葉老快步來到衛塵面前,上下打量,見他確實無礙,才松了口氣,隨即臉色陰沉如水:“好膽!竟敢在府內行刺執事子弟!真是無法無天!”
衛鴻遠的心腹管事也上前行禮,傳達家主口諭:加強竹心苑及周邊防衛,增派兩隊黑麟衛;徹查今夜所有當值護衛及可能接觸竹心苑防衛布置之人;全力追查刺客來歷;請三公子安心休養,此事家族必會嚴查到底,給公子一個交代。
衛塵一一應下,并未多。他知道,此刻說再多也無用,關鍵在于證據和幕后黑手。
很快,初步查驗結果出來。兩具刺客尸體身上,除了常規的夜行衣、兵刃(狹長彎刀,確為北地風格,但制式普通,難以追查)、淬毒暗器、以及幾瓶效果不明的丹藥(疑似激發潛力或療傷用)外,并無明顯標記或信物。但在一名刺客的內衣夾層,發現了一小片被精心折疊、只有指甲蓋大小的、質地特殊的暗銀色金屬薄片,薄片上用極其細微的蝕刻技術,刻著一個抽象的、形似三瓣雪花環繞冰晶的圖案。
“這是……‘玄陰宗’的‘冰晶雪花印’!”葉老看到那金屬薄片,臉色驟變,“果然是‘玄陰宗’的人!他們竟然真的敢潛入我衛家行刺!”
玄陰宗!證實了。而且,派出的是訓練有素的死士,一擊不中,即刻遠遁,行事狠辣果決。他們為何要殺自己?是因為自己與“血神教”的沖突,觸及了他們的利益?還是因為自己母親留下的秘境線索,引來了他們的覬覦?亦或是……家族內部有人,借“玄陰宗”這把刀,來除掉自己這個威脅?
衛塵接過那金屬薄片,入手冰涼刺骨,仿佛帶著北地極寒。他將其收起,看向葉老:“葉老,此事恐怕不止‘玄陰宗’一方。刺客對我院中防衛、乃至我‘重傷’在書房的情況,了如指掌。若無內應,絕難做到如此精準。”
葉老和那心腹管事臉色都沉了下來。內奸,這是最令人憤怒和忌憚的。
“查!從今夜當值黑麟衛,到近期接觸過竹心苑防衛圖、或能打探到你作息習慣的所有仆役、管事,甚至……家族中某些對你心存不滿之人,一個都不能放過!”葉老眼中寒光閃爍,“老夫倒要看看,是誰吃里扒外,勾結外賊,禍害家族子弟!”
衛塵心中已有幾個懷疑對象。王氏一系殘存勢力?二房雖倒,但樹大根深,難免有余孽不甘。或是家族中其他嫉妒他晉升、或與“玄陰宗”、“血神教”有暗中往來的人?甚至,可能是“玄陰宗”早就安插在衛家的暗子?
“葉老,管事,此事需暗中進行,勿要打草驚蛇。”衛塵建議道,“對方既然敢動用死士,必有后手。若大張旗鼓清查,恐逼狗跳墻,或讓真正的內奸隱匿更深。不妨明松暗緊,外松內緊,做出加強防衛、但查無頭緒的假象,暗中則從今夜遇襲的細節、刺客的潛入路線、以及可能接觸關鍵信息的人員入手,秘密排查。同時,對外放出風聲,就說我受驚過度,傷勢反復,需閉門靜養,暫不理外事。”
這既是保護自己,暫時從風口浪尖退下,也是麻痹敵人,制造調查空間。
葉老和心腹管事對視一眼,皆點了點頭。衛塵此計穩妥。
“就依你所。”葉老道,“你且好生休息,外面的事,交給老夫和家主。竹心苑的防衛,會再加一倍。另外,老夫會調兩名信得過的、精于醫道和毒理的侍女過來,名義上是照顧你起居,實則是協助你防范可能的飲食藥物暗算。”
“多謝葉老。”衛塵道謝。這安排確實周到。
眾人又商議了一些細節,便各自散去。黑麟衛迅速清理了現場,抬走尸體和傷員,增派的護衛也很快到位,將竹心苑守得如同鐵桶。那兩名葉老指派的侍女,也在不久后到來,都是二十出頭、容貌普通、但眼神清亮、氣息沉穩的女子,一個叫青荷,一個叫墨蘭,對衛塵行禮后,便默默接手了陳伯部分照料工作,動作利落,目光警惕。
衛塵回到書房,關上門。房中燭火已重新點燃。他坐在書案后,目光沉靜。
今夜之事,雖然兇險,但也讓他確認了幾件事:第一,“玄陰宗”已正式下場,且對他抱有殺意。第二,家族內部確有內奸,且地位不低,能接觸到核心防衛信息。第三,對方對他“重傷”狀態深信不疑,這得益于他之前的完美偽裝,但也意味著,內奸提供的情報,至少截止到昨日,是準確的。
他將那枚“冰晶雪花印”薄片放在桌上,又取出從刺客身上奪來的皮質小囊。小囊已被黑麟衛小心檢查過,無毒無機關。里面只有三樣東西:一小包淡黃色的、帶著奇異甜香的粉末(疑似迷藥或毒藥);一根細如牛毛、泛著幽藍光澤的毒針;以及……一張折疊的、只有巴掌大小的、質地普通的云京本地出產的桑皮紙。
衛塵展開桑皮紙。上面用炭筆畫著一副極其簡略的地形圖,正是竹心苑的輪廓!圖上標注了幾個點:前門、后墻、書房位置、黑麟衛固定暗哨(用叉表示)、流動崗哨的大致路線(虛線)、以及子時前后換防的大致時間(用更小的字標注在旁邊)。雖然簡略,但關鍵信息俱全!這絕非外人短時間能繪制出來的,必是熟悉內部情況、且能自由出入、甚至能觀察到黑麟衛布防細節的人所為!
圖的右下角,還有一個極其微小、幾乎難以辨認的記號――一個類似“回”字,但筆畫扭曲的符號。
這個符號……衛塵覺得有些眼熟。他仔細回憶,忽然想起,在母親《林氏手記》的某頁空白處,似乎有母親隨手寫下的、類似的、但更復雜的符文,旁邊還注釋著“林氏族徽變體”字樣。難道,這是林家的某種暗記?可為何會出現在刺客的地圖上?
是林茂?!他提供的?還是“回春堂”林家的其他人?
衛塵眼神冰冷。無論這記號代表誰,這張地圖,是內奸存在的鐵證!而且,內奸能接觸到黑麟衛的布防細節,甚至能大致掌握換崗時間,其在府中的地位,絕對不低,很可能是一名管事,或者……是黑麟衛內部的人?
他小心翼翼地將地圖收好,與其他證據放在一起。這些東西,暫時不能交給家族。在揪出內奸、理清“玄陰宗”、“血神教”、林家之間錯綜復雜的關系之前,他必須保留一些底牌。
“家族內部,誰為鬼?”衛塵低聲自語,目光透過窗欞,望向深沉夜空。
明日的“濟世堂”之約,與雷豹的會面,變得更加重要了。或許,這位地頭蛇,能提供一些關于“玄陰宗”在云京的隱秘據點,或者關于內奸的線索。
他吹熄燭火,盤膝坐于榻上,開始運轉真氣,平復心緒,恢復精力。
夜色愈深,但竹心苑內外的警戒,卻比以往任何時刻都要森嚴。
暗流之下,真正的較量,或許才剛剛開始。_c