

每天清晨，都會有村民來碑前祈福。張婆婆帶著剛蒸好的饅頭，放在碑前：“分劫碑啊，保佑俺家孫子平平安安，保佑護道者們去黑風嶺順順利利，早點回來。”