“是，公子！”
“青荷、墨蘭，藥材的檢驗和制藥，是根本。新到的藥材，必須經過三道檢驗，確認無誤，方可使用。‘清神丸’和‘玉肌養顏膏’恢復生產后，首批成品，我要親自查驗。另外，葉老那邊關于檢測‘鬼面蕨’毒素的方法，你們要盡快掌握熟練。”
“是！”
安排妥當，眾人各自領命而去。
午時末，衛塵換了一身普通的青布長衫，未帶隨從，只身前往城南“清風茶樓”。茶樓位于相對僻靜的街角，上下兩層，裝飾清雅，客人不多。衛塵報上葉輕眉告知的雅間名“聽雨”，便被茶博士引至二樓最里間。
推門而入，葉輕眉已等在室內。她今日依舊是一身素色布裙，未施粉黛，但氣色比前次見時似乎好了些，眼神依舊明亮銳利。桌上已擺好一壺清茶，兩碟茶點。
“衛公子，請坐。”葉輕眉起身，微微頷首。
“葉姑娘，久等了。”衛塵在對面坐下。
沒有過多寒暄，葉輕眉直接切入正題，從隨身的布包中取出幾頁寫滿字的紙，推給衛塵。
“公子先看看這個。”
衛塵接過，快速瀏覽。紙上記錄著幾筆看似尋常的銀錢往來，但數額巨大，且經手人隱秘。其中一筆，是林家通過一家名為“匯通”的外地錢莊，向一個名為“漠北商行”的賬戶，轉入十萬兩白銀，時間就在林家賠償方案公布前兩日。另一筆，是宮中采辦處一位姓錢的管事，在城西購置了一處三進宅院，房契卻落在一個與曹公公同鄉的遠房侄子名下。還有幾筆，是“回春堂”查封前，數批標注為“南星”、“烏頭”等普通藥材的貨物，實際出庫記錄與入庫記錄對不上，且最終流向不明。
“這是……”衛塵抬頭看向葉輕眉。
“這是我通過一些特殊渠道，查到的零星線索。”葉輕眉壓低聲音，“林家那五十萬兩賠償，恐怕并非全部來自其賬面。其中至少有十萬兩，是通過‘匯通’錢莊，從北地‘漠北商行’拆借而來。‘漠北商行’的背景，我還在查，但很可能與‘黑骷會’有關。林琥與崔三離京北上，或許就是去處理這筆借款，或與‘黑骷會’進行更深度的勾結。”
“宮中錢管事購置宅院之事，說明曹公公在宮外的產業，可能比想象的更多。他與林家，絕不僅僅是收錢辦事那么簡單，很可能有更深的利益捆綁。至于那些對不上的藥材……”葉輕眉眼中閃過一絲冷光，“我懷疑，林家可能暗中轉移或藏匿了大量珍稀、甚至違禁的藥材，包括從南疆來的那些東西。那晚‘驢屎胡同’的箱子，或許只是冰山一角。”
衛塵心中凜然。葉輕眉的調查，竟然如此深入！連曹公公的隱秘產業和林家與北地的資金往來都查到了！她到底是怎么做到的？一個毫無背景的女記者，絕無此能。除非……
“葉姑娘，冒昧問一句，你……究竟是何人？為何幫我至此？”衛塵直視葉輕眉的眼睛，問出了心中的疑惑。
葉輕眉沉默了片刻，拿起茶杯，輕輕摩挲著杯沿，低聲道：“公子不必疑我。我幫公子，原因有三。其一，公子所為，是真正的俠義之事，為民請命，對抗不公，輕眉敬佩，愿以手中之筆，助公子一臂之力。其二，林家及其背后勢力，盤根錯節，為禍甚深，非公子一人之力可撼動。輕眉愿與公子并肩，揭露黑暗，還世間以公道。其三……”她頓了頓，聲音更輕，“家父當年，也是因揭露某位權貴的不法之事，遭其構陷，罷官去職，郁郁而終。輕眉深知，在這云京城，若無力量，正義不過是空談。公子有醫術，有仁心，亦有對抗不公的勇氣與能力，是輕眉所見，最有可能……改變一些事情的人。”
她抬起頭，目光清澈而堅定：“至于輕眉的身份……公子只需知道，輕眉是一個立志以筆為劍、刺破黑暗的記者，也有一些……不愿提及的過往和關系，可助我獲取一些非常規的消息。除此之外，并無特別。公子可信，亦可不信。但輕眉對公子，絕無惡意。”
衛塵看著她眼中的坦蕩與執拗，心中疑慮稍減。每個人都有自己的秘密和過去，只要目標一致，未必需要刨根問底。葉輕眉的能力和情報，對他目前而，至關重要。
“我信葉姑娘。”衛塵點頭，將手中的紙頁小心收好，“這些線索，極為重要。林家與北地‘黑骷會’、宮中曹公公的勾連，必須查清。那些失蹤的藥材，尤其是南疆來的，更是關鍵。葉姑娘可知，那些藥材可能流向何處？”
