竹心苑書房，衛塵聽著各方的回報。

“公子，邀戰帖已送至各報館及‘回春堂’、太醫院劉副院判處。目前尚無正式回復。”青荷稟報。

“雷堂主那邊，已找到五名癥狀典型的‘安神散’長期服用者，皆愿意出面作證，并已安排妥善保護。”墨蘭道。

“葉老回話，已聯系好王院判、李院使等三位太醫，以及兩位告老御醫，屆時會到場。陳夫人也請動了三位在野的名醫。”陳伯道。

“蘇小姐和周少奶奶正在布置場地，并聯絡自愿試用‘清神丸’的百姓，目前已有十余人報名。”阿福從“濟世堂”回來匯報。

“衛安在‘回春堂’和太醫院外監視，發現林瑯與劉副院判午后密會近一個時辰，之后林瑯臉色陰沉地回了‘回春堂’。劉副院判則匆匆進宮，不知去向。”衛平帶來最新動態。

衛塵點頭，一切按計劃推進。林瑯和劉副院判的反應，在意料之中。他們現在騎虎難下，應戰，風險巨大；不應戰，輿論將徹底倒向衛塵，坐實心虛。

“繼續監視。另外，讓我們的人，在茶樓酒肆，多談論‘安神散’可能的問題，以及‘清神丸’的效果，但不要太過刻意，引導即可。”衛塵吩咐。

是夜，衛塵收到“回春堂”的正式回帖。帖中，林瑯以極其傲慢的語氣接受了挑戰，但提出了幾個條件：一，對質需在官府指定的中立場地（提議京兆尹衙門前的廣場）進行，由京兆尹派員主持；二，驗藥需由太醫院和“藥監所”共同指定的資深藥師進行；三，所謂“安神散”患者需經太醫院診斷確認，且需證明其癥狀確由“安神散”引起；四，衛塵需承諾，若其指控不實，或藥物檢驗不合格，需當眾道歉，賠償“回春堂”名譽損失，并永久關閉“塵雪閣”及“濟世堂”。

條件苛刻，且將主動權部分抓回手中，尤其是指定場地和驗藥人，明顯是想做手腳。

衛塵略一思索，提筆回復，同意前兩條，但堅持“濟世堂”門前為對質地點，因是爭議起始處，更具象征意義。至于患者診斷，可雙方各請醫師共同確認。最后，他加上一條：若“安神散”被驗出含有違禁或有害成分，或“清神丸”效果得到公認，“回春堂”需當眾道歉，下架“安神散”，并賠償受害百姓。

回帖送出。雙方通過報館隔空交鋒，條件來回拉鋸，吸引了全城目光。最終，在葉老、陳夫人暗中斡旋，以及京兆尹（不想惹麻煩）的調和下，達成妥協：地點仍定在“濟世堂”門前，主持人為京兆尹一位總捕頭（相對中立），驗藥人由太醫院、藥監所、及雙方各指定一名代表共同進行。患者診斷由葉老指定的太醫與劉副院判指定的太醫共同進行。賭注條件，則按各自要求，若一方指控不實或藥物有問題，則需履行相應承諾。

對質規則，基本確定。

三日期限，轉瞬即至。

對質當日，天色未亮，“濟世堂”所在的整條街道，已被聞訊而來的百姓、各色小報記者、看熱鬧的閑人，圍得水泄不通。京兆尹調集了數十名衙役捕快維持秩序。“濟世堂”門前，搭起了一個簡易的木臺，臺上擺放著桌椅，臺下劃分了不同區域。

辰時末，葉老、陳夫人、王院判、李院使等見證人陸續到來，在臺上特定區域落座。蘇清雪、周氏也陪同幾位前來支持的貴婦，在稍遠處搭建的涼棚下就坐。

巳時，京兆尹的總捕頭帶著數名捕快上臺，宣布對質即將開始，重申規則，要求眾人保持秩序。

巳時三刻，林瑯與劉副院判，在一眾“回春堂”伙計和太醫院吏員的簇擁下，姍姍來遲。林瑯今日穿得格外光鮮，但眼神陰鷙，臉色略顯蒼白。劉副院判則是一身官服，面色肅穆，眼神卻不時掃向臺下人群，隱含焦慮。

