衛塵離開“慈安堂”后，并未直接返回“濟世堂”，而是在西城又繞了幾個彎，確認無人尾隨，才在一處僻靜巷角，快速除去簡易的偽裝，恢復原本略顯蒼白的面容，換上青色布袍，戴上斗笠，朝著東城方向走去。他步履依舊虛浮，與一個重傷未愈、出來散心的病人無異。
回到“濟世堂”，陳伯和阿福早已等得心焦，見他平安回來，才松了口氣。衛塵只道是路上人多，走得慢了些，在茶樓多坐了片刻，并未提及“慈安堂”之事。他簡單詢問了鋪子近況，得知“清心散”的供應已逐步穩定，與慕容家的合作順暢，鋪子生意平穩。囑咐阿福阿貴用心經營，又拿了陳伯帶來的、府中管事新送來的、關于藥材采購和與“回春堂”協調的初步賬目和文書，便登上來時的馬車，返回衛府。
馬車駛入衛府側門，停在竹心苑外。衛塵下車，在陳伯攙扶下走入院落，一切如常。但他敏銳的感知和“洞微之眼”，已察覺院外暗中守衛的黑麟衛，比昨日似乎多了兩處崗哨，且其中一道氣息，隱隱給他一種被窺視的感覺，并非惡意，更像是一種……保護性的監視。
是葉老？還是家主？看來，他今日外出，并未完全瞞過府中耳目。不過，他們應該只知他去了“濟世堂”，并未察覺他中途改道前往“慈安堂”。這也正常，執事子弟外出，暗中有人留意，既是保護，也是某種程度的掌控。
衛塵不動聲色，回到書房。他讓陳伯去準備熱水和清淡飲食，自己則在書案前坐下，看似隨意地翻看著那些賬本文書，實則心神沉靜，復盤著今日“慈安堂”之行的每一個細節。
啞婆孟氏認出了“半月玨”，但她異常謹慎，甚至可說是警惕。在“慈安堂”那種環境下，她不敢、也不愿相認。這有兩種可能：一，她自身處境危險，必須隱藏；二，她對持“半月玨”而來的人，并未完全信任，需要進一步驗證。
“蕓娘”信中說“持半月玨可尋一線生機”，孟氏是接頭人。但“一線生機”是什么？是提供庇護？傳遞信息？還是指引前路？從孟氏的反應看，她更像是一個“守門人”或“信使”，而非能提供實質性保護的力量。她當年能被“回春堂”孫大夫所救，或許也說明她自身武力或勢力有限。
那么，接下來，孟氏會如何行動？是主動聯系他，還是等待他再次上門？若是主動聯系，會通過何種方式？若是等待，他又該如何取得她的信任？
衛塵手指無意識地敲擊著桌面。母親手札中提及的“蕓娘”，是母親的“姐姐”，能從南疆傳訊，知曉“血神教”隱秘，身份定然不凡。她安排孟氏在“慈安堂”，必有深意。“慈安堂”是善堂，人員混雜，消息相對流通，也便于隱藏。孟氏在那里一待近二十年，這份隱忍和堅持，非同尋常。
或許，孟氏在等待的，不僅僅是“半月玨”，還有持有者的“誠意”與“能力”。今日他貿然上門，只出示信物，并未表露身份，也未展現任何能讓對方信服的特質（除了能看穿其偽裝的眼力），對方自然不敢輕信。
他需要給孟氏一個信號，一個證明自己身份和來意的、更明確的信號。同時，也要給自己留出觀察和準備的時間。
“東家，熱水備好了。”陳伯在門外道。
“嗯。”衛塵應了一聲，起身走向隔壁的沐浴間。浸泡在溫熱的水中，他閉目凝神，繼續思索。
母親手札隱藏信息中提到的“落霞坡”、“血杉木”、“月圓之夜”，是一個明確的地點線索。但母親也嚴正警告，非“先天之境”不可輕入。他目前距離先天之境，還差著十萬八千里。這條路，暫時只能作為長遠目標。
當下，更切實的線索，除了啞婆孟氏，還有“回春堂”的林茂，以及“金鉤賭坊”的胡老板。林茂是母親懷疑的勾結者之一，且經手過南疆器物，欠胡老板巨債。胡老板則是連接“狼窟”、“血神教”外圍、二房、以及可能與王氏有牽扯的關鍵節點。從這兩人身上，或許能挖出更多關于母親被害、以及“血神教”在云京網絡的實證。
