血光尚未完全褪盡。

夜色像一層過度暴露的膠片，失去了應有的層次，凝結在空氣中——草不動，風不響，連那輛停在下坡彎道中央的“救護車”也沉默得像一具失去靈魂的尸體。

車燈還亮著，泛白的光照在柏油路上，如同死魚的眼，空洞而毫無焦點。

四個“人”端坐其內，眼珠干澀地盯向前方，皮膚下有血液流動的溫度，有心跳，卻再無意識。他們像被挖空的陶偶，留著完整的人形，唯獨神魂已脫離。他們的脊背仍挺，眼瞼尚睜，仿佛下一秒就會說出什么話，然而那“靈”已不在肉身中。

安德魯合上筆記本，動作輕慢。他的指尖還沾著血，干涸與濕潤并存，在掌心形成斑駁的紋理。他用手背抹去殘跡，站起身，目光順著微涼的夜風穿過彎道。

她來了。

艾什莉正走在斑駁的光影之間，腳步不急不緩，像是夜色本身在流動。她身形瘦削，衣擺在風中微卷，卻沒有一絲慌亂或驚擾。那種從容，并非來自訓練或演技，而是一種深植骨血的習慣。

她的輪廓在路燈和月光間切割著前方空氣，像是精確劃出的剪影——鋒利、克制、美麗得不真實。

安德魯沒有出聲，只是看著她一步步走近，直到那熟悉的聲音在靜默中響起：

“搞定了？”

她說得輕巧，仿佛只是問了句“晚飯吃了嗎”。

安德魯點點頭：“嗯，一個都沒落下?！?

“很好?！彼裘?，眼底有一絲藏不住的驕傲，語氣平靜，“我剛才看了，車廂里的那兩個，靈魂也走得干凈?！?

她走近他半步，伸出手掌，指尖干凈得不像剛從獻祭現場回來，卻仍透著一絲火與血的余溫。

“合作愉快？”

安德魯望了她一眼，抬手和她輕輕擊了個掌。

那一下極輕，沒有回響，卻像針線扎進沉帛，也像兩個獵手確認彼此都還活著的默契手勢。他們無需多余慶祝，因為真正的勝利不是靠聲音標注的——而是靠彼此肩頭還在發熱、呼吸尚未混亂的靜默。

“你看起來挺累的?！卑驳卖數吐曊f。

“我不累?！彼龘u頭，隨口答著。

那語氣帶著一貫的冷靜，也像是疲倦之后的一種清醒。她說著，緩緩從懷中取出那個護符。

那是個血紅色的捕夢網，形狀古怪，細節繁復，宛若一只凝結住脈搏的心臟。掛繩磨得泛白，一看便知經常佩戴，但本體卻仿佛剛浸過血，沉甸甸的，像一塊將要破裂的器官。

艾什莉的視線移向身旁。

那團漂浮于夜色中的球體仍在。

黑紅相間的表面像某種失真濾鏡，緩緩旋轉著，火紋如漣漪游走，扭曲卻不散。它沒有嘴巴，也沒有眼睛，但卻始終給予一種“被盯著”的感覺。那注視無聲，卻帶著剝皮割骨的鋒銳。

艾什莉伸出掌心，將護符托起，仰頭望向惡魔，語氣從容：

“惡魔先生，我希望你為這枚護符注入能量。代價是我們剛剛奉上的四個靈魂。”

球體顫動了一瞬。接著，一道聲音從空氣深處浮現，低沉、古老、像是沉眠千年的石門緩緩開啟時壓迫空氣所發出的裂響：

“汝既履約，吾亦當施報。但若欲通往‘里界’，僅魂尚不足，須更獻一魄?！?

聲音沒有落在耳膜上，更像是直接鉆入腦內。音節殘破、粘稠，每個詞都帶著某種剝離人性的氣息。

艾什莉沒有皺眉，只是輕輕挑起了眼角：“一個完整的靈魂？”

“契成之門，需以一魄作匙?！睈耗Ю^續，語調像沉水中的金屬，“此匙一獻，方可開啟?！?

她思索了幾秒，然后點了點頭。

“四個拿走一個，加上里面原先就有一個（六瞳），好像也不算虧?！?

她伸手一指，“那就從我們獻上的四個靈魂中拿一個吧。”

惡魔沒有立刻回答，只是緩緩旋轉，在他們頭頂盤繞了一圈。

“允。此契已定，吾當應約。”