方案被撕毀后的第三天晚上，古民心里那團(tuán)冰冷的郁結(jié)仍未散去。他騎車路過(guò)“惠家”便利店，鬼使神差地停了下來(lái)。推門進(jìn)去，老陳正在整理貨架，背對(duì)著門口。感應(yīng)器的“歡迎光臨”聲讓他回過(guò)頭，看到是古民，沒(méi)什么表情，又轉(zhuǎn)回去繼續(xù)手里的活。

古民在冷柜前站了一會(huì)兒，拿了瓶水，走到收銀臺(tái)。老陳掃碼，收錢，找零，全程無(wú)。但就在古民準(zhǔn)備離開時(shí)，老陳忽然開口，聲音沙啞平淡，眼睛卻沒(méi)看他，而是盯著手里的抹布：“臉色這么差，又碰釘子了？”

古民一愣，沒(méi)想到老陳會(huì)主動(dòng)問(wèn)。他沉默了兩秒，簡(jiǎn)單地說(shuō)：“嗯。幫家里處理點(diǎn)事，想的挺好，結(jié)果……被人當(dāng)面把東西撕了。”

老陳擦拭柜臺(tái)的動(dòng)作停了一下，嘴角似乎扯動(dòng)了一下，像是自嘲，又像是了然。“哦。想用你那一套，去套別人那套，結(jié)果套不上，還崩了。”

這話精準(zhǔn)地刺中了古民的心事。他忍不住問(wèn)：“陳叔，如果是你……你會(huì)怎么做？明知道對(duì)方占著理虧，也有利可圖，可就是不按規(guī)矩來(lái)，撒潑耍橫，怎么辦？”

老陳把抹布扔到一邊，從旁邊拿起保溫杯喝了口水，目光投向窗外昏黃的街燈，半晌才說(shuō)：“我？我不會(huì)去碰。”

“不碰？”

“嗯。不碰。”老陳轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著古民，眼神里是古民熟悉的那種渾濁卻銳利的、仿佛能洞穿一切虛妄的神色，“你呀，書讀多了，賬算得精，就老想著把什么事都擺到桌面上，算清楚，定規(guī)矩，好像這么一來(lái)，世界就按你的賬本轉(zhuǎn)了。是不是？”

古民無(wú)法反駁。這正是他設(shè)計(jì)那份“聯(lián)合結(jié)算方案”時(shí)的底層邏輯。

“可這世上，好多事，特別是涉及到人、涉及到利、涉及到面子和地盤的事，壓根就不是在桌子上算的。”老陳的聲音不高，卻字字清晰，“是在桌子底下，是在心里，是在拳頭和唾沫星子里算的。你那套賬本，是明賬。人家玩的是暗賬，是混賬，是人情賬，是勢(shì)力賬。”

“那就……沒(méi)辦法了？”古民不甘心。

“辦法？有啊。”老陳笑了笑，那笑容里沒(méi)有溫度，“要么，你拳頭比他硬，勢(shì)力比他大，把他按在桌子上，逼他按你的明賬算。要么，你就得鉆進(jìn)他那套暗賬里，用他的算法，算贏他。可這第二條……”他搖搖頭，“難。你鉆進(jìn)去了，就算贏了這一次，人也臟了，心也黑了。不值當(dāng)。”

他看著古民年輕而執(zhí)拗的臉，放緩了語(yǔ)氣：“我給你說(shuō)個(gè)理兒，你聽聽。這世上，甭管是人，是動(dòng)物，還是那些看不見(jiàn)摸不著的行當(dāng)、規(guī)矩，都有自己的‘生態(tài)位’。”

“生態(tài)位？”古民重復(fù)這個(gè)詞，生物課上學(xué)過(guò)，但老陳用在這里，顯然別有深意。