只是，林茂是“回春堂”林家子弟，雖不得志，但畢竟姓林。胡老板在城西經營多年，根深蒂固，且經衛家前番施壓后，必然更加警惕。動這兩人，需從長計議，找準弱點。
不知不覺，天色已暗。衛塵換上干凈衣衫，用了些清淡粥菜，便回到書房，打算繼續研讀那些賬目，順便理清家族藥材生意的脈絡，為日后接手事務做準備。
然而，就在他剛點亮燭火，拿起一份賬冊時，窗外忽然傳來極其輕微的“嗒”的一聲，仿佛有小石子擊中窗欞。
衛塵動作一頓，目光瞬間投向窗戶。進化后的感知告訴他，窗外有人，且氣息收斂得極好，若非那一聲輕響，幾乎難以察覺。不是黑麟衛，黑麟衛的巡邏有固定路線和節奏，且不會用這種方式“打招呼”。
他放下賬冊，走到窗邊，并未立刻開窗，而是側耳傾聽，同時“洞微之眼”透過窗紙的細微縫隙，向外掃視。只見窗外廊下陰影中，靜靜地立著一個瘦小的、模糊的身影，看輪廓，正是日間在“慈安堂”所見、那個挎著竹籃從側門離開的雜役。
來了。啞婆孟氏派人來了。或者說，她親自來了。
衛塵緩緩推開窗戶。月光下，那瘦小身影抬起頭，露出一張蠟黃普通、毫無特色的少年面龐，約莫十三四歲年紀，眼神卻透著與年齡不符的沉靜與機警。他對著衛塵，無聲地比劃了幾個手勢，然后從懷中掏出一個小巧的、疊成三角形的油紙包，輕輕放在窗臺上，隨即身形一晃，如同貍貓般悄無聲息地融入黑暗中，幾個起落便消失在竹影深處，動作迅捷靈巧，顯然身負不俗的輕功。
衛塵沒有追，也沒有立刻去拿那油紙包。他站在窗邊，目送那身影消失，又凝神感知了片刻，確認周圍再無其他異常氣息，這才伸手，將窗臺上的油紙包拿起，關好窗戶。
回到書案前，就著燭光，他小心地打開油紙包。里面沒有信箋，只有一片約兩指寬、三寸長的、色澤深暗、質地堅韌的陳舊皮革，像是從某本古籍封皮或皮囊上裁剪下來的。皮革的一面，用極其細微的、幾乎與皮革同色的暗紅色絲線，繡著幾行小字。若非衛塵目力驚人，幾乎難以辨認。
字跡娟秀中帶著風骨，與母親林婉清的手札筆跡有六七分相似，但更為蒼勁一些。內容簡潔：
“見玨如見人。三日后，子時，城南十里，荒廢‘觀音廟’，神像后。獨來。示‘半月玨’與‘百草’第一章第七行第三字。過時不候。――蕓娘留。”
沒有落款日期，但皮革陳舊，顯然有些年頭了。訊息是“蕓娘”留下的，但由啞婆孟氏保管并傳遞。約定地點是城外荒廢的“觀音廟”，時間在三日后子時。條件很明確：必須獨往，需出示“半月玨”，并說出“百草圖”真本第一章第七行第三字作為口令。
“百草圖”真本，衛塵有。母親手札中提及，她已將真本與“靈樞針”要訣另錄一份，與“半月玨”一起交給了原主。衛塵繼承了原主的記憶和物品，那幾本母親遺留的手札中，確實有一本名為《百草圖鑒》，里面圖文并茂，記載了數百種草藥的形態、習性、藥性。第一章是總綱，講的是“百草之性，生于天地，合于陰陽……”，第七行是“陰陽調和，乃生變化，其理深微……”，第三字是“調”。
“調”。這就是口令。
“蕓娘”如此安排，顯然是怕有人冒用“半月玨”，故設雙重驗證。信物加口令，且指定獨往，最大限度降低風險。從“過時不候”四字來看，這位“蕓娘”或其代表（可能是啞婆孟氏，也可能是那送信的少年，或者其他什么人），行事極為謹慎，甚至有些……不近人情。或許，她（他）們面臨的處境，比想象中更危險。
三日后子時，城南十里荒廟。這無疑是一次充滿未知和風險的會面。地點偏僻，時間在深夜，對方身份不明，是敵是友尚在兩可之間。很可能是陷阱。但這也是目前，唯一可能獲得關于“蕓娘”、關于母親、關于“血神教”和“神農鑒”更多信息的機會。