葉輕眉搖頭：“尚未查到。但林家產業眾多，城外有數處莊園、倉庫，甚至可能與某些寺廟、道觀有隱秘關聯。此事，需從長計議，慢慢排查。不過，我收到風聲，刑部那邊似乎對‘安神散’案就此了結，也有所不滿，有幾位主事想深挖，但被上面壓住了。或許，我們可以暗中與那幾位主事接觸，提供一些線索……”
兩人在茶樓雅間內，低聲商議了整整一個時辰。葉輕眉提供了更多關于朝中各方勢力對林家一案態度的信息，以及她后續的調查計劃。衛塵則分享了部分關于“血神教”的線索（有所保留），以及“賠償監理會”的運作情況，并邀請葉輕眉作為“監理會”的民間觀察員和記錄者，全程監督賠償金發放，并用她的筆，記錄下這一切。
“固所愿也，不敢請耳。”葉輕眉欣然應允。
未時末，兩人先后離開茶樓，約定通過特定方式保持聯絡。
走在回竹心苑的路上，衛塵心緒起伏。葉輕眉的加入，如同在他已然壯大的盟友網絡中，又增添了一支敏銳的耳目和一支犀利的筆。她的情報能力和正義感，將極大助力于后續對林家殘余勢力及“血神教”的調查。
然而，葉輕眉帶來的消息，也預示著更大的風暴。“黑骷會”的南下，“血神教”的“血煞使者”攜“尋蹤蠱”北上，曹公公與南疆神秘人的密會……危機并未因“回春堂”的倒塌而消散，反而從明處轉入了更深的暗處，變得更加詭譎難測。
回到竹心苑，陳伯遞上一封剛到的信，是雷豹派人加急送來的。信中，派往南疆的探子傳回確切消息，“血神教”因丟失重要圣物（疑似“驢屎胡同”那箱邪物），已震動高層，派遣“血煞”、“鬼醫”兩位使者，攜“尋蹤蠱”及數名高手北上，誓要找回失物，并嚴懲盜取之人。其行蹤隱秘，但方向直指云京。雷豹提醒衛塵，近期務必深居簡出，加強防衛，尤其要處理好那箱“邪物”的痕跡。
“尋蹤蠱”……衛塵眼神一冷。這是一種南疆邪術培育的異蟲，能根據特定的氣息或血脈聯系，進行遠距離追蹤，極為難纏。那箱邪物雖已被深埋處理，但自己接觸過，那些擒獲的林家死士也接觸過，難免留下痕跡。必須早作防范。
“衛平，”衛塵喚來衛平，“地牢里那四人，立刻秘密轉移至雷堂主提供的安全之處，嚴加看管。參與那夜行動的所有人，近期盡量減少外出，若必須外出，需兩人以上同行，并攜帶特制的驅蟲避瘴藥囊。我會配制一些干擾‘尋蹤蠱’感應的藥粉，大家隨身攜帶。另外，竹心苑和‘塵雪閣’內外，撒上石灰和硫磺混合之物，每日更換。”
“是！”
是夜，衛塵將自己關在靜室，結合《神農武經》中關于避毒驅蟲的記載，以及母親“百草圖”中幾種南疆奇花的特性，配制出一種氣味清淡、但能有效干擾大多數蠱蟲感應的特殊藥粉，分裝成小包，讓青荷墨蘭分發給所有核心人員隨身佩戴。
同時，他也開始著手準備應對“血煞”、“鬼醫”兩位使者的可能手段。根據雷豹提供的有限信息，“血煞”擅長御使毒蟲猛獸、血腥邪法；“鬼醫”則精于用毒、下蠱、以及各種詭譎醫術，能救人，更能殺人于無形。這兩人，絕非易與之輩。
就在這種外松內緊、暗流洶涌的氛圍中，“安神散”受害賠償金的首批發放，在“賠償監理會”的全程監督和眾多百姓的見證下，于官府指定的錢莊前，正式開始。
長長的隊伍，有序而沉默。每一位拿到核定書和銀兩的受害者，無不眼含熱淚，對著“監理會”的各位成員，尤其是衛塵的方向，深深鞠躬。陽光下，那些帶著體溫、有些甚至沾著泥土的銀兩，仿佛有了千斤重量，承載著數百個家庭的苦難與新生。
衛塵站在不遠處的茶樓窗口，望著這一幕，心中并無多少喜悅，只有沉甸甸的責任。他知道，這只是一個開始。讓受害者拿到錢，只是第一步。如何讓他們真正擺脫病痛，恢復正常生活，如何防止類似的悲劇再次發生，如何將那些隱藏在幕后的黑手揪出，才是更漫長、更艱難的道路。
“濟世堂”的招牌，在經歷了這場風雨洗禮后，已被擦拭得更加明亮，懸掛在無數百姓心中。
但這塊招牌能掛多久，能照亮多遠，取決于執牌之人，能否在接下來更加兇險的暗夜中，守護住心中的那盞明燈，以及身后無數信賴的目光。
夕陽西下，將云京的屋瓦染成一片金黃。衛塵轉身，離開窗口。
路還很長，但他已不再獨行。_c