衛塵也準時從“濟世堂”內走出，依舊是那身簡單的青衫，臉色平靜，步履沉穩，身后跟著青荷、墨蘭，以及兩名抬著一個小木箱的黑麟衛。

三人上臺，分坐兩側。總捕頭坐于中間。

所有人的目光，都聚焦在臺上。一場關乎聲譽、利益，甚至生死存亡的公開對質，即將開始。

“時辰已到。”總捕頭清了清嗓子，高聲道，“今日對質，旨在辨明是非，厘清真相。請雙方保持克制，就事論事。首先，請衛塵公子，陳述你對‘回春堂’‘安神散’的質疑，并提供相應證據。”

衛塵起身，對總捕頭及臺下眾人拱手，聲音清朗，遠遠傳開：“諸位父老鄉親，今日勞煩大家前來，只為求一個公道，辯一個真假。衛某近日遭受諸多不實指責，本不欲多。然，‘回春堂’少東家林瑯，與太醫院劉副院判，借報紙媒體，污我清名，毀我產業，更將其所售‘安神散’吹捧為利國利民之良藥。衛某不才，卻知醫藥之道，關乎性命，不容絲毫虛假與欺瞞！”

他目光轉向林瑯和劉副院判，朗聲道：“衛某質疑有二！其一，林少東家與劉副院判，公開質疑衛某所制‘清神丸’無效且有害，依據何在？可敢拿出實證？其二，亦是今日對質重點――‘回春堂’所售‘安神散’，長期服用，恐有依賴成癮、損傷肝腎之害！因其為追求速效，擅自添加了‘曼陀羅花粉’與‘朱砂’等虎狼之藥！”

此一出，臺下嘩然！曼陀羅花粉！朱砂！這可是眾所周知的毒藥啊！雖然微量或許可用，但長期服用，危害不而喻！

“血口噴人！”林瑯猛地站起，臉色漲紅，厲聲駁斥，“‘安神散’乃我‘回春堂’祖傳秘方改良，所用藥材皆純正無害，經太醫院備案核驗，何來‘曼陀羅’、‘朱砂’之說？！衛塵，你為打擊競爭對手，竟如此惡毒誣陷，當真無恥之尤！”

劉副院判也沉聲道：“衛塵，你無憑無據，污蔑朝廷備案藥物，詆毀同僚，該當何罪？！‘安神散’的配方與核驗記錄，本官可隨時調閱查驗，絕無你所說之物！”

衛塵冷笑：“備案記錄，可做手腳。藥材入藥，亦可隱瞞。若要人不知，除非己莫為。”他轉身，對臺下示意。

墨蘭上前，打開那個小木箱，取出幾個油紙包和幾本賬冊。

“此乃從‘回春堂’廢棄藥渣中，秘密取得的‘安神散’殘渣，經特殊方法析出，可見其中確有‘曼陀羅花粉’與‘朱砂’的細微殘留！”衛塵拿起一個油紙包，“此乃‘回春堂’近半年，秘密采購‘南疆曼陀羅花粉’及‘滇地朱砂’的賬目抄本！雖經掩飾，但仍有跡可循！林少東家，劉副院判，你們作何解釋？！”

“偽造！全是偽造！”林瑯又驚又怒，他沒想到衛塵竟然能弄到廢棄藥渣和采購賬目！但他絕不能承認，“定是你偽造賬目，栽贓陷害！廢棄藥渣，誰知是不是你從別處弄來，冒充我堂之物？！”

劉副院判也強作鎮定：“單憑些許不明來源的殘渣和來路不明的賬本，豈能作證？此等證據，荒謬可笑！”

“是不是荒謬，驗過便知！”衛塵不再與他們爭辯，轉向總捕頭及臺上幾位見證太醫，“請總捕頭與諸位太醫，當場查驗此殘渣與‘安神散’成品！亦請調閱太醫院‘安神散’備案原始記錄，對照此賬本，看是否有隱瞞之處！同時……”

他目光掃過臺下，聲音陡然提高：“請那幾位因長期服用‘安神散’，而出現手抖、心悸、記憶衰退的苦主上臺！讓他們親口告訴諸位，‘安神散’到底有沒有問題！”

話音落下，雷豹安排的人，護著五位面色憔悴、步履蹣跚的百姓，從人群分開的通道，緩緩走上木臺。

當眾對質，邀媒體，驗真偽，患者現身。

風暴的中心，終于迎來了最直接的碰撞。

真相，即將在眾目睽睽之下，被無情揭開。_c