半月前……正是他聲名鵲起、接連擊敗衛銳、衛昊,并即將與陳狂對戰之時。這個時間點,很微妙。
“他們密談的內容,一點風聲都沒有?”衛塵不甘心。
葉老搖頭:“‘夜梟’只敢遠觀,無法靠近。不過,他注意到,那‘玄陰宗’使者離開時,手中似乎多了一個小小的、黑色的玉盒。而戴面具的‘血神教’之人,則帶走了一個鼓鼓囊囊的皮袋,看形狀,里面裝的像是……書籍或卷軸。”
玉盒?皮袋?書籍卷軸?是在交易什么東西?玉盒里裝的,會是“陰玨”或其他與秘境相關的信物嗎?皮袋里的書籍卷軸,會是“百草圖”的抄本,或是其他與“神農架”秘境有關的資料?
衛塵心念電轉,但信息太少,難以確定。
“此事,家主是何態度?”衛塵問。
“家主已密報宮中,并暗中聯絡了慕容家、蘇家等,提醒他們留意境外勢力。但無確鑿證據,不宜大張旗鼓,以免打草驚蛇,或引發不必要的恐慌和外交糾紛。”葉老道,“對內,家主已命暗衛加強對家族各要害部位、倉庫、以及核心子弟的保護,尤其是你。你如今是執事子弟,又接連得罪了‘血神教’,需加倍小心。家主懷疑,‘玄陰宗’與‘血神教’的勾結,或許與你有關,或與……你母親留下的某些東西有關。”
衛塵沉默。家主的懷疑,不無道理。他自己也這么想。
“老夫告訴你這些,是讓你心中有數,提高警惕。”葉老正色道,“你如今傷勢未愈,不宜卷入過深。專心養傷,處理家族分派的事務即可。外面的事,自有家族和老夫操心。若發現任何異常,或有人試圖接近你,打探與你母親或你自身秘密相關的信息,務必立刻告知老夫或家主。”
“晚輩明白,謝葉老提點。”衛塵鄭重道。
“嗯。你且好生休息。老夫還有事,先走了。”葉老起身,走到門口,又停下,回頭看了衛塵一眼,欲又止,最終只是嘆了口氣,推門離去。
送走葉老,衛塵回到書房,心緒難平。
“玄陰宗”……這是一個全新的、更強大的變數。北漠玄門,勢力龐大,絕非“血神教”這種藏身暗處的邪教可比。他們與“血神教”勾結,所圖必然極大。而母親留下的秘境線索,很可能就是他們的目標之一。
林茂的藥材鋪成為秘密接頭點,再次印證了此人在這個陰謀網絡中的節點作用。必須盡快從此人身上打開突破口。只是,林茂是“回春堂”林家子弟,動他需謹慎。而且,胡老板、以及可能存在的“玄陰宗”眼線,都在暗中關注,一旦打草驚蛇,后果難料。
他需要幫手,需要更隱蔽、更有效的手段來調查林茂,并摸清“玄陰宗”在云京的底細。
他想到了雷豹。“血煞堂”在城西根深蒂固,眼線眾多,且與“狼窟”、胡老板本就敵對,是絕佳的合作對象。之前治療雷豹舊傷的“交易”仍在繼續,雙方關系已從敵對轉為一種微妙的合作關系。或許,可以通過雷豹,去查林茂和“玄陰宗”的蛛絲馬跡,甚至……設法拿到林茂與胡老板、乃至“血神教”勾結的更確鑿證據。
還有老鬼和小豆子。這兩個地頭蛇,對鬼市和城西三教九流極為熟悉,或許能聽到些關于“玄陰宗”生面孔的風聲。
至于慕容白……此人背景神秘,心思難測,與“暗影斗場”和慕容家關系匪淺,暫時不宜深度合作,但可以保持接觸,或許能獲取一些官方或高層面的信息。
理清思路,衛塵開始行動。他先讓陳伯去“濟世堂”,以補充藥材為名,給阿福帶了個口信,讓他設法聯絡老鬼,打聽近期是否有來自北邊(北漠)的生面孔在鬼市或城西出沒,尤其是對藥材、古籍、或特殊器物感興趣的人,并留意“回春堂”林茂的動靜。
接著,他寫了張便箋,用只有雷豹能懂的暗語,提及“舊傷需復查,另有關乎‘狼窟’、‘回春堂’及北邊來客之事相商,盼面談”,讓陳伯找個可靠的小廝,送去西城“悅來客棧”后的雜貨鋪。
安排好這些,衛塵才開始處理桌上堆積的賬本文書。他看得很快,進化后的“洞微之眼”和強大的心神,讓他能迅速抓住關鍵數據和問題。衛家與“回春堂”的藥材往來賬目,確實有些蹊蹺,部分藥材的價格浮動不合常理,且有幾筆大額交易,經手人簽名模糊,疑似偽造。他將這些疑點一一記下,并未立刻發作,只是留作日后對付林茂和“回春堂”的籌碼之一。
午后,阿福從“濟世堂”回來復命,說已找到老鬼,將口信帶到,老鬼答應盡快去查。同時,阿福還帶回一個消息:今日上午,“回春堂”林家似乎有貴客到訪,幾輛裝飾華貴、帶著北地風格的馬車停在“回春堂”總號后門,停留了約一個時辰才離開,林家幾位主事人親自到門口相送,態度恭敬。
北地風格的馬車?是“玄陰宗”的人嗎?他們去“回春堂”做什么?是公開拜訪,還是秘密會晤?
“可看清來人的模樣?”衛塵問。
阿福搖頭:“馬車簾子遮得嚴實,看不清。但趕車的人和隨行的護衛,都穿著厚實的裘皮,戴著皮帽,臉色比咱們這邊人更白些,眼窩深,鼻梁高,確實像是北邊來的。而且,那些人氣息很冷,隔著老遠都覺得不舒服。”
是“玄陰宗”的人無疑了。他們竟然公開拜訪“回春堂”?是打算從暗處轉到明處,還是另有圖謀?
“繼續留意,但不要靠太近,以免引起注意。”衛塵吩咐。
“是,東家。”
傍晚時分,前往“悅來客棧”送信的小廝帶回雷豹的回信,約在明日晚間,于“濟世堂”后院相見。
一切都在按計劃進行。
夜幕降臨,衛塵用完晚膳,繼續在書房修煉。真氣緩慢而堅定地增長,對身體的掌控也愈發精微。他能感覺到,距離徹底恢復,已經不遠了。
然而,就在他漸入佳境之時,竹心苑外,忽然傳來一陣急促的腳步聲和低沉的呵斥聲,隨即是兵器出鞘的鏗鏘之音!
衛塵猛地睜開眼,身形一閃已來到窗邊。只見院墻外火光晃動,人影綽綽,夾雜著黑麟衛的厲喝:“什么人?!站住!”
“有刺客!保護三公子!”_c